上篇 總論
第一章 導論
第一節(jié) 環(huán)境及其結構和生態(tài)基本規(guī)律
（二）生態(tài)平衡
根據生態(tài)學的觀點，任何生態(tài)系統(tǒng)都有一個發(fā)生、發(fā)展的過程，在經過長期的演化后，某生態(tài)系統(tǒng)中的物質和能量的流動在一定的時期內相對地保持穩(wěn)定，這時，生物物種之間，以及生物與環(huán)境之間保持一種相對的平衡狀態(tài)。這種平衡狀態(tài)稱為生態(tài)平衡。在天然的生態(tài)系統(tǒng)中，這種平衡還表現為生物的種類和數量的相對穩(wěn)定。
不過，這種平衡是一種動態(tài)的平衡，是一種脆弱的平衡，任何內部或外部因素的變化都可能使這種平衡發(fā)生變化。但是，處在平衡狀態(tài)的生態(tài)系統(tǒng)具有一定的自我調節(jié)能力，或稱為對外界沖擊力的緩沖能力，就像緩沖溶液有一定的緩沖能力一樣。生態(tài)系統(tǒng)能吸收、消化某些污染物，這種調節(jié)能力稱為環(huán)境的自凈能力；生態(tài)系統(tǒng)能吸收、消化污染物的最大量又稱為環(huán)境容量。當生態(tài)系統(tǒng)的某一部分出現異常時，就可能被其他部分的調節(jié)所抵消。例如，當草原發(fā)生旱災時，草少導致鼠少、兔少，從而狼也少了。而當雨水充足時，鼠少的草原便草木生長茂盛，這就給兔、鼠提供了食物，從而使它們增加繁殖……然而，生態(tài)系統(tǒng)的調節(jié)能力是有限的，且調節(jié)過程需要比較長的時間，如果人為地干預或者其他外界因素干預的強度超過了它的調節(jié)能力或者干預的周期短于它的調節(jié)周期，那么，該生態(tài)系統(tǒng)就可能被破壞而發(fā)生不利于人類的變化。例如，被污染的河流不能再向人類提供水產品，沙漠化的土地不能再向人類提供糧食等等。
總之，造成生態(tài)系統(tǒng)失調的原因是多種多樣、非常復雜的，但歸納起來主要有兩類：一是天災，比如火山噴發(fā)、地震、海嘯、洪水、干旱、泥石流、雷擊火災等；另一種是人為的破壞，比如對自然資源的破壞和環(huán)境的污染等。就環(huán)境危機發(fā)生的情況來看，后一種原因則是主要的，比如對森林的過度濫伐。眾所周知，森林是陸地上最大的生態(tài)系統(tǒng)，是維護陸地生態(tài)平衡的樞紐，它對人類文明的發(fā)展產生過并繼續(xù)產生著巨大的影響。但是，由于人們的過度濫伐，目前森林正以驚人的速度在地球上消失，每年減少、1600～2000萬公頃，熱帶雨林平均每分鐘減少40公頃。據估計，照目前的減少速度，百年之后，世界上的森林將會完全消失。如果地球上的森林不復存在，生態(tài)系統(tǒng)亦會隨之解體，這是肯定無疑的。
又如對野生動物的亂捕亂殺，已導致不少野生動物瀕臨滅絕。據估計，35億年前，地球上的生物有2．5億個物種。進入20世紀，平均每天都有中個物種從地球上消失，現在已減少到200多萬種。目前全世界處于滅絕邊沿或處于嚴重危機之中的哺乳動物有405種，鳥類有593種，爬行動物有209種，魚類有242種。