一千多年來(lái)，英格蘭一直是個(gè)君主國(guó)。今天的英格蘭君主勢(shì)力薄弱，沒(méi)有政治實(shí)權(quán)，主要是象征意義的。但君主曾經(jīng)是非常強(qiáng)大的。但如果要考量英格蘭或者聯(lián)合王國(guó)的歷史，就必須承認(rèn)君主的重要性。除了17世紀(jì)的11年（1649~1660年，當(dāng)時(shí)國(guó)王被廢黜，英格蘭是一個(gè)共和國(guó)）之外，君主始終是將英格蘭的過(guò)去與先進(jìn)聯(lián)系起來(lái)的單一而恒定的機(jī)構(gòu)。
　　當(dāng)我們思考英格蘭和英國(guó)歷史的不同時(shí)期時(shí)，仍然傾向于用當(dāng)時(shí)在位的王族或君主來(lái)給歷史時(shí)期貼上標(biāo)簽。所以我們將16世紀(jì)稱(chēng)為“都鐸王朝時(shí)代”；將1714~1830年稱(chēng)為“喬治時(shí)期”，因?yàn)楫?dāng)時(shí)連續(xù)四位國(guó)王都叫喬治�！熬S多利亞時(shí)代”指的是19世紀(jì)末，大英帝國(guó)的時(shí)代，當(dāng)時(shí)在位的是維多利亞女王。盡管今天的英國(guó)君主的權(quán)力相對(duì)來(lái)講較弱，但未來(lái)的歷史學(xué)家在回顧第二次世界大戰(zhàn)到21世紀(jì)前幾十年的時(shí)期時(shí)，很可能仍然會(huì)將其稱(chēng)為“伊麗莎白時(shí)代”，因?yàn)楫?dāng)前在位的是女王伊麗莎白二世（她于1952年登基）。另外，我們不僅用國(guó)王和女王的名字來(lái)定義和劃分英格蘭與英國(guó)共同的歷史，我們還用那些國(guó)王和女王的故事來(lái)構(gòu)建我們民族歷史的敘述。歷史學(xué)家們會(huì)爭(zhēng)論，如此研究歷史的方式是不是現(xiàn)代的，是不是恰當(dāng)?shù)摹５�事�?shí)就是，我們就是這么做的。
　　本書(shū)及其續(xù)篇《空王冠》是關(guān)于金雀花王朝的英格蘭的，也就是說(shuō)，12世紀(jì)至15世紀(jì)末的英格蘭，這個(gè)時(shí)期也被稱(chēng)為“中世紀(jì)晚期”。同時(shí)期的中國(guó)處于金朝、元朝和明朝初年：這是偉大的科學(xué)和藝術(shù)創(chuàng)新的時(shí)代，也是戰(zhàn)爭(zhēng)、侵略和瘟疫的歲月。在歐洲，這是偉大的王國(guó)和城邦的年代，各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人始終互相征伐，各國(guó)間的邊界也始終在變化。
　　叛亂和內(nèi)戰(zhàn)肆虐橫行。和中國(guó)一樣，歐洲各國(guó)也遭到了14世紀(jì)中葉大瘟疫的毀滅性打擊，這可能是近兩千年來(lái)最嚴(yán)重的人口災(zāi)難。天主教會(huì)是歐洲的最高思想權(quán)威，而拉丁語(yǔ)——教會(huì)的語(yǔ)言——是知識(shí)階層的通用語(yǔ)，西方所有國(guó)家受過(guò)教育的人都可以用拉丁語(yǔ)來(lái)交談和通信。藝術(shù)和建筑被哥特風(fēng)格所主宰，這種風(fēng)格在英格蘭與歐洲大陸的那些大教堂中仍可見(jiàn)到。社會(huì)等級(jí)森嚴(yán)，并且本質(zhì)上仍然是封建社會(huì)。這是一個(gè)兇暴而酷愛(ài)打官司的社會(huì)。技術(shù)進(jìn)步相對(duì)遲緩，但在歐洲那些新建的大學(xué)，比如巴黎、博洛尼亞、牛津和劍橋的大學(xué)，學(xué)術(shù)非常發(fā)達(dá)。貿(mào)易很繁榮。西方商人與世界各地的商人，包括中國(guó)商人，都有著定期的接觸，但或許該時(shí)期最重要的文化交流活動(dòng)發(fā)生在地中海東部，歐洲的軍隊(duì)在那里與穆斯林世界的軍隊(duì)展開(kāi)了一系列漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，這些戰(zhàn)爭(zhēng)被集合起來(lái)稱(chēng)為“十字軍東征”。
　　在這個(gè)時(shí)期的英格蘭，金雀花王朝的十四位國(guó)王統(tǒng)治著一個(gè)經(jīng)歷了巨大動(dòng)蕩和變化的國(guó)家。我在本書(shū)的“序言”中解釋了這個(gè)時(shí)期對(duì)英格蘭歷史（以及英國(guó)歷史）為何非常重要，以及金雀花王朝為何如此非同尋常。但我在考量這兩本書(shū)的時(shí)候，覺(jué)得有必要重復(fù)一下，這是一個(gè)極其激動(dòng)人心、具有無(wú)與倫比的歷史意義的時(shí)期，它產(chǎn)生的影響時(shí)至今日仍然清晰可辨。
　　2009年我開(kāi)始寫(xiě)這部關(guān)于金雀花王朝的史書(shū)時(shí)，大多數(shù)人對(duì)這個(gè)時(shí)期知之甚少。英國(guó)和美國(guó)的學(xué)校大體上已經(jīng)不開(kāi)中世紀(jì)歷史這門(mén)課了�；蛟S就是出于這個(gè)原因，流行文化——電視、電影和歷史小說(shuō)——都聚焦于其他領(lǐng)域：都鐸王朝的宮廷、兩次世界大戰(zhàn)、美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)或19世紀(jì)和20世紀(jì)初英國(guó)貴族的生活。值得慶幸的是，這一切在發(fā)生改變。HBO的《權(quán)力的游戲》（它受到了金雀花王朝晚期歷史的啟發(fā)）這樣的電視劇讓全世界的大眾了解到了中世紀(jì)。威廉·莎士比亞的“歷史劇”（也是以金雀花王朝的歷史為基礎(chǔ)的）經(jīng)歷了一場(chǎng)復(fù)興，常常在舞臺(tái)和熒幕上演。2012年，金雀花王朝末代國(guó)王理查三世失落的骨骸在英格蘭的一個(gè)停車(chē)場(chǎng)地下被發(fā)現(xiàn)，并得到了DNA測(cè)試的確認(rèn)。這個(gè)故事在全球媒體引起了轟動(dòng)。
　　所以，很幸運(yùn)的是，這是個(gè)寫(xiě)金雀花王朝歷史的大好時(shí)機(jī)。你正在讀的這本書(shū)是《紐約時(shí)報(bào)》（美國(guó)）和《星期日時(shí)報(bào)》（英國(guó)）強(qiáng)力推薦的暢銷(xiāo)書(shū)。它在英國(guó)已被改編為一部大型電視連續(xù)劇。它已經(jīng)被翻譯成多種語(yǔ)言，受到全世界數(shù)十萬(wàn)讀者的喜愛(ài)。所以，我非常高興地向大家推薦本書(shū)的中文版。
　　丹·瓊斯
　　于倫敦，巴特錫
　　2014年12月