《源氏物語(yǔ)》是日本的一部古典文學(xué)名著，對(duì)于日本文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生過(guò)巨大的影響，被譽(yù)為日本文學(xué)的高峰。作品的成書年代至今未有確切的說(shuō)法，一般認(rèn)為是在一〇〇一年至一〇〇八年間，因此可以說(shuō)，《源氏物語(yǔ)》是世界上最早的長(zhǎng)篇寫實(shí)小說(shuō)，在世界文學(xué)史上也占有一定的地位。
　　作者紫式部，本姓藤原，原名不詳。因其長(zhǎng)兄任式部丞，故稱為藤式部，這是宮里女官中的一種時(shí)尚，她們往往以父兄的官銜為名，以示身份；后來(lái)她寫成《源氏物語(yǔ)》，書中女主人公紫姬為世人傳誦，遂又稱作紫式部。作者生卒年月也無(wú)法詳考，大約是生于九七八年，歿于一〇一五年。紫式部出身中層貴族，是書香門第的才女，曾祖父、祖父、伯父和兄長(zhǎng)都是有名的歌人，父親兼長(zhǎng)漢詩(shī)、和歌，對(duì)中國(guó)古典文學(xué)頗有研究。作者自幼隨父學(xué)習(xí)漢詩(shī)，熟讀中國(guó)古代文獻(xiàn)，特別是對(duì)白居易的詩(shī)有較深的造詣。此外，她還十分熟悉音樂(lè)和佛經(jīng)。不幸家道中落，她嫁給了一個(gè)比她年長(zhǎng)二十多歲的地方官藤原宣孝，婚后不久，丈夫去世，她過(guò)著孤苦的孀居生活。后來(lái)應(yīng)當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者藤原道長(zhǎng)之召，入宮充當(dāng)一條彰子皇后的女官，給彰子講解《日本書紀(jì)》和白居易的詩(shī)作，有機(jī)會(huì)直接接觸宮廷的生活，對(duì)婦女的不幸和宮廷的內(nèi)幕有了全面的了解，對(duì)貴族階級(jí)的沒(méi)落傾向也有所感受。這些都為她的創(chuàng)作提供了藝術(shù)構(gòu)思的廣闊天地和堅(jiān)實(shí)的生活基矗
　　《源氏物語(yǔ)》產(chǎn)生的時(shí)代，是藤原道長(zhǎng)執(zhí)政下平安王朝貴族社會(huì)全盛時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，平安京的上層貴族恣意享樂(lè)，表面上一派太平盛世，實(shí)際上卻充滿著極其復(fù)雜而尖銳的矛盾。藤原利用累代是皇室外戚，實(shí)行攝關(guān)政治即攝政關(guān)白。八八八年，宇多天皇即位時(shí)，對(duì)群臣說(shuō)：“政事萬(wàn)機(jī)，概關(guān)白于太政大臣。”關(guān)白之稱由此而來(lái)。以后凡幼君即位，由太政大臣攝政，都叫關(guān)白。直至幕府興起后，權(quán)移將軍，關(guān)白才失去作用。，由其一族壟斷了所有的高官顯職，擴(kuò)大了自己的莊園，而且同族之間又展開權(quán)力之爭(zhēng)；皇室貴族則依靠大寺院，設(shè)置上皇“院政”，以對(duì)抗藤源氏的勢(shì)力；至于中下層貴族，雖有才能也得不到晉身之階，他們紛紛到地方去別尋出路，地方貴族勢(shì)力迅速抬頭；加上莊園百姓的反抗，使這些矛盾更加激化，甚至爆發(fā)了多次武裝叛亂。整個(gè)貴族社會(huì)危機(jī)四起，已經(jīng)到了盛極而衰的轉(zhuǎn)折時(shí)期。
　　《源氏物語(yǔ)》正是以這段歷史為背景，通過(guò)主人公源氏的生活經(jīng)歷和愛情故事，描寫了當(dāng)時(shí)貴族社會(huì)的腐敗政治和淫逸生活，以典型的藝術(shù)形象，真實(shí)地反映了這個(gè)時(shí)代的面貌和特征。
