本書基于文學理論是審美意識的表現(xiàn)形式之一的學術立場，對文藝學所處的當下學術語境及其面臨的挑戰(zhàn)作了深度闡釋和明晰厘清。近年來在中國學界，文藝學（文學理論）這門學問遭到來自內(nèi)部和外部兩個方面的質(zhì)疑，有人甚至認為這門學問已經(jīng)失去了存在的合理性，應該讓位于例如比較文學之類的相關學科；也有人認為文學理論的確存在著嚴重問題，應該進行大規(guī)模學科調(diào)整，例如應該大幅度拓展研究邊界等等。面對種種挑戰(zhàn)與質(zhì)疑，作者認為，文藝學有必要貫徹一種自我反思的視角，反思不僅僅可以為這門學問提供前進的動力，而且更重要的，反思正是任何理論言說最基本的素質(zhì)。