方行教授這本書是他精選的一些論文的集結(jié)，這些論文以清代為主，主要論及清代農(nóng)村的經(jīng)營地主、租佃制度、農(nóng)民的經(jīng)營獨(dú)立性、農(nóng)民的消費(fèi)、糧食勞動生產(chǎn)率以及清代棉紡織業(yè)等。另有一些文章從宏觀角度探討中國古代經(jīng)濟(jì)，就中國古代經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段、中國地主制經(jīng)濟(jì)、中國封建地租率、中國封建社會農(nóng)民的經(jīng)營獨(dú)立性、中國古代的自然經(jīng)濟(jì)和商品經(jīng)濟(jì)、資本主義萌芽等問題展開了論述。