又高又瘦的人類穿著藍(lán)T恤！

其實，土撥鼠的叫聲中蘊(yùn)含著大量信息。通過細(xì)致的統(tǒng)計分析，我們發(fā)現(xiàn)土撥鼠針對每種掠食者所發(fā)出的示警叫聲都是不同的。發(fā)現(xiàn)人類是一種叫聲，發(fā)現(xiàn)土狼是另一種叫聲，發(fā)現(xiàn)老鷹是第三種叫聲，發(fā)現(xiàn)家犬則是第四種叫聲。這些叫聲的差異是如此明顯，即使沒有音樂細(xì)胞的人，比如說我，也能清晰地聽出土狼警報和人類警報的不同。我們在野外試驗地研究土撥鼠期間，常常能聽到示警叫聲，頃刻間就傳遍整個田野，這時大家會東張西望，尋找土狼、人類或者家犬，土撥鼠能跨越很遠(yuǎn)的距離，搶在我們之前發(fā)現(xiàn)它們。

有一次，我們以為土撥鼠犯了錯誤。它們給出了土狼警報，而當(dāng)時，我和我的野外工作團(tuán)隊待在掩體中，離位于地面的族群足足有六英尺高，而出現(xiàn)在我們視野里的是一條德國牧羊犬。我們研究的土撥鼠生活在北亞利桑那州的半鄉(xiāng)村地區(qū)，在一至五英畝的范圍內(nèi)，稀稀拉拉地散落著幾棟房子，周圍環(huán)擁著高山草甸。這個土撥鼠族群位于草甸的一端，最近的房子也離它們有一英里。德國牧羊犬就是從房子的方向來的，據(jù)我們的猜測，它應(yīng)該是某個人的寵物——在這種地方，人們會讓狗隨心所欲地到處亂跑，不管是什么時候。

大家都很激動，因為我們覺得土撥鼠不能辨別德國牧羊犬（狼狗）和郊狼（草原狼）的不同。表面上看，這兩種動物十分相似。土狼的身形要更為苗條，尾巴上的毛濃密蓬松。但有些土狼也很強(qiáng)壯，而且尾巴纖細(xì)。我們開始覺得，土撥鼠對掠食者的分類必然存在局限性，德國牧羊犬和土狼肯定都被歸入了“土狼”范疇。我們七嘴八舌地討論著，德國牧羊犬也離掩體越來越近了。當(dāng)它大約有一百五十碼遠(yuǎn)時，我的一個野外助手舉起雙筒望遠(yuǎn)鏡看了看，說了聲“哎喲�！逼渌�人馬上問道：“你這個‘哎喲’是什么意思？”我們都通過望遠(yuǎn)鏡查看了一番，你猜怎么著？原來還是土狼。土撥鼠并沒有犯錯。

假使你不能采取任何措施，知道了掠食者的身份對你也沒什么好處。但實際上，此類信息還真是雪中送炭。根據(jù)掠食者的種類變化，土撥鼠會采取不同的逃命策略。我們在沒有掠食者現(xiàn)身的情況下做過實驗，對土撥鼠回放了它們針對土狼、家犬和人類而發(fā)出的示警叫聲。

首先，在掠食者真正入侵族群時，我們會錄制下土撥鼠的逃生過程。這項工作可不簡單。土狼和鷹之類的掠食者不會在預(yù)定時間出現(xiàn)，你需要事先建好掩體，以躲過土撥鼠和掠食者的耳目，然后就是隱藏好行跡，等待。等待。繼續(xù)等待。有時候，一整天都會風(fēng)平浪靜地過去。還有些時候，你的肚子餓了，抓起個三明治，恰好就在你嘴巴里塞得滿滿的，雙手沾滿黏糊糊的芥末醬的時刻，一只鷹不知道從什么地方俯沖下來，抓起一只土撥鼠，隨即消失不見，你根本就來不及打開攝影機(jī)。正常狀態(tài)下，會有兩三個人跟你一起待在掩體里，一個人負(fù)責(zé)觀察土撥鼠，一個人負(fù)責(zé)觀察掠食者。你的工作就是操作攝影機(jī)和錄音機(jī)。但是你不能開口談話。因為會驚嚇到土撥鼠，也會讓掠食者不敢靠近。所以你只能坐在原地，度過漫長的無聊時光。等到掠食者出現(xiàn)，土撥鼠四散奔逃的那一剎那，這種無聊才會被短暫的興奮打破，而你也會感覺到勝利的喜悅：又一份珍貴的數(shù)據(jù)到手了。

我們發(fā)現(xiàn)，人類會引發(fā)整個族群的大潰逃，一旦有人類出現(xiàn)在領(lǐng)地邊緣，全體土撥鼠都會奔向地洞，毫不猶豫地跳進(jìn)去。而土狼引發(fā)的反應(yīng)則是，全體土撥鼠會跑到地洞邊緣，保持直立的警惕姿勢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著土狼的下一步動作。家犬引發(fā)的反應(yīng)更為緩和——無論正在什么地方進(jìn)食，土撥鼠都會在原地直立起來，看向家犬的方向，直到家犬的距離過近，它們才會跑向地洞，消失在里面。家犬并不擅長捕捉土撥鼠，對土撥鼠來說，它們不算是威脅，更多的只是討厭。俯沖向族群的鷹會引發(fā)怎樣的反應(yīng)呢？在鷹的直接飛行軌跡內(nèi)，每只動物都會跑向地洞，頭也不回地沖進(jìn)去。而在飛行軌跡外的動物會直立起來，傻愣愣地看著鷹，就像是事故現(xiàn)場的旁觀者。

在記錄逃生行為之后，我們回放了土撥鼠先前發(fā)出的警報，并再次用攝影機(jī)記錄下它們的反應(yīng)。跟活生生的掠食者到場一樣，所有的回放都引發(fā)了相同的反應(yīng)。這就告訴我們，土撥鼠能夠理解示警叫聲中編入的信息，還能針對不同的掠食者采取相應(yīng)的逃生策略。

讓我更為吃驚的是，土撥鼠將信息編入示警叫聲時，并沒有停留在掠食者的種類上。我們還發(fā)現(xiàn)，除了種類之外，土撥鼠還會混入關(guān)于個體掠食者顏色、體型和外形的信息，例如針對人類而發(fā)出的示警叫聲。為了弄清這一點，我們利用研究生和志愿者設(shè)置了幾個實驗。你想象得到，這些人的體型和外形千差萬別。我們繪制了一條穿越土撥鼠領(lǐng)地的路線，并告訴大家，每次都要沿著相同的路線走。我們還通過大量練習(xí)，保證了實驗人員以相同的速度前進(jìn)。于是，他們出發(fā)了，每次一個人，沿著預(yù)設(shè)路線走，與此同時，我們躲在掩體中記錄下了土撥鼠的反應(yīng)和示警叫聲。萬一土撥鼠習(xí)慣了這種情況，它們有可能會不再發(fā)出叫聲，這并不是我們想看到的結(jié)果，所以這種行走實驗每天只能進(jìn)行一到兩次。總而言之，這是一項相當(dāng)耗時的工程。

在其中一項實驗中，我們讓不同的人穿上顏色各異的T恤衫。一個人穿著藍(lán)色T恤，另一個人穿著綠色T恤，第三個人穿著黃色T恤，第四個人則穿著灰色T恤。土撥鼠在叫聲中編入了每個人的粗略體型和外形信息，也加入了不同的T恤的顏色信息。