在中華民族五千年的文明史上，“家”與“國”總是作為一個不可分割的社會有機體相伴而存。歷史的長河滾滾向前，更迭不已的朝代衍生的名門望族難計其數(shù)。這些顯赫家族中的一部分在繁衍存續(xù)中以文化為紐帶，形成獨特的群體，成為文化世家。這些文化世家及其杰出人才為華夏文化的傳承與發(fā)展發(fā)揮過巨大的示范作用，在一定程度上影響著中國歷史與文化發(fā)展的進程。如，齊魯大地上以孔子肇始的孔氏世家，享譽儒林兩千余年，堪稱“中國第一文化世家”；義寧的陳氏家族以陳寶箴、陳三立、陳寅恪而富盛名；杭州錢塘的錢氏家族，因千余年來文風昌盛、人才輩出而被譽為江南望族；安徽桐城方氏家族，自明末至今一直享譽文壇，有“中國近世三百年第一文化世家”之稱。
　　改革開放以后，特別是20世紀90年代以降，中國進入新的文化復興時期，國人比以往任何時代都更加重視科技、教育和文化，也更加珍視人才。事實表明，代表先進文化最高水平的社會群體，正是那些位居學術(shù)最高領(lǐng)域的專家、學者等文化精英。中國現(xiàn)代轉(zhuǎn)型以來，那些文化、思想領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，對推動社會變革和學術(shù)創(chuàng)新等方面貢獻巨大。研究發(fā)現(xiàn)，這些專家、學者和精英人物，大都出身于文化世家，有著良好的家庭文化背景和豐厚的學養(yǎng)。文化世家所呈現(xiàn)的人才輩出的現(xiàn)象，成為中國現(xiàn)代史上一道亮麗的景觀。
　　在我國文化典籍中，“世家”一詞早有所見，其注解也多有不同。
　　《孟子·滕文公下》中出現(xiàn)“仲子，齊之世家也”之說；《史記》以“世家”記述王侯諸國大事，有《世家》30篇；歐陽修所撰《新五代史》，沿用司馬遷《史記》的體例，書中也開舉《列國世家》10篇。我國古代王侯開國，子孫世代承襲，所以稱世家。后來，人們將世代顯貴、以某種專業(yè)世代相承的家族或大家泛稱為世家。
　　《現(xiàn)代漢語詞典》第6版對“世家”有如下三種解釋：“封建社會中門第高，世代做大官的人家”；“《史記》中諸侯的傳記，按著諸侯世代編排”；“指以某種專長世代相承的家族”。
　　根據(jù)研究和多方因素理解，“世家”當指有特殊職業(yè)或?qū)ｉL、社會地位顯赫，或代表某一領(lǐng)域、階層特色并世代傳承的家族�？紤]到文化的特殊性，文化世家則是文化在家庭、家族中長期積淀，并經(jīng)過多代人不斷賡續(xù)、傳承而形成的特有文化現(xiàn)象，是以家風、家訓、家教等文化單元為標志，以家族杰出人物群體為代表的世代相傳的家族體系。
　　現(xiàn)代文化世家則是源自19世紀末，成長于20世紀初，繁盛于20世紀中期并延續(xù)至今的，以家族文化傳承為基本特色的不同家族的集成。中國現(xiàn)代文化世家總是以家族的一個或多個、能夠影響或引領(lǐng)某一時代或某一領(lǐng)域發(fā)展的杰出人物為代表，進而形成一個具有濃郁的家族特色、對社會產(chǎn)生廣泛而重要影響的群體。
　　中國現(xiàn)代文化世家的興起和成長大致在19世紀末20世紀初至今100年左右的時間。歷史地看，20世紀以來的中國文化留給我們許多值得深思的空間。1840至1949年這段充滿屈辱的歷史，國入經(jīng)受的痛苦是空前絕后的；然而，這一時期的中國卻呈現(xiàn)出文化多姿、人才輩出的局面，所謂“國破山河在，家脈代代傳”。這是中國根親文化的魅力和生命力之所在。
