契訶夫是十九世紀末俄國偉大的批判現實主義作家、幽默諷刺大師、短篇小說藝術大師、著名的劇作家。他的主要創(chuàng)作領域為中短篇小說和戲劇，其中短篇小說成果猶豐，他和法國的莫泊桑，美國的歐亨利齊名為三大短篇小說巨匠。
　　契訶夫的小說對小市民的庸俗、保守、空虛、自私和麻木的特性有著刻骨的憎恨，他深刻了解小市民的弱點，既貪婪又好逸惡勞；既向往奢華的生活又膽小怕事；這些小人物對人類、對未來很少關心，只在身邊百無聊賴的瑣事上尋找刺激。契訶夫的小說善于通過對這些小人物幽默可笑的描寫進行藝術概括，塑造出完整的典型形象，以此來反映當時的社會現實。他的作品結構緊湊、情節(jié)生動、筆墨詼諧、寓意深刻，這些作品或嘲弄官場丑態(tài)，或調侃人生尷尬，亦莊亦諧，妙趣橫生。
　　他一生創(chuàng)作了七百多篇短篇小說，本書所選的作品來自契訶夫創(chuàng)作的前后兩個時期的代表作，包括讀者比較熟悉的《變色龍》、《套中人》、《胖子和瘦子》、《小官吏之死》等。