目前，中國正在
進一步地實行全方位的改革與開放。在此背景下，中國正在走向世界，世界正在了解中國，越來越多的中國人正在積極而主動地與外國人進行各種形式的正式或非正式的交往。學習并運用外事禮儀，已經成為國家、社會對每一名中國公民的基本要求，并已經成為廣大中國公民的自覺行動。
學習并運用外事禮儀，與學習并運用其他任何一門學問一樣，必須掌握以下三個主要之點：
首先，必須明確“是什么”,簡言之，就是要了解其基本概念、主要命題、重要法則、常用技巧，做到“知其然”。
其次，必須了解“為什么”,也就是說，在“知其然”的基礎上，應當力求“知其所以然”，了解、探究其“何以如此”。
最后，必須決定“怎樣做”，即應當確認“有所為”與“有所不為”。一位偉人曾言：讀書是學習，使用也是學習，而且是更重要的學習。必須予以明確的是：學習并運用外事禮儀，絕非為學習而學習，而是為了學以致用，為了充實自我、完善自我，并在今后更好地服務于國家，服務于社會。
為了便于學習并運用外事禮儀，非常有必要對下述與本課程相關的一種解釋與一個范圍、兩項要點與兩個內容、三大特征與三個功能等具體問題予以闡述。


一、一種解釋與一個范圍




學習并運用外事禮儀，首先必須了解其相關解釋與適用范圍。
在學習外事禮儀課程之前，必須對“禮儀”、“外事禮儀”等最基本的概念予以明確。
首先，什么是“禮儀”呢？自古至今，數(shù)中外學者曾先后就此給出過許多自己的解釋。究其要者，有關“禮儀”的經典性解釋主要有下述四種：
其一，“禮儀”是一種道德規(guī)范。按照此種解釋，“禮儀”乃做人之道。
其二，“禮儀”是一種國家體制。此種解釋認為：“禮儀”乃立國之本。
其三，“禮儀”是一種行為準則。換言之，它被視為待人接物的標準化做法。
其四，“禮儀”是一種溝通技巧。持此觀點者認為：“禮儀”是交際之門的溝通之橋。運用禮儀倘若得法，則必然有助于人與人之間的交流與合作。
在本教材中，
主要采用第四種解釋來詮釋“禮儀”,即認為：現(xiàn)代禮儀乃是一種溝通技巧。在此基礎上，所謂外事禮儀，即適用于涉外交往的溝通技巧。
其次，界定了“禮儀”與“外事禮儀”之后，必須解決的一個隨之而來的問題是：外事禮儀的適用范圍有哪些？
在回答這一問題時，有必要首先明確“外事”與“外事人員”的內涵。所謂“外事”，通常是指一個國家、一個地區(qū)或一個單位所須正式處理的相關涉外事務�！巴馐氯藛T”，則是指代表其所在國家、所在地區(qū)、所在單位從事涉外工作的具體人員。因其如此，外事禮儀的適用范圍顯然只有一個，即涉外交往。也就是說，外事禮儀并不具有普適性，并不能夠普遍地適用于一切活動、一切場合。平日所謂“內外有別”一說，在具體運用外事禮儀時同樣有效。


二、兩項要點與兩個內容




學習并運用外事禮儀，必須對其基本要點與主要內容有所認識。唯其如此，才能更好地掌握外事禮儀。


馬克思主義哲學認為：凡事要抓主要矛盾；凡主要矛盾則要掌握其主要的矛盾方面。那么在學習并運用外事禮儀時，應如何認識其要點呢？
探討這一問題時，可從“禮儀”一詞的具體釋義著手。具體而言，“禮儀”一詞顯然由“禮”與“儀”兩個詞組成。這兩個詞，其實分別強調了“禮儀”的兩項要點。
一方面，所謂“禮”，實質上是一種處世哲學，
亦即所謂“道”。換言之，它可被視為一種對待自己、對待他人、對待社會的
基本態(tài)度。
孔子曰：禮者，敬人也。他在此所要求的，就是所謂“修己以敬”，就是要以恭敬之心對待自己、對待他人、對待社會。
首先，必須尊重自己。任何一個人，倘若不尊重自己，就不可能贏得他人的尊重。具體而言，尊重自己的要求有三：一是要尊重自身；二是要尊重自己的所作所為；三是要尊重自己所從事的職業(yè)。
其次，必須尊重他人。任何一個人，倘若不尊重他人，其實就是不尊重自己。尊重他人的具體要求有六：其一，尊重上級是一種天職。其二，尊重下級是一種美德。其三，尊重同事是一種本分。其四，尊重公眾是一種常識。其五，尊重對手是一種風度。其六，尊重所有人是一種教養(yǎng)。
最后，必須尊重社會。每個人都生活在社會中，尊重社會，是人人所應具備的一種高貴品德。具體而言，尊重社會的基本要求有四：其一，必須尊重自己所供職的單位。其二，必須尊重自己所屬的民族。其三，必須尊重自己的祖國。其四，必須尊重自己所置身的國際社會。
另一方面，所謂“儀”，實質上則是一種操作方式
，亦即所謂“術”。也就是說，“禮”所倡導的恭敬之意，必須借助于約定俗成的可操作方式才能夠被傳達出來。在此意義上，“禮儀”可被解釋為用以表達尊重之意的、約定俗成的可操作形式。


綜上所述，
二者之間的關系是：“道”以導“術”；“術”以載“道”。學習并運用外事禮儀時所須關注的要點有二：其一，必須
知“禮”，即始終堅持尊重為本。其二，必須行“儀”，即力求做到善于表達。
學習并運用外事禮儀，還應對其主要內容有所認識。從總體上來分析，外事禮儀主要內容有二：
內容之一，外事要則。所謂外事要則，在此指的是有關外事禮儀的基本法則，亦即有關學習并運用外事禮儀的總體要求。就其本質而言，它屬于“禮”的范疇，
屬于“道”，屬于宏觀的交際哲學。
內容之二，外事技巧。所謂外事技巧，此處是指有關外事禮儀具體的可操作方式。就其本質而言，它屬于“儀”的范疇，
屬于“術”，屬于微觀的溝通技巧。
需要予以強調的是，在具體學習并運用外事禮儀時，對外事要則與外事技巧兩個內容均不可偏廢。離開了外事要則，外事技巧的具體運用就有可能出現(xiàn)偏差，即沒有“禮”，便難合“儀”。而離開了外事技巧，外事要則將成為空談，即沒有“儀”，就難言“禮”。