物候的起源
    生物長期適應溫度條件的周期性變化，形成與此相適應的生長發(fā)育節(jié)律，這種現(xiàn)象稱為物候現(xiàn)象。簡單些說，物候就是植物的萌發(fā)、開花、結(jié)果、凋謝和某些動物的遷徙、冬眠等活動，反映了氣候和節(jié)令的變化。
    西方的物候知識起源也很早，兩千多年以前，雅典人就已經(jīng)試制了包括一年中物候推移的農(nóng)歷。到了羅馬凱撒時代，還頒發(fā)了物候歷以供應用。歐洲有組織地觀測和研究物候，實際上始于18世紀中葉。當時瑞典植物分類學家林奈就曾對瑞典境內(nèi)的植物進行了系統(tǒng)的觀測。到了19世紀中葉以后，由于資本主義國家工業(yè)的發(fā)展和人口的增加，迫切需要增加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這才開始注意物候?qū)W的研究。日本、英國、德國的科學工作者都先后組織了物候?qū)W的觀測和研究。十月革命以后，物候?qū)W在蘇聯(lián)得到很大發(fā)展，獲得一定的成果，對農(nóng)業(yè)增產(chǎn)起了很大作用。
    物候知識的起源，在世界上以我國為最早。在兩千多年以前，我國古代人民就把一年四季寒暑的變換分為所謂二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣經(jīng)歷了一個十分漫長的發(fā)展過程。周代，人們已經(jīng)測定夏至、冬至、春分、秋分等4個節(jié)氣，《尚書·堯典》記載為“日中”、“日永”、“宵中”、“日短”，《呂氏春秋》中記載的節(jié)氣增加到8個，西漢時期《淮南子·天文訓》詳實記錄了二十四節(jié)氣，并把在寒暑的影響下所出現(xiàn)的自然現(xiàn)象分為七十二候，《周髀算經(jīng)》完整地介紹測定和計算方法。
    測定節(jié)氣需要器械，圭表是最早的儀器。很早以前，人們發(fā)現(xiàn)房屋、樹木等物在太陽光照射下會投出影子，這些影子的變化有一定的規(guī)律。于是便在平地上直立一根竿子或石柱來觀察影子的變化，這根立竿或立柱就叫做“表”；用一把尺子測量表影的長度和方向，則可知道時辰。后來，發(fā)現(xiàn)正午時的表影總是投向正北方向，就把石板制成的尺子平鋪在地面上，與立表垂直，尺子的一頭連著表基，另一頭則伸向正北方向，這把用石板制成的尺子叫“圭”。正午時表影投在石板上，古人就能直接讀出表影的長度值。
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