　　首先，作者敏銳地覺(jué)察到王朝貴族社會(huì)的種種矛盾，特別是貴族內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)。作品中以弘徽殿女御（地位最高的妃子）及其父右大臣為代表的皇室外戚一派政治勢(shì)力，同以源氏及其岳父左大臣為代表的皇室一派政治勢(shì)力之間的較量，正是這種矛盾和斗爭(zhēng)的反映，是主人公源氏生活的時(shí)代環(huán)境，而且決定著他一生的命運(yùn)。源氏是桐壺天皇同更衣（次于女御的妃子）所生的小皇子，母子深得天皇的寵愛，弘徽殿出于妒忌，更怕天皇冊(cè)立源氏為皇太子，于是逼死更衣，打擊源氏及其一派，促使天皇將源氏降為臣籍。在天皇讓位給弘徽殿所生的朱雀天皇之后，右大臣掌政，源氏便完全失勢(shì)；弘徽殿一派進(jìn)而抓住源氏與右大臣的女兒朧月夜偷情的把柄，逼使源氏離開宮廷，把他流放到須磨、明石。
　　后來(lái)朝政日非，朱雀天皇身罹重病，為收拾殘局才不顧弘徽殿的堅(jiān)決反對(duì)，召源氏回京，恢復(fù)他的官爵。冷泉天皇繼位以后，知道源氏是他的生父，就倍加禮遇，后源氏官至太政大臣，獨(dú)攬朝綱。但是，貴族統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的斗爭(zhēng)并沒(méi)有停息，源氏與左大臣之子圍繞為冷泉天皇立后一事又產(chǎn)生了新的矛盾。
　　作者在書中表白：“作者女流之輩，不敢侈談天下大事�！彼�以作品對(duì)政治斗爭(zhēng)的反映，多采用側(cè)寫的手法，少有具體深入的描寫，然而，我們?nèi)阅芮逦�地看出上層貴族之間的互相傾軋、權(quán)力之爭(zhēng)是貫穿全書的一條主線，主人公的榮辱沉浮都與之密不可分。總之，《源氏物語(yǔ)》隱蔽式地折射了這個(gè)階級(jí)走向滅亡的必然趨勢(shì)，可以堪稱為一幅歷史畫卷。
　　在《源氏物語(yǔ)》中，作者雖然主要描寫源氏的愛情生活，但又不是單純地描寫愛情，而是通過(guò)源氏的戀愛、婚姻，揭示一夫多妻制下婦女的悲慘命運(yùn)。在貴族社會(huì)里，男女婚嫁往往是同政治利益聯(lián)系在一起的，是政治斗爭(zhēng)的手段，婦女成了政治交易的工具。在這方面，紫式部做了大膽的描寫。左大臣把自己的女兒葵姬許配給源氏，是為了加強(qiáng)自己的聲勢(shì)，朱雀天皇在源氏四十歲得勢(shì)之時(shí)，將年方十六歲的女兒三公主嫁給源氏，也是出于政治上的考慮，就連政敵右大臣發(fā)現(xiàn)源氏和自己的女兒朧月夜偷情，也擬將她許配給源氏，以圖分化源氏一派。地方貴族明石道人和常陸介，一個(gè)為了求得富貴，強(qiáng)迫自己的女兒嫁給源氏；一個(gè)為了混上高官，將自己的女兒許給了左近少將，而左近少將娶他的女兒，則是為了利用常陸介的財(cái)力。
　　作者筆下的眾多婦女形象，有身份高貴的，也有身世低賤的，但她們的處境都是一樣，不僅成了貴族政治斗爭(zhēng)的工具，也成了貴族男人手中的玩物，一夫多妻制的犧牲品。
　　小說(shuō)著墨最多的是源氏及其上下三代人對(duì)婦女的摧殘。源氏的父皇玩弄了更衣，由于她出身寒微，在宮中備受冷落，最后屈死于權(quán)力斗爭(zhēng)之中。源氏依仗自己的權(quán)勢(shì)，糟蹋了不少婦女：半夜闖進(jìn)地方官夫人空蟬的居室玷污了這個(gè)有夫之婦；踐踏了出身低賤的夕顏的愛情，使她抑郁而死；看見繼母藤壺肖似自己的母親，由思慕進(jìn)而與她通奸；闖入家道中落的末摘花的內(nèi)室調(diào)戲她，發(fā)現(xiàn)她長(zhǎng)相丑陋，又加以奚落。此外，他對(duì)紫姬、明石姬等許多不同身份的女子，也都大體如此。在后十回里出現(xiàn)的源氏繼承人薰君（他名義上是源氏和三公主之子，實(shí)際上是三公主同源氏的妻舅之子柏木私通所生）繼承了祖、父兩輩人荒淫的傳統(tǒng)，摧殘了孤苦伶仃的弱女浮舟，又怕事情敗露，把她棄置在荒涼的宇治山莊。在這里，讀者通過(guò)這些故事，可以看出這種亂倫關(guān)系和墮落生活是政治腐敗的一種反映，和他們政治上的沒(méi)落與衰亡有著因果關(guān)系。