　　實際上，中國現(xiàn)代文化世家的家族脈絡根須還可以上溯至更早300余年的明末清初。那時，中國開始出現(xiàn)資本主義萌芽。商業(yè)資本的發(fā)達不僅帶來經(jīng)濟繁榮和人口大量流動，也促使人們思想的開放和轉(zhuǎn)變。封建的小農(nóng)經(jīng)濟依然占統(tǒng)治地位，人們在獲取物質(zhì)的有限滿足后，也伴隨著精神上更加新異的追求。特別是到了清朝末年和民國年問，西方列強的入侵和洋務運動的助推，讓許多有錢人家對家族的振興和子女的撫養(yǎng)有了顛覆性的設想。盡管“學而優(yōu)則仕”的思想根深蒂固，但富家子弟求學讀書并非單一的科舉及第。由于視野的開闊，富裕人家往往不惜重金聘請名師對子女進行一對一的培養(yǎng)，或讓年幼的子女體面地進入私塾，或擠進洋人的教堂，甚至遠渡重洋，為的是讓子孫后代沖出家門，獲取更加寬闊的人生發(fā)展空間，去施展抱負，光宗耀祖。這樣，官富子弟不僅躲避了戰(zhàn)亂的襲擾，更能浸染異域文化，從而成就了大批人才。
　　晚清至民國時期，中國歷史經(jīng)歷了前所未有的動蕩局勢。一方面，清廷的腐敗無能引起民眾造反，另一方面，外族入侵加劇了中國的貧弱。相對而言，社會貧富懸殊，階層急劇分化。當時的局面應當是，尋常百姓不僅生活窘迫，甚至生死難測；富豪家族生活安逸，甚至花天酒地，更可破財消災，讓自己的子弟躲避人禍，享受現(xiàn)代優(yōu)質(zhì)教育。即使是落草為寇的軍閥，也往往處心積慮地讓自己的親屬棄武從文，期望發(fā)跡于文化世家。時局動蕩，社會倒退，卻難以遏制文化的萌動與繁榮。
　　而亂世時期的富家子弟往往不乏有志之士，他們傾心文化功名，客觀上造就了家族文化的繁榮，使文化世家風起云涌。
　　從人才學的角度進行考察，文化世家的整體成長往往又伴隨國運興衰而行，其歷程也往往變幻紛呈，瑰麗多姿。中國的歷史就是這么怪異，有時越是動蕩不安，文化越是奇異多姿。春秋戰(zhàn)國時期是這樣，三國兩晉南北朝是如此，近代的清末民國時期也概莫能外。
　　20世紀初，中國最后一個封建皇帝被趕出宮廷，伴隨頻仍的天災和人禍（戰(zhàn)亂和政治腐�。�，裹挾中西文化泥沙的巨浪席卷中國大地，中國徹底淪為半殖民地半封建社會。民國時期雖時局動蕩，軍閥混戰(zhàn)，但文化卻一直未能斷裂，反而出現(xiàn)極度繁榮的景觀。
　　這一時期，軍閥的利益、地盤紛爭不斷，文化的發(fā)展空間相對寬松；軍閥的粗野庸俗，反而襯托出文化的精細高雅與尊貴，追求風雅成為時尚，文人地位也隨之攀升，這在客觀上促進了人才成長和文化繁榮的局面�，F(xiàn)有史料足以證明，即使在1928年那樣戰(zhàn)火紛飛的動蕩年月，成立伊始的國民政府“中央研究院”仍然做著遴選院士的長遠計劃，并終于在20年后的1948年成功地評選出中國首屆81名院士。首屆院士不乏文化世家子弟，如梁思成、梁思永兄弟，馮友蘭、馮景蘭兄弟等。這一現(xiàn)象值得我們研究和探討。
　　1949年中華人民共和國的成立，標志著一個新時代的到來。由于時局穩(wěn)定，加上國家恢復生產(chǎn)和經(jīng)濟建設都亟需大批各行各業(yè)的人才，許多流亡于海外的專業(yè)人才多為舊時代文化世家子弟紛紛回國。他們在參加新中國建設的同時，因為其卓越成就和高尚品德，成為科技文化領(lǐng)域的典范，從而使家族文化成為優(yōu)化社會環(huán)境的重要因素，促進了家族文化繁榮時期的來臨。隨著時局的動蕩變遷，特別是“十年動亂”，許多家庭遭遇災難，甚至出現(xiàn)家族內(nèi)部政治斗爭，相互陷害，親戚無存、文化割裂；加上中國計劃生育政策的實施、家庭結(jié)構(gòu)的變化，家族文化遭遇內(nèi)外夾擊，影響了家族文化的繁榮與發(fā)展。時至今日，已經(jīng)難以見到中國傳統(tǒng)家庭四世同堂、子孫滿院的格局，而文化的一度斷裂，也從根本上影響了文化世家的發(fā)展，我們也很難見到20世紀中期那樣的文化世家了！沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。20世紀90年代至今，隨著科教興國戰(zhàn)略的實施，中國對科技和人才的重視程度前所未有，迎來了科技發(fā)展和人才成長的最佳機遇。同時，隨著時局的穩(wěn)定、和諧社會的發(fā)展，人們在享受現(xiàn)代科技帶來的現(xiàn)代化便捷生活的同時，也渴望回歸自然，懷念舊日民族文化傳統(tǒng)。從20世紀鄉(xiāng)土文學受熱捧，到同鄉(xiāng)會、同學會、懇親會、姓氏尋根、家譜賡續(xù)等活動，無不帶有濃郁的中華民族傳統(tǒng)文化色彩，同時也為家族文化的凝練創(chuàng)造了良好的氛圍。中國家族文化在和諧發(fā)展的當世煥發(fā)出勃勃生機。
