第一章 失落的帝國

秦朝的強大是空前的，憑借高質量的兵器和先進的制度，其他的國家接二連三地被其吞并。然而就是這樣一個帝國，卻在最強大的時候分崩離析，令人無限唏噓。

封建制改革讓秦國能夠集中全國的力量完成以往不可能完成的事，然而，當?shù)蹏�的統(tǒng)治者昏庸無道的時候，人民則成為最直接的受害者。國家的興盛與否，人民生活的和諧與否全部系于一人之身。

強大的秦王朝無能的第二任統(tǒng)治者，將國家?guī)�向了毀滅。人們�(yōu)榱松�存，用自己的生命做籌碼，進行了一場豪賭。輸?shù)囊环酱旃菗P灰，贏的一方封王拜相。秦王朝輸了，蕭何贏了。

有思想的小吏

秦始皇橫掃六合，威震八方，但是他建立的帝國更像是一座空中樓閣。秦帝國的一個普通農民，在一個名叫大澤的鄉(xiāng)村，舉起手中的木棍，喊了一聲：“王侯將相，寧有種乎！”于是頃刻之間，帝國坍塌、社稷覆滅。陳勝王的呼喊被完美地實踐，在秦漢的王朝更迭中，普通人第一次嘗到了封王拜相的滋味。大漢王朝之中，多數(shù)開國元勛不過是普通人。漢高祖劉邦農民出身，而被漢高祖稱為“開國首功”的蕭何也不過是一個小吏。

蕭何的出生時間史書上沒有明確記載，我們不得而知，他去世于公元前193年，泗水郡沛縣豐邑人。秦朝沛縣在今天徐州市西北、江蘇與山東交界的地方。戰(zhàn)國時代，沛地屬于宋國邊陲，南面與楚國相鄰，東面和齊魯相鄰，西面又與韓國、魏國距離很近。宋國處于大國的包圍中，常常成為大國爭霸的戰(zhàn)場，沛地更是兵家必爭之地，連年征戰(zhàn)。沛地人對戰(zhàn)爭不陌生，所以不懼怕戰(zhàn)爭，他們能更清楚地認識到戰(zhàn)爭的作用。此地百姓遷移流動頻繁，雖然生活困苦，但是在頻繁接觸各國的過程中增長了見識。后來楚國占領了沛地，因此沛地深受楚文化的影響。秦國消滅楚國之后，沛地被納入其版圖，并依照郡縣制的原則在沛地設立縣制。

周王朝時期，天下實行土地分封制，天子將土地分封給諸侯，諸侯將土地分封給大夫，大夫再將土地分封給士人，擁有封地的人需要向上級繳納一定的供奉，并肩負護衛(wèi)上級的職責。分封制是周王朝的根本制度，而秦國則使用郡縣制代替分封制。土地制度的改革可以看作從奴隸社會到封建社會的標志之一，擁有封地的貴族勢力被削弱，而擁有土地的土地主和農民則逐漸開始掌權。

秦始皇統(tǒng)一天下后，不再將土地分封給有功的大臣，而是將天下分為三十六郡，郡下設縣或道，縣下設鄉(xiāng)，由中央王朝直接任命官員管理。郡是中央政府直接管理的行政單位，設立郡守、郡尉和郡監(jiān)，郡守下設郡丞作為郡守的副職�？な刎撠熜姓�工作，郡尉負責軍事，郡監(jiān)負責監(jiān)督監(jiān)察工作，這套郡級行政制度是和中央丞相、太尉、御史大夫三公制相對應的。

郡下劃分大小不等的區(qū)域為縣，縣不對中央政府負責，而是對郡級長官負責，是相對獨立的環(huán)節(jié)�？h最高的長官是縣令，負責全縣的政務，向郡守負責。輔佐縣令的是縣丞和縣尉，縣丞負責司法和政務，縣尉則負責緝捕盜賊等職責。丞和尉被稱為長吏，斗食、佐吏這種更低一級的官吏被稱為少吏�？h更下一級設立鄉(xiāng)、里和亭。鄉(xiāng)、里是行政機構，亭則是治安組織。每亭相隔十里，遍布城鄉(xiāng)，主要負責治安和緝捕盜賊。