　　作者同情這些受侮辱、受損害的婦女，著力塑造了空蟬和浮舟這兩個(gè)具有反抗性格的婦女形象。空蟬出身于中層貴族，嫁給一個(gè)比她大幾十歲的地方官做繼室。源氏看中了她的姿色，她也曾在年輕英俊的源氏的追求下一度動(dòng)搖，但她意識(shí)到自己是有夫之婦，毅然拒絕源氏的非禮行為。特別是在她丈夫死后，雖然失去惟一的依靠，源氏又未忘情于她，但她仍然沒(méi)有妥協(xié)，最后削發(fā)為尼，堅(jiān)持了貴族社會(huì)中一個(gè)婦女的情操和尊嚴(yán)，表現(xiàn)出弱者對(duì)強(qiáng)者的一種反抗。浮舟的反抗性格更為鮮明。浮舟的父親是天皇兄弟宇治親王，他奸污了一個(gè)侍女，生下浮舟，遂又將母女一并拋棄。母親帶著浮舟改嫁地方官常陸介。浮舟許配人家后，因身世卑賤被退婚。后來(lái)她又遭到薰君、匂親王兩個(gè)貴族公子的逼迫，走投無(wú)路，跳進(jìn)了宇治川，被人救起后也在小野地方出家，企圖在佛教中求得解脫。當(dāng)然，無(wú)論空蟬還是浮舟，她們的反抗都是絕望無(wú)力的。這也說(shuō)明作者在那個(gè)社會(huì)中，找不到拯救這些可憐婦女的更好辦法，只有讓她們遁入空門或一死了之。
　　紫式部的創(chuàng)作不可避免地有其歷史和階級(jí)的局限性。她既不滿當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，哀嘆貴族階級(jí)的沒(méi)落，卻又無(wú)法徹底否定這個(gè)社會(huì)和這個(gè)階級(jí)；她既感到“這個(gè)惡濁可嘆的末世……總是越來(lái)越壞”，可又未能自覺(jué)認(rèn)識(shí)貴族階級(jí)滅亡的歷史必然性，所以她在觸及貴族腐敗政治的時(shí)候，一方面譴責(zé)了弘徽殿一派的政治野心和獨(dú)斷專行，另一方面又袒護(hù)源氏一派，并企圖將源氏理想化，作為自己政治上的希望和寄托，對(duì)源氏政治生命的完結(jié)不勝其悲。書中第四十一回只有題目《云隱》而無(wú)正文，以這種奇特的表現(xiàn)手法來(lái)暗喻源氏的結(jié)局，正透露了作者的哀婉心情。另外在寫到婦女命運(yùn)的時(shí)候，她一方面對(duì)她們寄予深切的同情，另一方面又把源氏寫成一個(gè)有始有終的婦女的庇護(hù)者，竭力美化源氏，在一定程度上對(duì)源氏表示同情與肯定。此外，作品中還充滿了貴族階級(jí)的美學(xué)情趣、佛教的因果報(bào)應(yīng)思想，以及虛空感傷的情調(diào)。
　　《源氏物語(yǔ)》在藝術(shù)上也是一部有很大成就的作品，它開辟了日本物語(yǔ)文學(xué)的新道路，使日本古典現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)達(dá)到一個(gè)新的高峰。
　　日文“物語(yǔ)”一詞，意為故事或雜談。物語(yǔ)文學(xué)是日本古典文學(xué)的一種體裁，產(chǎn)生于平安時(shí)代（公元十世紀(jì)初）。它在日本民間評(píng)說(shuō)的基礎(chǔ)上形成，并接受了我國(guó)六朝、隋唐傳奇文學(xué)的影響。在《源氏物語(yǔ)》之前，物語(yǔ)文學(xué)分為兩個(gè)流派，一為創(chuàng)作物語(yǔ)（如《竹取物語(yǔ)》、《落洼物語(yǔ)》等），純屬虛構(gòu)，具有傳奇色彩；一為歌物語(yǔ)（如《伊勢(shì)物語(yǔ)》、《大和物語(yǔ)》等），以和歌為主，大多屬客觀敘事或歷史記述。這些物語(yǔ)，脫胎于神話故事和民間傳說(shuō)，是向獨(dú)立故事過(guò)渡的一種文學(xué)形式，它的缺點(diǎn)就是缺乏內(nèi)在的統(tǒng)一性和藝術(shù)的完整性。