這個新選本是從我國杰出的戲劇翻譯家潘家洵移譯的19世紀挪威作家易卜生（1828—1906）十八部劇作中精選出來的，入選的劇本包括《青年同盟》、《社會支柱》、《玩偶之家》、《群鬼》、《人民公敵》、《野鴨》、《羅斯莫莊》，共七部。這本選集作為“中國翻譯家譯叢”的優(yōu)秀成果之一，新裝問世，無疑適應(yīng)了中挪戲劇文學(xué)會通并連接中外文化交流與時俱進的需要，對強化易卜生在中國的百年際遇乃至其戲劇“四重奏”（翻譯、研究、演出、教學(xué)）的感染動力和審美意義，大有裨益。與此同時，各界讀者均可從而理解跨語際、跨文化的翻譯所起的重要中介作用。中國人民懂得易卜生，中國人民需要易卜生。易卜生走過了從民族抒情詩人到“現(xiàn)代戲劇之父”的光輝道路，被人們譽為世界戲劇史上的羅馬和“偉大的問號”。這位使人類永遠又驚又喜的文化巨人的二十五部戲劇（不包括有爭議的《圣約翰之夜》），還有豐富的詩歌、書信、演講和文藝論文等，已融合為一部翔實而生動的“巨人傳”。理所當(dāng)然，作家的戲劇文學(xué)創(chuàng)作是“巨人傳”里的“重中之重”�？梢哉J同如此意見：盡管易卜生僅在《培爾?金特》和《海上夫人》兩劇中提及中國，但他在世界文學(xué)史上卻是對中國影響最深遠、與中國瓜葛切實的作家 。素有“中國話劇之父”美稱的易卜生，依當(dāng)下不少中國作家、學(xué)者、藝術(shù)家和廣大讀者之見，他在日益發(fā)展的世界戲劇史上的意義和地位，實際上超過了英國文藝復(fù)興時期的“文化巨人”莎士比亞。
作為現(xiàn)代戲劇大師的易卜生，一反當(dāng)時歐洲流行的情節(jié)結(jié)構(gòu)巧合而內(nèi)容空洞貧乏乃至矯揉造作的偽浪漫詩劇，積極發(fā)揚并拓展現(xiàn)實主義傳統(tǒng)精神（寓理想于反映現(xiàn)實的描寫之中），藉此與他生活創(chuàng)作時代的多種文藝表現(xiàn)手法交流會通。劇作家通過人民大眾喜聞樂見的鮮活感人的形式，把社會問題和舞臺藝術(shù)結(jié)合起來了。他的社會問題劇以提出尖銳的社會問題為戲劇的沖突中心，抓住典型人物和典型事件解剖社會，其結(jié)尾雖不直接作出結(jié)論，卻能激發(fā)廣大觀眾思考，探索問題。這些戲劇布局越平凡越能引起觀眾的興趣，戲劇和討論合而為一，觀眾和劇中人物合而為一，觀眾自己的事和劇中情節(jié)合而為一，達到思想內(nèi)容和戲劇性的有機統(tǒng)一。劇作家的爭論性的戲劇構(gòu)思，使故事情節(jié)更加豐富多彩，使形象的“辯詞”和警句更加精辟鋒利。肖伯納曾經(jīng)指出，使戲劇性、抒情性和那滲透了動作的“討論方式”結(jié)合起來，是易卜生戲劇“新技巧”的精華。
這部集子選收的七部劇作，無論思想意識或藝術(shù)表現(xiàn)，均有承前而超前，啟后而提升的功能。所謂“前”，意指劇作家創(chuàng)作前期的民族浪漫主義作品（1850—1868）；所謂“后”，意指劇作家后期哲學(xué)心理象征主義作品（1884—1890）。易卜生戲劇創(chuàng)作中期（1869—1883）以五部現(xiàn)實主義社會問題劇為主體，在這本選集中已全部收入，其余兩部劇作誕生于創(chuàng)作后期之初。而讀解如此七部劇作時，務(wù)須緊密鏈接其與前后劇作的互動關(guān)系，尤其重要的是：切勿忘卻劇作家反復(fù)強調(diào)他關(guān)注“人”而寫“人”（“我的任務(wù)一直是描寫人類”）。這些戲劇作為審美“人學(xué)”，早已參與中華民族文化意識的建構(gòu)和發(fā)展，其中有的劇本通過“四重奏”，在中國流傳和接受已逾百年。這里的七部劇作可分為兩組解讀。一組包括《青年同盟》、《社會支柱》、《玩偶之家》、《群鬼》和《人民公敵》五部，其中《玩偶之家》和《群鬼》取材家庭生活，而《青年同盟》、《社會支柱》和《人民公敵》則取材于政治生活；但功效一致，從不同視角的題材提出當(dāng)時諸多尖銳的社會問題，而且寓有啟迪后世的深意�！锻媾贾�家》、《人民公敵》這一類戲劇，堪稱易卜生社會問題劇的代表作，無論思想意識指向，還是藝術(shù)技巧表達，均可作為其范本。另一組劇作包括《野鴨》和《羅斯莫莊》，兩部劇作雖然歸屬易卜生后期創(chuàng)作，充分采用了象征手法，表現(xiàn)深層人生哲理探討，卻又與前期、中期戲劇有千絲萬縷的外在聯(lián)系和內(nèi)在因緣，為此，講解兩劇文本時，不可忽視其在戲劇思維和藝術(shù)方法方面的雙重承上啟下作用。