這本書是朱自清先生在六十多年前寫的。
    朱自清先生是現(xiàn)代散文家、詩人，也是研究古典文學的著名學者。他1898年生于江蘇東海，原名自華，號秋實，后改為自清，字佩弦。曾任清華大學教授，1948年病歿于北京。
    此書寫于1942年，1946年由文光書店刊行。1980年三聯(lián)書店重刊，葉圣陶先生專門新寫了篇重印序，序中說到：“朱先生所說的經(jīng)典，指的是我們文化遺產(chǎn)中用文字寫記下來的東西。假如把準備接觸這些文化遺產(chǎn)的人比做參觀巖洞的游客，他就是給他們當個向?qū)�，先在洞外講說一番，讓他們心中有個數(shù)，不至于進了洞去感到迷糊。他可真是個好向?qū)�，自己在里邊摸熟了，知道巖洞的成因和演變，因而能夠按真際講說�！绷�十多年來，這本小書廣為流傳，成為普及中國傳統(tǒng)文化的啟蒙經(jīng)典。
    朱自清先生認為，“經(jīng)典訓練的價值不在實用，而在文化”，經(jīng)典訓練是一般人文化教育的必要內(nèi)容，但我國古代典籍浩繁艱深，為幫助一般人了解古書，他在本書中用十三篇文字，要言不煩地介紹了我國文化遺產(chǎn)中的經(jīng)典作品。他不囿于陳腐的舊學框架，盡量采擇近人新說，以嚼飯哺人、孜孜不倦的精神，用親切自然、切實而淺明的文字娓娓道來。朱自清先生有一個美好的心愿，希望“讀者能把它當作一只船，航到經(jīng)典的海里去”。
    葉圣陶先生還認為，“經(jīng)典訓練不限于學校教育的范圍而推廣到全社會，是很有必要的。歷史不能割斷，文化遺產(chǎn)跟當今各條戰(zhàn)線上的工作有直接或者間接的牽連，所以誰都一樣，能夠跟經(jīng)典有所接觸總比完全不接觸好�！爆F(xiàn)在，我們再次鄭重向所有熱愛中國傳統(tǒng)文化的讀者推薦這本書。與此同時，也為的是給大家介紹好文風的典范之作。