中國著名的歷史學(xué)家、教育家、思想家、社會活動家，杰出的民族理論工作者�；刈�，河南開封人，早年就讀于中州大學(xué)、文治大學(xué)和燕京大學(xué)國學(xué)研究所，研究生。曾為云南大學(xué)、重慶中央大學(xué)、南京中央大學(xué)教授，北京師范大學(xué)終身教授、博士研究生導(dǎo)師。
1949年，為中國人民政治協(xié)商會議第一屆全國代表，并在天安門城樓上，親歷了中華人民共和國的開國大典。此后，為中國科學(xué)院專門委員，并與侯外廬等籌建中國科學(xué)院歷史研究二所并兼任研究員；同郭沫若、范文瀾等創(chuàng)辦了新中國史學(xué)會；創(chuàng)辦了《光明日報》的《歷史教學(xué)》半月刊，與劉大年等發(fā)起創(chuàng)辦了《歷史研究》雜志；在毛主席和周總理的關(guān)懷下，主持了《二十四史》的點校工作。
改革開放后，任北京師范大學(xué)學(xué)術(shù)委員會主任，創(chuàng)辦了史學(xué)研究所、古籍研究所，任所長；任國務(wù)院學(xué)位委員會委員、國務(wù)院古籍整理規(guī)劃小組成員、國家教委全國高校古籍整理與研究工作指導(dǎo)委員會副主任、中國民族史學(xué)會會長等。國家教育部稱他“年高德劭，學(xué)識淵博，教書育人，譽滿學(xué)林”；國務(wù)院學(xué)位委員會贊他“為我國學(xué)位與研究生教育事業(yè)的發(fā)展和高層次人才的培養(yǎng)做出了重要貢獻”；中國史學(xué)會認(rèn)為他“學(xué)術(shù)的追求，是創(chuàng)新的意識，批判繼承祖國文學(xué)遺產(chǎn)，成自得之學(xué)；學(xué)術(shù)求索的理念，是通古今之變，關(guān)注祖國歷史的興衰，思考民族的未來。”
他的一生著述頗豐，主要有《史學(xué)概論》、《史學(xué)論集》、《中國史學(xué)史》、《中國交通史》、《中國通史綱要》、《民族宗教論集》、《回族人物志》、《中國回族史》等，由他總主編的《中國通史》12卷22冊全部出版，江澤民總書記親筆致信祝賀，對《中國通史》給予高度評價，認(rèn)為《中國通史》的出版，是我國史學(xué)界的一大喜事，一定會有益于推動全黨全社會進一步學(xué)習(xí)歷史的濃厚風(fēng)氣。
大家的觀點，通俗的闡釋，一部精要的中國通史，一部經(jīng)略的中國史學(xué)史�！栋讐垡褪穼W(xué)二十講·上古時代：夏商周春秋戰(zhàn)國時期》為《上古時代·夏商周春秋戰(zhàn)國時期》卷。這里敘述的是夏商周到春秋戰(zhàn)國的歷史，是中華民族早期的形成發(fā)展史，也是論述的從單一民族到地區(qū)性多民族統(tǒng)一的過程。
父親白壽彝指出：
馬克思和恩格斯隨時分析研究當(dāng)代學(xué)術(shù)研究的新成果，同時親自作了許多歷史的比較研究。我們從馬克思的《資本主義生產(chǎn)以前各形態(tài)》、《摩爾根（古代社會）一書摘要》、《科瓦列夫斯基（公社土地占有制，及其解體的原因、進程和結(jié)果）一書摘要》，恩格斯的《家庭、私有制和國家的起源》等書中可以看出，偉大的導(dǎo)師在這方面做了大量的工作。也正是在比較的研究中，馬克思主義經(jīng)典作家為我們闡明了世界歷史發(fā)展的基本規(guī)律，使史學(xué)發(fā)展成為科學(xué)。
《白壽彝史學(xué)20講》擬定編寫11冊，這是一套普及中國史學(xué)知識的叢書，也是為了紀(jì)念父親白壽彝誕辰一百周年（1909年－2009年）而作。
父親白壽彝（以下簡稱白壽彝）的史學(xué)成就是多方面的，其中以中國史學(xué)史、中國通史、中國民族史最為突出。同時，他在中國伊斯蘭教史、中國交通史等方面的研究，也有著重要的成果。他對于歷史理論的重視，貫穿于他的許多論著之中，這使他的著作具有鮮明的理論色彩，不僅受到學(xué)術(shù)界的關(guān)注，而且產(chǎn)生了廣泛的社會影響。
