化石能源是一種碳氫化合物或其衍生物，由古代生物的化石沉積而來，屬一次能源，包括煤炭、石油和天然氣�；�石能源是目前全球消耗的最主要能源，但隨著人類的不斷開采，化石能源的枯竭是不可避免的，大部分化石能源本世紀將被開采殆盡。同時，由于化石能源使用過程中會新增大量溫室氣體，對其大量消耗是全球氣候變暖的主要誘因。針對如何實現(xiàn)化石能源低碳化，存在兩種觀點，一種是化石能源向新能源和可再生能源轉(zhuǎn)移，即非化石能源對高碳能源的替代；另一種是高碳能源的低碳化利用，即采用潔凈煤技術(shù)大量減少碳排放。
　　就我國而言，以煤為主的“高碳”能源結(jié)構(gòu)，決定了我國發(fā)展低碳能源的重點在于化石能源的清潔和高效利用、開發(fā)新能源和發(fā)展節(jié)能減排技術(shù)。低碳能源是發(fā)展低碳經(jīng)濟的基本保障，同時也代表了未來能源清潔、高效、多元和可持續(xù)的發(fā)展方向。
　�。�4）低碳社會與低碳文明
　　低碳社會的概念最早由日本在2007年提出，并認為低碳社會要遵循三個基本原則：在所有部門減少碳排放；與大自然和諧生存，保持和維護自然環(huán)境成為人類社會的本質(zhì)追求；提倡節(jié)儉精神，通過更簡單的生活方式達到高質(zhì)量的生活�？梢姡�低碳社會是以能夠產(chǎn)生低碳排放為主要特征的社會，意味著社會結(jié)構(gòu)的合理變遷，并給社會成員提供了更加健康、和諧、環(huán)保的可持續(xù)發(fā)展空間。低碳價值體系、合理的社會結(jié)構(gòu)以及社會組織的努力是形成低碳社會的基礎(chǔ)：①我們應(yīng)該把節(jié)能減排作為這個時代價值體系的“風(fēng)向標(biāo)”。生活細小行為×我（每一個人）=改變世界的力量，因而公民個人要從日常生活的點滴做起，積少成多，過低碳環(huán)保生活。②“橄欖型”社會是低碳社會的典型形態(tài)。在一個生產(chǎn)方式兩極化的社會里，不利于解決屬于共同性面對的問題，反而會激化“奢侈排放”和“生產(chǎn)排放”的矛盾，而在屬于中等階層為主體的“橄欖型”社會，其社會越公平，就越容易造就一個環(huán)境友好型社會，社會結(jié)構(gòu)越合理，越利于深入推廣低碳價值觀念。我國的社會結(jié)構(gòu)正在經(jīng)歷變遷，但有的學(xué)者認為目前仍然是一個“M型”的兩極社會，要達到“橄欖型”的社會狀態(tài)，還需一個過程。③借助社會組織的力量推動低碳社會的建設(shè)。社會組織具有參與容易，涉及面廣泛等優(yōu)點，在環(huán)境教育、培育公民的環(huán)境意識、組織植樹造林等方面起到重要作用，同時還對一些環(huán)境事件進行監(jiān)督、披露及施加壓力，因而，在低碳社會建設(shè)方面具有獨特的功能。最后，我們認為，低碳社會是孕育低碳經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的土壤。