通常認為，現代吳方言的代表是上海方言，有關上海方言的記錄和研究最早可以追溯到艾約瑟《上�？谡Z語法》（1853），但是那主要還是口語語法的調查和記錄，幾乎沒有什么分析。真正具有現代語言學意義的方言語法研究的論著當推趙元任的《現代吳語的研究》（1928）。這中間雖然出版了不少關于上海方言的書籍，其中不乏語法的章節(jié)，但是多為材料的記錄，或者是教科書。如A：nonymous《土話指南》（1889）、J.w.Rofoot&F.Rawlinson《滬語開路》（1915）、王廷玨《實用上海話》（1919）、《上海指南卷九》的《滬蘇方言紀要》（1926）等。1949年以來的上海方言的調查研究，主要還是集中在語音系統(tǒng)和詞匯系統(tǒng)，對語法的重視是逐步得到體現的。
　　吳方言可以分為五大片：太湖片、臺州片、東甌片、婺州片、處衢片。內部分歧比較大，所以還可以再分為若干小片（顏逸明，1994）。吳方言早期以蘇州話為代表，近期則以上海話為代表。所以，對吳方言的疑問范疇研究，可以以上海話為主。
　　吳方言的疑問范疇之所以開始引起大家的興趣，源于朱德熙的《關于漢語方言里的兩種反復問句》（1985）以及《“V－Neg-VO”與“VO-Neg-V”兩