《華夏文庫·儒學書系·理學開山祖師：周敦頤》：
　　營道縣的南面是道山，有泉深廣瑩澈，從崖壁間涌出，化作溪流潺湲而下，匯入營水。這支溪流即是濂溪。溪旁有村落叫做樓田保，相傳在許多年前，這里遍地泥沼，無法耕作，人們便將一排排松木填入泥中，將田地托起，因其形制似樓，故稱樓田。據說，周敦頤祖籍汝南，他的祖先輾轉遷徙來到道州，直到曾祖父一輩，才在營道縣樓田保定居。周敦頤就在這里度過了令他終身難忘的少年時光。
　　周敦頤有性喜恬安、躬耕不仕的祖父，也有發(fā)憤讀書、志于進士的父親。在這樣一個耕讀之家，他自幼便養(yǎng)成了明敏而又篤厚的氣質。他讀經，務求體察圣賢的用心，以賢人君子作為自我期望。
　　周敦頤15歲時，父親猝然而逝。父親周輔成，生前是賀州桂嶺縣的縣令。桂嶺在今日廣西境內，與營道相距不過數百里，只有幾天的路程。無從得知周敦頤是否曾隨父親在任所居住，不過他成人后處理政事仁恕精嚴，其中或許深受父親的影響。
　　京城
　周敦頤的父母都曾不幸喪偶，以其相似的遭遇而結為新的家庭。父親的原配夫人唐氏，是周敦頤兄長周礪的生母。周敦頤的母親鄭氏，也與先夫生有一子，名為盧敦文。但她改嫁時并未將兒子帶在身邊，而是托付給了她的兄長——周敦頤的舅父。舅父名為鄭向，家在汴京，曾在許多地方當過知州，又一度擔任高官執(zhí)掌兵事，還出使過契丹。后來成為龍圖閣直學士，收編了大量五代散落的文獻。正是這位學識淵博的舅父給周敦頤取名為“敦實”。
　　父親去世，舅父遣盧敦文來到營道，接應失去依靠的母子二人。周敦頤將父親安葬之后，把家中的十幾畝美田移交給鄉(xiāng)人周興，托他代為照管父親的墳墓；又變賣剩下的田產，湊足路費，與母親和兄長一起回到京師。年少的周敦頤失去父親，但舅父卻給了他一個父親應有的訓導與愛護。宋初經籍缺乏，也幾乎沒有學校，周敦頤從僻遠的道州來到京城，能夠在掌管文獻的舅父家里度過他的青年時光，無疑是一件幸事。周敦頤很珍視這樣的生活。他孜孜不倦地攻讀經史典律，進德修業(yè)，也憑借讀書所能獲得的充實感，來慰解自己對先父的懷念。
　　周敦頤年滿20歲時，才學和品行已經廣為人知。20歲，是古代男子成人的年齡，舅父為周敦頤主持冠禮，并為他取好了表字“茂叔”�！抖Y記》中說，人之所以為人，是因為有禮義，而冠禮，則是一個人禮義的開始。年輕的周敦頤身著玄端禮服，戴上玄冠，從此正式成為一名士人。古人往往在冠禮之后就舉行婚禮，在舅父的悉心安排下，周敦頤聘娶陸氏女子為妻。
　　在宋代，中上層官員可以奏補他的后代入仕。這一年，舅父正好得到一次這樣的機會，他把它留給了自己愛之如子的外甥。朝廷的批示下達了，周敦頤得到的官職叫做“試用將作監(jiān)主簿”�！皩⒆鞅O(jiān)”在熙豐年間主管禮器，古人祭祀昭告天地祖先，“將要有所作為”；而“主簿”，則是這個部門里負責審核、印行文書的副官。然而也正是這一年，舅父剛剛為周敦頤的人生做好奠基，便離開了人世。不出一年，母親也去世了。
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