1999年，白壽彝90誕辰，中國史學(xué)會寫來了賀信，信中寫道：
尊敬的白壽老：
值此先生90華誕之際，中國史學(xué)會向您致以衷心的祝賀！祝您壽似巍巍南山松，長壽再長壽；學(xué)如浩浩長江水，開拓再開拓！
前言/1
上古時代/1
第一講 中國史學(xué)的童年時期/3
第二講 從遠(yuǎn)古的傳說到國史的出現(xiàn)/7
1．甲骨、金文的記載/8
2．《尚書》和《詩經(jīng)》/11
3．商周記載的特點和表述形式/13
4．鄂君啟節(jié)和侯馬盟書/15
5．宗周晚期以后的時代特點和國史的出現(xiàn)/16
6．“世卿的家史”，為國史之外的家史/18
第三講 《春秋》經(jīng)傳和私人撰述/19
1．《春秋經(jīng)》/21
2．《公羊傳》、《左傳》、《轂梁傳》及《國語》/23
第四講 戰(zhàn)國時期的多種撰述/25
1．《竹書紀(jì)年》、《世本》、《山海經(jīng)》/27
2．《堯典》、《禹貢》及禮書/28
3．《戰(zhàn)國策》/31
4．其他相關(guān)撰述/31
第五講 都城遺址的調(diào)查與發(fā)掘/35
1．殷墟/36
2．鄭州商城/37
3．偃師尸鄉(xiāng)溝商城/37
4．偃師二里頭/38
5．周原/38
6．豐、鎬城都/39
7．洛邑（王城）與城周王都/39
8．曲阜魯故城/40
9．臨淄齊故城/40
10．燕國都城/41
11．晉國都城/41
12．秦國都城/42
13．楚國都城/43
第六講 夏的傳說與夏史的探索/45
1．夏的傳說、記錄和氏族神——禹/46
2．夏為華夏族三大主源之一/52
3．夏的“家天下”/54
第七講 最早有文字記載的商殷/57
1．文字和歷法是歷史記載的重要條件/58
2．商王朝的興亡/60
3．殷的傳說、記錄和氏族神——契/63
4．最早的文字記載/65
5．第一個奴隸制社會/67
6．商之暴君/69
7．商代的社會經(jīng)濟/72
第八講 周系統(tǒng)和自覺地記錄了歷史/75
1．歷史記載向系統(tǒng)的自覺地記錄發(fā)展/76
2．周原既既/79
3．周的傳說、記錄和氏族神——后稷/82
4．武王建周/85
5．周公東征/87
6．周奴隸制經(jīng)濟的發(fā)展/90
第九講 氏族神和原始史影及變化/93
1．氏族神/94
2．原始史影/94
3．氏族神身份的變化/96
第十講 民族的大認(rèn)同和大統(tǒng)一/103
1．融合與一體/104
2．爭霸與和合/112
3．兼并與大同/115
4．華夷與五方/119
第十一講 東周初年和春秋時期/123
1．大國的爭霸/124
2．七雄的爭斗/140
3．變法為強大/142
4．兼并欲統(tǒng)一/154
5．魏、齊爭霸與“會徐州相王”/156
6．合縱連橫中楚、齊的削弱/158
7．割據(jù)結(jié)束與秦的統(tǒng)一/163
8．向封建制的過渡/165
第十二講 學(xué)派的出現(xiàn)與百家爭鳴/171
1．“知其不可而為之”的儒家/172
2．顯學(xué)之稱的墨家/181
3．道家的《老子》/184
4．法家學(xué)派/188
5．儒家大師/190
6．陰陽五行學(xué)派/194
7．自然觀（唯物與無神）/197
8．時代在進步的認(rèn)識論/200
9．楚辭/204
第十三講 春秋戰(zhàn)國的文官武將/205
1．政治家思想家/206
2．著名的軍事家/212
3．著名的政治家/218
4．改革軍事的專家/223
第十四講 農(nóng)業(yè)及技術(shù)的創(chuàng)獲/227
1．農(nóng)具的發(fā)展變化/231
2．物候歷和24節(jié)氣/232
3．西周的灌溉/233
4．戰(zhàn)國時期肥料的使用/234
5．西周的選種與春秋戰(zhàn)國的播種/234
6．田間管理之重要環(huán)節(jié)/235
7．五谷的傳統(tǒng)地位/235
第十五講 古代數(shù)學(xué)的重大成就/241
1．遠(yuǎn)古和上古之?dāng)?shù)學(xué)的萌發(fā)/242
