激進(jìn)主義在19世紀(jì)初的興起，常常被簡化為進(jìn)步社會變革的寓言。那個時代豐富多姿的社會運動，如宗教的、政治的、地區(qū)的、民族的、廢奴的、禁酒的等運動，通通被當(dāng)成勞工和民主動員這張織錦上的絲線。
　　在《激進(jìn)主義探源》中，卡爾霍恩教授挑出那些單根絲線，呈現(xiàn)了它們固有的社會、哲學(xué)和歷史復(fù)雜性，提供了對激進(jìn)抗議的一種視野廣闊、鞭辟入里的分析。他細(xì)致闡述了激進(jìn)主義同前工業(yè)文化和工業(yè)化初期的文化、同地方依戀和小共同體的社會關(guān)系之間的多重聯(lián)系，尤其強調(diào)工匠共同體是激進(jìn)抗議的孵化器，而宗教和文化關(guān)懷有時比經(jīng)濟關(guān)懷更能推動人們參加勞工運動。因此，認(rèn)同政治而不僅是利益政治貫穿在19世紀(jì)的各色社會運動中，各種起源的激進(jìn)分子重視行動和實踐取向甚于意識形態(tài)取向。在這樣詳盡的（比較）歷史社會學(xué)考察之后，卡爾霍恩教授挑戰(zhàn)了主導(dǎo)的批判理論和進(jìn)步的歷史敘事，反思了公共領(lǐng)域理論和新社會運動理論的種種偏誤。