當時秦國的制度是沒有軍功不得受爵，而擁有爵位后就能擔任各級官吏了。但是有軍功的畢竟是少數(shù)，況且有軍功也不代表有行政能力，如果不能通過考核一樣不能長久擔任官職。所以，一些有財富并且有一定文化的人通過考核就能擔任官吏了。

蕭何的家庭背景我們不得而知，但應該在當?shù)負碛幸欢ǖ呢敻缓偷匚�，這是成為官吏的基本條件之一�！稘h書》中說他“以文毋害為沛主吏掾”，蕭何的文化水平比較高，非常熟悉政令，并且行政能力非常強�！爸骼艮颉毕喈斢诳h長秘書的角色，應該算是“長吏”了。能夠被任命擔任主吏掾無疑是對他的肯定，同時也說明他必定深受縣令信任。

以蕭何的能力，擔任主吏掾的職務是綽綽有余的，他曾有機會獲得更高的職位。

泗水郡郡監(jiān)御史曾經(jīng)在沛縣任職，見蕭何文筆流暢，處理政務有條不紊，便舉薦他擔任更重要的官職。蕭何曾經(jīng)在泗水郡任職一段時間，協(xié)助郡守和郡監(jiān)御史處理一些日常政務。在此期間，蕭何的行政能力得到了發(fā)揮，他的謹慎、博學獲得了同僚的一致好評。于是，郡監(jiān)御史打算將蕭何舉薦給朝廷，讓他到咸陽任職。

然而，這次蕭何卻堅辭不受。并非他不想擔任更大的官職，而是他已經(jīng)看到，這個國家雖然表面上強大無比，但其實已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

秦國統(tǒng)一天下后，實行了一系列高壓統(tǒng)治的政策。首先將天下所有兵器全部收集起來運到咸陽。這些兵器全部被融化掉，鑄造了12個巨大的銅人。這就讓天下無兵器可用，即便有憤怒的民眾，也掀不起波瀾。

秦朝建立后，朝廷內部又掀起了一場師古還是師今的爭論。當時，諸子百家仍然活躍在政治舞臺上，他們的學術思想干擾了秦國的統(tǒng)治。他們并不認同秦國的制度，于是便千方百計地恢復周朝的分封制。這些做法引起了法家學者和秦始皇的不滿，因此引發(fā)了大規(guī)模的焚書運動。文化上的高壓政策，似乎對維持統(tǒng)治有利，事實卻是加速了政權的滅亡。讀書人敢怒不敢言，但是已經(jīng)和秦朝的統(tǒng)治者離心離德了。

人民感受最深的是沉重的徭役負擔，男子17歲就要“傅籍”成為需要肩負徭役的人。他們每年要為縣或郡承擔一個月的徭役，其中一半是土木工程或其他勞力，這種徭役是“更卒”。在他們的一生中，還要為國家服一年“兵役”和一年“力役”，合計兩年。兵役就是成為軍人，為國家出戰(zhàn)或戍守邊關；力役則是修筑宮殿和長城。這只是法律規(guī)定的時間，而秦朝大規(guī)模地興兵和修建宮殿長城，則需要大量的徭役人口，正常徭役不能滿足之后，就會千方百計增加人民的徭役負擔。百姓被征發(fā)徭役，就像上刑場赴死一樣，死亡率達到了十之七八。徭役制度惹得天怒人怨，人們已經(jīng)受夠了秦朝的暴政。

蕭何雖然只是一名基層官員，但是卻對這個國家的現(xiàn)狀看得非常清楚。他知道秦朝的統(tǒng)治不可能長遠下去了，所以不能在咸陽擔任官職。一旦天下生亂，沛縣的地理優(yōu)越性就能展現(xiàn)出來了。