我所稱之為的存在空虛(theexistentialvacuum)如今對精神病學構成了挑戰(zhàn)。越來越多的患者抱怨空虛和無意義感，在我看來，這種感覺源自于兩個事實。跟動物不同，人不是由本能告訴他必須做什么。而且，跟以前時代的人不同，他不再由傳統(tǒng)告訴他應該做什么。他常常甚至都不知道他實際上想要做什么。他要么想要做其他人所做的（墨守成規(guī)），要么做其他人想要他做的（極權主義）。
　　我希望我能成功地把自己如下信念傳遞給讀者：盡管傳統(tǒng)崩塌了，但生命對每一個個體來說都具有意義，實際上它甚至保持這個意義直至他生命的最后一息。而且，精神病醫(yī)生可以向他的患者展現生命總是有意義的。當然，他不能向他的患者展現意義是什么，但他完全可以向他展現存在一種意義，而且是生命保持著這一意義，即它在任何條件下都是有意義的。正如意義治療學所教授的，甚至生命中悲劇的、消極的方面，諸如不可避免的苦難，都可以通過人對其困境所采取的態(tài)度而轉變成他的成就。與大多數存在主義思想學派相反，意義治療學絕不是悲觀主義的；但它是現實主義的，因為它直面人類存在的悲劇的三個主題：痛苦（pain）、死亡（death）和罪疚（guilt）。意義治療學完全可以稱作是樂觀主義的，因為它向患者展現了如何把絕望轉變?yōu)閯倮��?br />　　在我們所處的這個時代中，傳統(tǒng)正日漸式微，精神病學必須看到在使人具有發(fā)現意義的能力方面的主要任務。對許多人來說，“十誡”似乎已經失去了它們的絕對效力，在這個時代中，人必須學會傾聽在構成他生命的成千上萬個境遇中所隱含的成千上萬個戒律。在這方面，我希望讀者會發(fā)現，意義治療學談及時代的需要。