　　隨著人類社會的不斷進步，家族文化必然也會有新的發(fā)展。雖然嫡親家族還需等待時日，而松散的家族聯(lián)系必然也能夠成就新興的文化世家，成為新的人才成長的獨特環(huán)境。況且，隨著國家計劃生育政策的調(diào)整和綜合國力的不斷增強、人們生活水平的不斷提高、和諧社會的健康發(fā)展，新時期中國文化世家也必然會以新的形態(tài)展現(xiàn)并在人才成長鏈中發(fā)揮出榜樣和示范的作用。
　　中國現(xiàn)代文化世家根植于中華民族的肥沃土壤，浸潤著民族文化的深厚根基，有著鮮明的特色。
　　中國現(xiàn)代文化世家中的家族文化根基源自中華民族傳統(tǒng)文化。我們選入的所有現(xiàn)代文化世家，都彌漫著中華民族的文化氛圍。不管是新會的梁氏家族，還是無錫的錢氏家族，或者是唐河的馮氏家族、湘鄉(xiāng)的曾氏家族、義寧的陳氏家族，他們首先是以中國傳統(tǒng)文化為主要特征的書香門第。這些家族的杰出人物不僅有著良好的家風和深厚的家學淵源，而且其中的杰出代表人物從私塾開始多有大師引路，并大都出國留學，深受異域文化的影響，可謂學貫中西，所以在他們身上總能閃現(xiàn)出新異文化的光芒，通透著文化的銳氣。如東至周氏家族中的周一良，在其出生的次日，母親蕭琬即患急病猝然離開人世，幸被父親周叔殘的德國朋友牧師衛(wèi)禮賢抱回家讓夫人用牛奶喂養(yǎng)了一年才送還周家，再由周一良的三姑母（舊式的文化女性、孀居而又無子女）扶養(yǎng)。周叔弢對兒子煞費苦心，不惜重金請來名宿大儒坐館家塾。周一良的老師如張愨、毓康、溫肅、唐蘭等，或為當世鴻儒，或是文化名流，或與“大清天子同學少年”（陳寅恪語），還有外籍教師教學外語，使其通曉英、德、日等國語言，成為中國著名的歷史學家。又如，義寧的陳氏家族中，陳寅恪是中國現(xiàn)代最負盛名的詩人之一，還是中國現(xiàn)代歷史學家、古典文學研究家、語言學家，被稱為清華百年歷史上四大哲人之一。其父陳三立是著名詩人，“清末四公子”之一；其祖父陳寶箴曾任湖南巡撫。因陳寅恪身出名門而又學識過人，在清華任教時被稱作“公子的公子，教授之教授”。
　　綜觀中國現(xiàn)代文化世家展示的家族文化，有著明顯的世代傳承特色。每一個家庭中的杰出人物都不是單打獨斗的，而是呈現(xiàn)出群英薈萃、相映生輝的局面（這一點在梁啟超的子女中展示得更加明顯）。他們或是科舉精英，或是亂世怪才，有人甚至當上了皇帝的老師（翁同龢曾是同治、光緒兩代帝師）。這些家族成員文化層次極高，職業(yè)新潮，特色明顯。比如東至周氏家族中的周馥為一品監(jiān)生，周學海為兩榜進士的良醫(yī)，周學熙曾任民國時期的財政大員，周明夔（叔迦）為佛學大師，周紹良是著名的紅學家、敦煌學家、佛學家、收藏家和文物鑒賞家，周一良是著名的歷史學家。又如新會梁氏家族中的梁啟超自然是國學大師，他的子女梁思順、梁思成、梁思永、梁思忠、梁思莊、梁思達、梁思懿、梁思寧、梁思禮等，也都成為當世英才。再如唐河馮氏家族的馮沅君、馮友蘭、馮景蘭、馮宗璞，分別在文學、哲學、史學、地質(zhì)學等方面成就卓著。這些代表人物堪稱時代精英，他們從事的職業(yè)、徜徉的領(lǐng)域都留下了時代光輝；他們的成果都能夠榮登當世的最高境界。他們身上的人文精神也成為時代楷模，激勵了一代甚至數(shù)代人在人生的道路上健康成長，并在后人的追捧中不斷發(fā)展、完善。