第一回
　　承兄位誅逐奸邪
　　重儒臣規(guī)行科舉
　　卻說(shuō)元武宗至大八年，復(fù)議立尚書(shū)省，分理財(cái)帛。先是世祖嗣位，審定官制，以中書(shū)省為行政總樞。長(zhǎng)官稱中書(shū)令，副以左右二丞相。中書(shū)令不常置，往往以右丞相兼攝。自阿合馬、桑哥等相繼用事，恐中書(shū)干涉，故特立尚書(shū)省，專握政柄。自是廷臣保八、樂(lè)實(shí)等，請(qǐng)復(fù)立尚書(shū)省，舊政從中書(shū)，新政從尚書(shū)，并推舉乞臺(tái)普濟(jì)脫、一作奇塔特伯奇。脫虎脫一作托克托。為丞相。武宗準(zhǔn)奏，乃命乞臺(tái)普濟(jì)脫為右丞相，脫虎脫為左丞相，三寶奴、一作三布干。樂(lè)實(shí)為平章政事，保八為右丞，蒙哥鐵木兒為左丞，王羆參知政事。這一班新任大臣，統(tǒng)是阿合馬、桑哥流亞，好言理財(cái)，其實(shí)并沒(méi)有什么妙法，只管從交鈔上著想，濫發(fā)紙幣，充作銀兩。從前中統(tǒng)交鈔及至元交鈔統(tǒng)由計(jì)臣創(chuàng)議，頒行天下，民間只有紙幣，并沒(méi)有現(xiàn)銀，以致物價(jià)日昂，民生日困。行鈔無(wú)準(zhǔn)備金，必受其弊，元代覆轍，今又將蹈之矣。樂(lè)實(shí)言舊鈔未良，應(yīng)改用新鈔，方昭畫(huà)一。乃改造至大銀鈔，凡十三等，每一兩準(zhǔn)至元鈔五貫，白銀一兩，黃金一錢，隨路立平準(zhǔn)行用庫(kù)，及常平倉(cāng)以權(quán)物價(jià)，毋令沸騰。元代鈔法，經(jīng)此三變，無(wú)如有鈔無(wú)銀，總難信用，難道改造至大二字，便可作為金錢么？那計(jì)吏上下其手，從中刻削盤(pán)剝，卻中飽了不少，只百姓又重重受苦了！言之痛心。
　　武宗反以脫虎脫、三寶奴兩人格外出力，加脫虎脫為太師，封義國(guó)公；三寶奴為太保，封楚國(guó)公。嗣又以樂(lè)實(shí)為尚書(shū)左丞相，封齊國(guó)公，這也不在話下。只武宗嗣位數(shù)年，已當(dāng)壯歲，六宮妃嬪，羅列數(shù)百，卻未曾正式立后，這也是史鑒上所罕聞的。想因妃嬪統(tǒng)得寵幸，一時(shí)難分差等耳。會(huì)皇太子舉薦李孟，遣使訪求，得孟于許昌陘山，征為中書(shū)平章事，集賢大學(xué)士。孟入見(jiàn)，首請(qǐng)立后以正陰教，乃立真哥皇后。后亦弘吉剌氏所出，才色軼群。真哥有從妹，名速哥失里，亦得武宗寵幸，武宗又稱她為后。不立后則已，立后則必使匹嫡，元制之不經(jīng)可知。還有妃子二人，一系亦乞烈氏，一系唐兀氏。亦乞烈氏實(shí)生和世，后為明宗，唐兀氏實(shí)生圖帖睦爾，后為文宗，后文再表。
　　單說(shuō)太后弘吉剌氏頤養(yǎng)興圣宮，除飭行佛事外，沒(méi)甚事情，未免安閑得很。她忽然動(dòng)了一種邪念，暗想妃嬪公主等人多與僧徒結(jié)歡喜緣，只自己身為帝母，不便舍身布施，欲保全名節(jié)，又是意馬心猿，按捺不住。武宗年已及壯，太后應(yīng)亦將半百矣，乃猶因逸思淫，求逞肉欲，此逸豫之萌所以最足誤人也。她本是青年守孀，順宗于二十九歲去世，其時(shí)兩孤尚幼，嫠婦在幃，孤帳凄清，韶光辜負(fù)。虧得同族周親，有個(gè)鐵木迭兒常相往來(lái)，隨時(shí)撫恤，每當(dāng)花晨月夕，獨(dú)居無(wú)聊時(shí)，得鐵木迭兒與為談心，倒也解悶不少�？植恢拐勑亩�已。后為成宗后伯岳吾氏所忌，出居懷州，遂與鐵木迭兒疏遠(yuǎn)。嗣成宗復(fù)令鐵木迭兒為云南行省左丞相，路隔萬(wàn)里，一在天涯，一在地角，就是憶念著他，也只好付諸長(zhǎng)嘆，無(wú)可奈何。此次長(zhǎng)子為帝，尊做太后，一切舉動(dòng)，無(wú)人監(jiān)制，正好召幸故人，重尋舊約。當(dāng)下遣一密使，遙征鐵木迭兒�？垂�，你想這鐵木迭兒得此機(jī)會(huì)，哪有不來(lái)之理？一鞭就道，兩月至京，太后已待得不耐煩，迨見(jiàn)了面，如獲異珍。既見(jiàn)君子，我心則降。那鐵木迭兒向來(lái)巧佞，善承意旨，至此越發(fā)效力，竟在興圣宮中，盤(pán)桓了好幾天，杜門(mén)不出。云南行省，不見(jiàn)了鐵木迭兒，遂稟報(bào)政府，說(shuō)他擅離職守，應(yīng)加處分。尚書(shū)省即據(jù)實(shí)奏陳，武宗尚莫名其妙，將奏牘批發(fā)下來(lái)，令尚書(shū)省訪查下落，以便定罪。誰(shuí)知他早入安樂(lè)窩中，穿花度柳，快活得很。呂不韋故事復(fù)見(jiàn)元宮。
　　過(guò)了數(shù)日，尚書(shū)省復(fù)接詔敕，說(shuō)是奉皇太后旨意，援議親故例，赦鐵木迭兒罪名。親若皇父，安得不赦。尚書(shū)省中，統(tǒng)是一班狐群狗黨，管什么宮內(nèi)勾當(dāng)，自然擱起不提。武宗還想恣意游幸，令筑城中都，飭司徒蕭珍監(jiān)工，調(diào)發(fā)兵役數(shù)萬(wàn)名，限五閱月告竣，逾期加罪。無(wú)如福已享盡，天不假年，至大四年正月元旦，百官俱入殿朝賀，待了半日，竟由宮監(jiān)傳旨，帝躬不豫，免行大禮。廷臣始知武宗有疾，相率退班。過(guò)了七日，武宗竟崩于玉德殿，在位五年，壽只三十一。先是宦官李邦寧曾乘間入告武宗，謂陛下春秋日富，皇子漸長(zhǎng)，自古以來(lái)，只有父祚子續(xù)，未聞?dòng)凶恿⒌埽瑧?yīng)酌量裁斷等語(yǔ)。武宗不悅，并叱邦寧道：“朕志已定，你不必與我多言，可自去稟聞東宮。”武宗友于之心，也不可沒(méi)。