從不認(rèn)錯(cuò)的命運(yùn)對(duì)一些小小的疏忽也可能毫不容情。一天下午，達(dá)爾曼買到一本不成套的魏爾版的《一千零一夜》；他迫不及待地想看看這一新發(fā)現(xiàn)，不等電梯下來，就匆匆從樓梯上去；暗地里他的前額被什么刮了一下，不知是蝙蝠還是鳥。替他開門的女人臉上一副驚駭?shù)纳袂�，他伸手摸摸額頭，全是鮮紅的血。誰油漆了窗子，忘了關(guān)上，害他劃破了頭。達(dá)爾曼那晚上床睡覺，凌晨就醒了，從那時(shí)候開始嘴里苦得難受。高燒把他折磨得死去活來，《一千零一夜》里的插圖在他噩夢(mèng)中頻頻出現(xiàn)。親友們來探望他，帶著不自然的微笑，反復(fù)說他氣色很好。達(dá)爾曼有點(diǎn)麻木地聽他們說話，心想自己在地獄里受煎熬，他們竟然不知道，真叫人納悶。八天過去了，長得像是八個(gè)世紀(jì)。一天下午，經(jīng)常來看他的大夫帶了一個(gè)陌生的大夫同來，把他送到厄瓜多爾街的一家療養(yǎng)院，因?yàn)橐�替他拍X光片子。達(dá)爾曼在出租馬車?yán)锵�，他終于可以在不是他自己的房間里睡個(gè)好覺。他覺得高興，很健談；到了療養(yǎng)院，他們替他脫光衣服，剃光腦袋，用金屬帶把他在推床上固定，耀眼的燈光使他頭暈，他們還替他聽診，一個(gè)戴口罩的人在他胳臂上扎下注射針。他蘇醒過來時(shí)頭上扎著繃帶，感到惡心，躺在井底似的小房間里，在手術(shù)后的日日夜夜里，他體會(huì)到以前的難受連地獄的邊緣都算不上。他嘴里含的冰塊沒有一絲涼快的感覺。在那些日子，達(dá)爾曼恨透了自己；恨自己這個(gè)人，恨自己有解大小便的需要，恨自己要聽人擺弄，恨臉上長出的胡子茬。他堅(jiān)強(qiáng)地忍受了那些極其痛苦的治療，但是當(dāng)大夫告訴他，他先前得的是敗血癥，幾乎送命的時(shí)候，達(dá)爾曼為自己的命運(yùn)感到悲哀，失聲哭了。肉體的痛苦和夜里的不是失眠便是夢(mèng)魘不容他想到死亡那樣抽象的事。過了不久，大夫?qū)λ�說，他開始好轉(zhuǎn)，很快就可以去莊園休養(yǎng)了。難以置信的是，那天居然來到。