官學(xué)的衰退使人們又將注意力轉(zhuǎn)移到書院上來(lái)，有識(shí)之士紛紛開(kāi)始著手恢復(fù)書院，漸漸形成一個(gè)高潮。就是在這樣的背景下，岳麓書院也開(kāi)始重建。明宣德七年（1432年），由江西人周辛甫出資捐修了岳麓書院講堂。此后又過(guò)了三十多年，長(zhǎng)沙知府錢澍再次興復(fù)岳麓書院，但這次修復(fù)也只是修建了禮殿和麓山寺碑亭，和宣德七年那次修建一樣，并沒(méi)有恢復(fù)岳麓書院的教學(xué)活動(dòng)。
又過(guò)了二十多年，到了明朝弘治年間，陳鋼和楊茅元再次重建岳麓書院，這次重建才可以說(shuō)是明朝岳麓書院的真正興復(fù)。陳鋼在弘治年間任長(zhǎng)沙府通判，因監(jiān)修吉王府有功，吉王要賞賜他，他沒(méi)有接受，只是請(qǐng)求吉王重修岳麓書院，吉王答應(yīng)了。于是從弘治七年（1494年）開(kāi)始動(dòng)工，次年完工。經(jīng)過(guò)這次重建，岳麓書院的規(guī)制雖不如前代，但也初具規(guī)模。楊茂元在弘治年間任長(zhǎng)沙府同知。他與陳鋼交往甚深，對(duì)陳鋼修復(fù)岳麓書院的做法極為贊賞。