紫式部第一次把創(chuàng)作物語(yǔ)和歌物語(yǔ)結(jié)合起來(lái)，并在物語(yǔ)的創(chuàng)作方法上繼承了物語(yǔ)的寫實(shí)傳統(tǒng)，摒棄物語(yǔ)只重史實(shí)，缺少心理描寫的缺陷，認(rèn)為物語(yǔ)不同于歷史只記述表面的粗糙的事實(shí)，其真實(shí)價(jià)值和任務(wù)在于描寫人物的內(nèi)心世界，因而對(duì)物語(yǔ)的創(chuàng)作進(jìn)行了探索和創(chuàng)新。
　　《源氏物語(yǔ)》全書共五十四回，近百萬(wàn)字。故事涉及三代，經(jīng)歷七十余年，出場(chǎng)人物四百余人，給讀者留下鮮明印象的也有二三十人，其中主要是上層貴族，也有下層貴族，乃至宮廷侍女、平民百姓。作者對(duì)其中大多數(shù)人物都描寫得細(xì)致入微，使其各具有鮮明個(gè)性，說(shuō)明作者深入探索了不同人物的豐富多彩的性格特色和曲折復(fù)雜的內(nèi)心世界，因而寫出來(lái)的人物形象栩栩如生，富有藝術(shù)感染力。在小說(shuō)結(jié)構(gòu)上，《源氏物語(yǔ)》也很有特色。前半部四十四回以源氏為主人公，后半部十回以薰君為主人公，鋪陳復(fù)雜的糾葛和紛繁的事件。它既是一部統(tǒng)一的完整的長(zhǎng)篇，也可以成相對(duì)獨(dú)立的故事。全書以幾個(gè)大事件作為故事發(fā)展的關(guān)鍵和轉(zhuǎn)折，有條不紊地通過(guò)各種小事件，使故事的發(fā)展與高潮的涌現(xiàn)彼此融會(huì)，逐步深入揭開貴族生活的內(nèi)幕。在體裁方面，《源氏物語(yǔ)》頗似我國(guó)唐代的變文、傳奇和宋代的話本，采取散文、韻文相結(jié)合的形式，以散文為主，織入近八百首和歌，使歌與文完全融為一體，成為整部小說(shuō)的有機(jī)組成部分。散文敘事，和歌則抒情、狀物，這不僅使行文典雅，而且對(duì)于豐富故事內(nèi)容，推動(dòng)情節(jié)發(fā)展，以及抒發(fā)人物感情，都起到良好的輔助作用。作者在繼承本民族文學(xué)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，廣泛地采用了漢詩(shī)文，單是引用白居易的詩(shī)句就達(dá)九十余處之多；此外還大量引用《禮記》、《戰(zhàn)國(guó)策》、《史記》、《漢書》等中國(guó)古籍中的典故，并把它們結(jié)合在故事情節(jié)之中，所以具有濃郁的中國(guó)古典文學(xué)氣氛，使中國(guó)讀者讀來(lái)更有興趣。
　　《源氏物語(yǔ)》問(wèn)世以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去近千年了。盡管它在結(jié)構(gòu)上顯得有些龐雜、冗長(zhǎng)，相同場(chǎng)面和心理描寫重復(fù)過(guò)多，有損于作品的藝術(shù)完美性，但它畢竟是一部思想性和藝術(shù)性都很高的日本古典文學(xué)作品，在今天仍保持著它的藝術(shù)生命力，對(duì)日本文學(xué)繼續(xù)產(chǎn)生著影響。
　　本書是由著名畫家、作家、翻譯家豐子愷先生在二十世紀(jì)六十年代初花費(fèi)不少心血翻譯出來(lái)的，譯文優(yōu)美，傳神達(dá)意，既保持了原著的古雅風(fēng)格，又注意運(yùn)用中國(guó)古典小說(shuō)的傳統(tǒng)筆法，譯筆頗具特色。文革中，本書被迫從出版計(jì)劃中撤銷，致使譯者生前未能看到其出版，實(shí)是一件憾事。幾經(jīng)周折，本書終于從一九八年到一九八三年陸續(xù)出版，并不斷為廣大讀者所喜愛，這也是可告慰于豐子愷先生的。
　　葉渭渠