在《申辯》中，蘇格拉底為了反駁“敗壞青年”的指控，他連續(xù)提到三位智術(shù)師的名字，并與他們劃清界限。他們分別是高爾吉亞（Gorgias）、普羅狄科（Prodicus）和希琵阿斯。蘇格拉底說他們收費(fèi)授課，而自己從不收費(fèi)，跟他們相比根本算不上敗壞青年（19e-20a）。在《斐德若》中，蘇格拉底與斐德若在談?wù)撔揶o術(shù)的技藝時(shí)談到了普羅狄科，然后又說希琵阿斯跟普羅狄科是同道中人（367b）。在《普羅塔戈拉》中，蘇格拉底告訴無名同伴和我們，希琵阿斯擅長天文學(xué)，甚至對抒情詩也頗有研究（315c，347b）。這些描述與希琵阿斯博學(xué)多識的形象基本一致。那么，博學(xué)多識的希琵阿斯是一位能夠教授德性的好教師嗎？兩篇《希琵阿斯》對話（以下分別簡稱《希前》和《希后》）追問的正是這一問題。
　　《希前》開始于蘇格拉底的主動(dòng)攀談。一開始，他和希琵阿斯探討了智術(shù)及其最主要的阻力——禮法。希琵阿斯談到他在斯巴達(dá)的一次演講經(jīng)歷：他在教育斯巴達(dá)的青年們什么是美行（kalaepitēdeumata），以及如何憑借這些行為獲得榮譽(yù)。他對蘇格拉底說三天后，他會在雅典再次講演這個(gè)題目，并邀請?zhí)K格拉底一同前往。蘇格拉底欣然答應(yīng)希琵阿斯的邀請，但他說這個(gè)話題使他“回憶”起有人指責(zé)他在什么是美的問題上一竅不通，他希望希琵阿斯能幫他解答這個(gè)小小的疑惑。于是，他倆便開啟了定義美的六次嘗試。而《希后》恰好開始于那場演講之后，希琵阿斯在雅典的東道主歐狄?guī)焖梗‥udicus）要求蘇格拉底點(diǎn)評一下希琵阿斯剛才的演講，蘇格拉底顯得被迫開口請教希琵阿斯：阿基琉斯和奧德修斯，誰更優(yōu)秀？之后，希琵阿斯代表阿基琉斯，蘇格拉底代表奧德修斯，開始了“誰是最優(yōu)秀的阿開奧斯人”的辯論。
　　《蘇格拉底與希琵阿斯》收錄的10篇文章，涵蓋了近百年來西方學(xué)界對柏拉圖筆下的希琵阿斯的研究。文章從真?zhèn)慰急�、美學(xué)和政治哲學(xué)等不同角度解讀了《希前》《希后》和《普羅塔戈拉》三篇對話。吸收、總結(jié)西方學(xué)界的既有成就，有助于我們看清柏拉圖筆下希琵阿斯的面相。在此基礎(chǔ)上，對柏拉圖關(guān)于美的思考才可能真正起步。