遠(yuǎn)在武漢的一批設(shè)計(jì)教育界同行，合力編著了一套藝術(shù)設(shè)計(jì)系列教材，約我在張道一先生的序言之后再作序一篇。欣然命筆之時(shí)，首先想到的是，將實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)加以提煉并授之于學(xué)生，是教育者的天然使命。而在知識更新、觀念變革的時(shí)期，這樣做尤為可貴。誰都知道，教師是“傳道、授業(yè)、解惑”者，“傳道”居其首。而藝術(shù)設(shè)計(jì)的“傳道”是以觀念更新為前提的�；叵脒@20年間中國從工藝美術(shù)教育到藝術(shù)設(shè)計(jì)教育的大跨度飛躍，不僅是學(xué)科名稱的改變，更重要的是認(rèn)識水平的提升。準(zhǔn)確地說，這一飛躍是觀念變革在前，名稱變化在后；實(shí)踐在前，總結(jié)在后。在此進(jìn)程中，曾經(jīng)發(fā)生過許多不同觀點(diǎn)的爭論，也出現(xiàn)過多種教育模式的探索，雖然直到今天爭論和探索并沒有停止，但大家的認(rèn)識卻逐漸趨向一致，那就是；藝術(shù)設(shè)計(jì)必須與“現(xiàn)代”同步。
藝術(shù)設(shè)計(jì)與“現(xiàn)代”同步，就意味著藝術(shù)設(shè)計(jì)需要與中國現(xiàn)代社會、現(xiàn)代生活相適應(yīng)。從晚清民初以來的一個(gè)世紀(jì)，中國人的衣食住行用各方面都有明顯的改善，只是過程有些曲折。20世紀(jì)80年代的改革開放，是中華古國第一次真正地敞開大門、邁向世界。我們在這時(shí)才初次聽說“包浩斯”，并漸漸悟出“Design”的現(xiàn)代內(nèi)涵。這使得“工藝美術(shù)”這件錦繡外衣難以包裹如雨后春筍的種種現(xiàn)代設(shè)計(jì)。工藝美術(shù)教育界最先感受到這種不適應(yīng)，因此，力求突破傳統(tǒng)教育模式和設(shè)計(jì)模式、改革教學(xué)內(nèi)容和教育方法的嘗試就這樣開始了，十余年后，終于孕育出“藝術(shù)設(shè)計(jì)”這一中國式的新名詞。很顯然，藝術(shù)設(shè)計(jì)的內(nèi)涵是現(xiàn)代科技和現(xiàn)代審美相交織的新文化，已遠(yuǎn)離農(nóng)耕時(shí)代的節(jié)奏和情趣；它的外延早已超出手工藝為核心的工藝美術(shù)產(chǎn)業(yè)圈，涵蓋了從手工到電腦的所有技術(shù)產(chǎn)品。這里，既有觀念的變革，也有工具、材料和工藝的進(jìn)步。當(dāng)我們回顧這段歷史就會發(fā)現(xiàn)，它的發(fā)生是那樣自然，它的發(fā)展是那樣流暢，它的果實(shí)是那樣豐碩，這不是“烏托邦”虛幻的杰作，而是中國經(jīng)濟(jì)改革激起的千層浪花中最絢麗的一朵。
藝術(shù)設(shè)計(jì)與“現(xiàn)代”同步，也意味著設(shè)計(jì)教育觀念的更新。從本質(zhì)上說，藝術(shù)設(shè)計(jì)觀念和設(shè)計(jì)教育觀念是密切相關(guān)的兩個(gè)方面，但并不完全重合，前者的進(jìn)步并不完全代表后者的進(jìn)步。誠如上文所說，從工藝美術(shù)教育到藝術(shù)設(shè)計(jì)教育是中國的一大飛躍，但相對于社會上的設(shè)計(jì)實(shí)踐，設(shè)計(jì)教育可能已經(jīng)滯后。設(shè)計(jì)教育的立足點(diǎn)，是社會對人才的需求：既是量的需求，更是質(zhì)的需求；既需要熟練的技巧，更需要創(chuàng)新的才能。一個(gè)畢業(yè)生，大約要在社會上摸爬滾打十年才能真正成熟，因此，設(shè)計(jì)教育又要有前瞻性。這種前瞻性當(dāng)然不是預(yù)言家式的神秘預(yù)測，而是使學(xué)生充分了解現(xiàn)代設(shè)計(jì)的發(fā)展規(guī)律，即可“以變應(yīng)變”，始終走在設(shè)計(jì)的前沿，這可能比掌握某種技巧更重要。這些觀念的體現(xiàn)，大而言之是設(shè)計(jì)教育的整體規(guī)劃，小而言之就是教材建設(shè)。也就是說，教師不但可以把豐富的知識，更應(yīng)該把新的認(rèn)識通過教材傳授給學(xué)生。從這個(gè)意義上說，教材建設(shè)對于設(shè)計(jì)教育發(fā)展的意義不可低估。同時(shí)，編寫教材也是教育者天然使命中不可或缺的有機(jī)成分。以武漢大學(xué)新聞與傳播學(xué)院為主，由武漢許多院校教授、副教授、講師參加編寫的藝術(shù)設(shè)計(jì)系列教材就是盡了自己的“天職”，從中我們看到了群體的力量和設(shè)計(jì)教育改革大力度推進(jìn)的氣勢，這種沖擊波將會從中國的中部向西方輻射，推動全國的設(shè)計(jì)教育。如果有一天全國的設(shè)計(jì)院校聯(lián)起手來編寫各有特長的教材，那么整個(gè)中國的設(shè)計(jì)教育必將出現(xiàn)一個(gè)嶄新的局面。