2．甲骨文卜辭中的文字記數(shù)法/243
3．算籌和籌算之創(chuàng)舉性發(fā)明/243
4．規(guī)與矩及勾股定理/244
5．實踐中擴展的數(shù)學(xué)知識/245
6．?dāng)?shù)學(xué)思想的深化與理論研究的嘗試/246
7．深入制度化的數(shù)學(xué)教育/247
第十六講 中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的萌芽/249
1．傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的起源/250
2．傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)與巫術(shù)/251
3．早期的藥物知識和用藥劑型/252
4．醫(yī)學(xué)分科及醫(yī)療經(jīng)驗之積累/253
5．預(yù)防醫(yī)學(xué)與養(yǎng)生/255
6．衛(wèi)生與醫(yī)事的管理/255
7．最享盛名的扁鵲/256
第十七講 先秦時代之交通/259
1．先秦交通與民族混合運動/260
2．先秦交通區(qū)域之發(fā)展/261
3．先秦的都會/267
4．先秦的道路溝渠和館郵/271
5．先秦的交通工具/275
6．戰(zhàn)國晚期之關(guān)于交通的傳說想像和理想/279
第十八講 手工業(yè)、商業(yè)和貨幣/285
1．商殷時期的官工商業(yè)和貝幣/286
2．西周時期的官工商業(yè)及貝幣與金（銅）幣/288
3．春秋時期官私工商業(yè)的發(fā)展與金屬貨幣的出現(xiàn)/289
4．“素封”的出現(xiàn)，戰(zhàn)國時期工商業(yè)的發(fā)達和金屬鑄幣的流通/292
第十九講 先秦婦女的神奇?zhèn)黜?297
1．創(chuàng)世女神/298
2．商、周族的老祖母/298
3．周文王的母親和周武王的母親/299
4．比《離騷》早三百幾十年的《載弛》/300
5．孟子的母親/301
第二十講 商周時期的中國在世界的地位/303
1．世界最古老的文明和夏商周時期的中國/304
2．西周文明與同時期的世界/307
3．春秋戰(zhàn)國時期的中國和當(dāng)時的世界/309
自甲骨文出現(xiàn)以至春秋晚年，歷史記述的對象都以王公貴族為主體，殷商的王，是生時為王，死后為神。殷商的始祖，是民族神，也是至上神。周人接過殷人的信仰，同時又都對它們加以改造。周人認(rèn)為。他們的始祖也是至上神，但他們的氏族神是至上神的兒子，并且認(rèn)為殷人的氏族神也是至上神的兒子。這就是說，至上神和氏族神在殷人那里是一元的，在周人這里是二元的。至上神在周人這里法力更高些，它的神權(quán)超出于一個氏族之外了。在周人的這種信仰中，實際上，神的威信反而有一定程度的架空，而人的積極因素卻相應(yīng)地增加了。宗周晚年，由于饑饉和變亂，傳統(tǒng)的信仰受到了懷疑，神的威信動搖了。春秋時期，天道、人道之間成為問題，人事就越來越被重視。戰(zhàn)國時期，有了更為急劇的社會變化，沒有傳統(tǒng)身份的才智之士有了較多的施展才能的機會。因而，戰(zhàn)國時期的歷史記述就有了較為廣泛的內(nèi)容，而沖破了貴族歷史的局限，在歷史觀點上神意與人事的斗爭、變與不變的爭議，都遠(yuǎn)比過去突出。
如果說遠(yuǎn)古的傳說屬于中國史學(xué)先秦時期的第一階段，殷商宗周則可說是屬于第二階段。這是有了甲骨文、金文、《尚書》中的一些篇章，這都屬于官文書性質(zhì)。還有《詩經(jīng)》里的一些屬于《雅》、《頌》的詩篇，這也多屬于官方的制作。宗周晚期以至春秋年間，王朝及侯國有了國史，這可說是第三階段。但這時期歷史記載的原文幾乎沒有傳下來。到了春秋末年以至戰(zhàn)國年代，這是先秦時期的最后一個階段。這個階段是從孔子開始的。
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