《季札評傳》：
　　雖然對于徐國的疆域尚不能有確切的結(jié)論，但徐國曾是歷史上一個與西周相抗衡，在諸侯國中影響力甚大的國家，這是有文獻(xiàn)可稽的，尤其是徐偃王時更是如此。如《史記集解》載：“傳云昔周穆王巡狩，諸侯共尊（徐）偃王，穆王聞之，令造父御，乘？之馬，日行千里，自還討之。或云命楚王帥師伐之。”但“徐不忍斗其民，北走彭城武原山下，百姓隨而從之萬有余家”�！逗鬂h書·東夷列傳》記載更為詳細(xì)：“及武王滅紂，肅慎來獻(xiàn)石□、□矢。管、蔡畔周，乃招誘夷狄，周公征之，遂定東夷�？低踔畷r，肅慎復(fù)至。后徐夷僭號，乃率九夷以伐宗周，西至河上。
　　穆王畏其方熾，乃分東方諸侯，命徐偃王主之。偃王處潢池東，地方五百里，行仁義，陸地而朝者三十有六國�！雹帷痘茨献印と碎g訓(xùn)》亦載：“昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十有二國�！彪m然史籍對于徐國的記載甚少，但出土的徐國銅器則頗豐。清光緒十四年（1888年）江西高安曾出土12件徐國銅器。因而有學(xué)者認(rèn)為徐人曾到贛西北部地區(qū)�？梢�，徐國在東夷具有重大的影響。春秋前期，徐國國勢依然頗盛。周惠王二十年（魯□公三年，前657年），徐國曾統(tǒng)一了淮南的群舒，對此，《春秋經(jīng)》載：“徐人取舒。”⑥對于群舒的位置，楊伯峻注曰：“大致宗國在今安徽省舒城縣，而散居于舒城縣、廬江縣至巢縣一帶。”這一時期江、淮之間爭疆奪勢的戰(zhàn)爭主要發(fā)生在楚與徐之間。文獻(xiàn)記載鮮見，或許是因徐國曾經(jīng)作為抗擊宗周的主要力量，因此受到正統(tǒng)史家的輕忽。但其后楚國漸強(qiáng)，逐漸征服了巢、舒、蓼等國。同時，吳國自壽夢以來國力得到了增強(qiáng)，吳、楚爭霸成為南方諸國關(guān)系的中心，徐國的國力逐漸浸微，而屢受吳楚侵奪，如，《左傳·成公七年》：“吳始伐楚、伐巢、伐徐�！薄靶U夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大，吳于上國。”①據(jù)《左傳》記載，徐國被滅在周敬王八年（魯昭公三十年，吳王□廬三年，前512年）冬十二月：“吳子怒，冬十二月，吳子執(zhí)鐘吾子。遂伐徐，防山以水之。己卯，滅徐�！碑�(dāng)季札于襄公二十九年聘問中原時，徐國雖然國勢衰微，但畢竟還是吳楚競相爭取的一個諸侯國。徐國因與楚國同屬于殷商直系，關(guān)系較吳國更為密切。因此，在吳、楚爭雄的過程中，徐國成為兩國爭取的重要對象。徐國世為楚國所制，但當(dāng)時的徐君又是“吳出也”，亦即其母為吳國之女。吳國為了實(shí)現(xiàn)霸業(yè)，必然需要北進(jìn)中原，徐國則地處吳國北上的必經(jīng)之路。季札此次北上“通嗣君”，亦即與北方諸國進(jìn)行政治文化的溝通與交流，其中一個雖未明確記載，但于情理可以推測的目的，是要爭取使徐國在吳楚相爭中更傾向于吳國。因此，季札心許徐君，踐約而掛劍，除了體現(xiàn)季札篤誠守信的品質(zhì)，還體現(xiàn)了其卓越的外交智慧。事實(shí)上，季札道經(jīng)徐國之后的六年，周景王七年（魯昭公四年，吳余祭十年，前538年）《春秋經(jīng)》即有“楚人執(zhí)徐子”的記載�！蹲髠鳌芬嘤浿�日：“徐子，吳出也，以為貳焉，故執(zhí)諸申�！笨梢姡�楚王因?yàn)閼岩尚靽�通吳麗拘徐君，而此之“徐子”，�?dāng)是劉向《說苑》中記載的徐之嗣君。徐之嗣君不敢受劍，季札掛劍于徐君墓樹而去。對此感人的敦信守誠之舉，徐人嘉而歌之，日：“延陵季子兮不忘故，脫千金之劍兮帶丘墓�！毙熘�嗣君必然感佩于心。楚王“以為貳焉”的反應(yīng)，從側(cè)面印證了季札過徐之后徐君與吳國聯(lián)系的加深，或者說，楚人將“徐子”“執(zhí)諸申”的結(jié)果，乃導(dǎo)因于季札掛劍。對此，明人姜寶在釋解《春秋經(jīng)》中“楚人執(zhí)徐子”時已有體認(rèn)： 《史記》札使北過徐，還而掛劍徐君之墓，可見吳通上國，道 必由徐，今執(zhí)徐子，為其不能閉吳通上國之道，為貳已也。① 可見，此次季札出聘中原，道經(jīng)徐國，雖然文獻(xiàn)沒有翔實(shí)的記載，但季札不以生死為礙，不以色欲心約無憑為托辭，毅然踐約，掛劍墓樹，留下的是后人的不絕贊嘆，也留下了徐之嗣君深深的感懷以及吳國與中原諸國無礙的交通，為吳王成就霸業(yè)作了準(zhǔn)備。
　　從這個意義上說，明人田藝蘅誦季札掛劍時所說的“審音惟妙解，掛劍有深衷”②，可謂觸摸到了季札的心海微瀾。
　　正因?yàn)閽靹χ�舉體現(xiàn)了誠信守諾與外交智慧兩方面的含義，因此，掛劍所寄寓的除了酬心守信的含義，其傷悼情懷也不應(yīng)為后世所忽視。從這個意義上說，季札之劍，又是痛悼徐君的祭品。季札掛劍往往作為痛悼故人的高行，而見之于挽詩，這其實(shí)是符合季札做此驚人之舉的本意的。如宋人孫應(yīng)時《挽徐居厚寺簿》詩云：“有懷終掛劍，雪涕獨(dú)難禁。”③宋人王炎《宋可挹挽詩》云：“林間誰掛劍，清淚墮悲歌。”④季札掛劍既是其敦信守義的品行使其然，同時也是其卓越的政治外交智慧的結(jié)果。
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