進入21世紀以來，中國文化、思想、意識形態(tài)領(lǐng)域已日益成為全球化時代世界性歷史沖突和價值沖突的前沿與核心地帶。中國走什么樣的路，創(chuàng)造出什么樣的生活世界和意義世界，帶來什么樣的可能性、靈感、希望和夢想，也越來越顯出作為世界歷史上前所未有的偉大實驗的深刻意義。能為這樣的史詩性經(jīng)驗提供什么樣的描寫、敘述、意義闡釋和道德辯護，則是今天中國的讀書人肩負的最高的使命，也是他們所面對的最大的挑戰(zhàn)。

就中國內(nèi)在歷史記憶和歷史想象而言，今天所有的“新”，同時也指向“舊”，這是“周雖舊邦，其命維新”意義上的新與舊的關(guān)系，是中國文明傳統(tǒng)在當(dāng)代條件下被再一次發(fā)明出來。這和中國夢的問題有密切的關(guān)系，中國夢歸根到底在于，它具有相對于資本主義現(xiàn)代性條件下的既有世界秩序的外部想象，而這一外部想象對于中國自身歷史來說是一個內(nèi)部的記憶。這就是中國夢不同于美國夢的地方。對以世界的主人自居的西方來說，這點是很有挑戰(zhàn)性，因為只有這樣一個文明實體和國家形態(tài)，面對現(xiàn)存秩序才能既保有過去歷史記憶的資源、又保持一種未來態(tài)勢，這才有一種真正具有創(chuàng)造性的姿態(tài)。

我們所談的“中國道路”，歸根結(jié)底需要作為一個“生活世界”和“生活形式”的概念，體現(xiàn)出中國的全方位的活力、創(chuàng)造性和穩(wěn)定性，需要中國人在“人”的終極含義上達到前所未有的高度。

——張旭東