馬塞爾·普魯斯特1871年7月10日出生于一個富有的中產(chǎn)階級家庭。他的母親是二十一歲的巴黎女子讓娜·維爾（JeanneWeil），她是富有的股票經(jīng)紀(jì)人納特·維爾（NathéWeil）的女兒。她的叔祖阿道夫·克雷米耶（AdolpheCrémieux）是參議員，去世時舉行了國葬；阿道夫還是全球猶太人聯(lián)盟的主席。讓娜·維爾的母親阿黛勒（Adèle）——正如《追憶似水年華》中敘事者的祖母——是位有教養(yǎng)的女子，愛好文學(xué)，尤其鐘愛塞維涅夫人（MadamedeSévigné）的書信，塞維涅夫人是路易十四的女侍，她帶著幾近浪漫的情懷愛著自己的女兒——塞維涅母女的單邊關(guān)系成為索頓·懷爾德（ThorntonWilder）寫作《圣路易·萊之橋》（TheBridgeofSanLuisRey）的靈感。這種強烈的親密感事實上也是馬塞爾同母親關(guān)系的特點，他們兩人難分難解，頻繁爭執(zhí)（常常因為他的懶惰和缺乏毅力），但總是一旦和好便又投入對方的懷抱。他們母子同樣熱愛音樂和文學(xué)；她會講、會讀德文與英文。她記憶超群，能背誦大段拉辛的戲�。凰�臨終時引用的是拉封丹的話：“如果你不是羅馬人，至少在行動上要配得上羅馬人�！瘪R塞爾繼承了母親背誦詩歌的愛好，記得大段雨果、拉辛和波德萊爾的詩句。最重要的是，馬塞爾和母親都愛溫和而諷刺地嘲笑周圍的人們；她在給他的信中以同樣刻薄的觀察力和善意又辛辣風(fēng)趣的方式，取笑在度假地或旅店的其他客人，這將在今后啟發(fā)他寫下大量最出色的文字。