在你的顱腔里，有個器官能夠閱讀。這個器官就是人的大腦，它具有其他動物大腦沒有的一些能力，而我們在地球上的主宰地位便歸功于這些獨特的能力。其他動物有更強壯的肌肉或更銳利的爪子，但是我們有更聰明的大腦。我們在一般智能方面的些許優(yōu)勢使我們創(chuàng)造了語言，發(fā)展了科技，并建立了復(fù)雜的社會組織。這種優(yōu)勢隨著時間的延續(xù)而不斷提高，因為每一代人的成就都建立在前人的成就之上。

如果有一天我們發(fā)明了超越人類大腦一般智能的機器大腦，那么這種超級智能將會非常強大。并且，正如現(xiàn)在大猩猩的命運更多地取決于人類而不是它們自身一樣，人類的命運將取決于超級智能機器。

然而我們擁有一項優(yōu)勢：我們清楚地知道如何制造超級智能機器。原則上，我們能夠制造一種保護(hù)人類價值的超級智能，當(dāng)然，我們也有足夠的理由這么做。實際上，控制問題—也就是如何控制超級智能，似乎非常困難，而且我們似乎也只有一次機會。一旦不友好的超級智能出現(xiàn)，它就會阻止我們將其替換或者更改其偏好設(shè)置，而我們的命運就因此被鎖定了。

在本書中，我將努力詮釋可能出現(xiàn)的超級智能帶來的挑戰(zhàn)，以及我們?nèi)绾胃�好地�?yīng)對。這很可能是人類面對的最重要和最可怕的挑戰(zhàn)。而且，不管我們成功還是失敗，這大概都是我們將要面對的最后一個挑戰(zhàn)。

本書并不認(rèn)為，我們即將在人工智能方面取得重大突破，或者能夠準(zhǔn)確預(yù)測突破會在何時發(fā)生。突破有可能會在21世紀(jì)的某些時候?qū)崿F(xiàn)，但是我們并不能確定。本書的前幾章討論了取得突破的可能途徑，并談?wù)摿撕螘r能夠突破的問題。然而，本書的主要部分討論的是智能爆發(fā)以后會發(fā)生什么。我們會研究智能大爆發(fā)的動力學(xué)，超級智能的形式和能量，以及具有決定性優(yōu)勢的超級智能體有哪些戰(zhàn)略選擇。然后，我們探討的重點轉(zhuǎn)向控制問題，并提出為了讓我們生存并且獲得有利的結(jié)果，我們?nèi)绾芜x擇初始數(shù)據(jù)的問題。在本書的結(jié)尾，我們將畫面拉遠(yuǎn)，思考我們的研究所呈現(xiàn)的更大的圖景。最后提出了一些建議，指出為了增加避免存在性災(zāi)難的概率，我們現(xiàn)在可以做些什么。

我希望本書可以開辟出一條道路，以使其他研究者能夠更加快速和便捷地到達(dá)這個領(lǐng)域的前沿，從而以全新的視角加入這項研究，進(jìn)一步擴(kuò)展我們的認(rèn)識。（如果我鋪的這條道路有點崎嶇不平，那么我希望評論家們在評判結(jié)果時，不要低估原來地勢的險惡情況�。�

這本書寫起來并不容易。我努力使其讀起來容易，但是我覺得可能并沒有做到。寫作時，我把早前時間切片（time-slice）里的自己當(dāng)作目標(biāo)讀者，并盡量把書寫成自己喜歡閱讀的類型。雖然這可能會導(dǎo)致讀者群較窄，但我還是認(rèn)為書中的內(nèi)容對很多人來說都是能夠理解的，前提是他們對書中的內(nèi)容進(jìn)行一些思考，同時拒絕盲目地將任何一個新觀點誤解為他們文化中相似而陳舊的觀點。非科技專業(yè)的讀者不必因為書中偶爾出現(xiàn)的數(shù)學(xué)知識或?qū)�業(yè)術(shù)語感到氣餒，因為往往可以通過上下文的解釋看懂主要觀點。

本書提出的很多觀點可能是不恰當(dāng)?shù)�，而有些非常重要的觀點我可能也沒有考慮到，從而削弱了我的某些或者所有結(jié)論的有效性。我已經(jīng)盡可能地在全書中指明細(xì)微差別和不確定性—書中遍布著太多的“可能”、“或許”、“也許”、“也有可能”、“看起來”、“大概”、“非�？赡堋�、“幾乎肯定”這樣的詞。每個限定詞的使用都是經(jīng)過深思熟慮的。然而，這些字眼所體現(xiàn)出的認(rèn)識方面的謙虛謹(jǐn)慎依然是不夠的，還必須要補充對不確定性和易錯性的整體說明。這不是虛偽的謙虛，因為雖然我相信我的書中可能有一些較嚴(yán)重的問題和誤導(dǎo)性，但是我認(rèn)為目前書中提到的其他觀點更加糟糕，包括默認(rèn)觀點或者所謂的“零假設(shè)”，這些觀點認(rèn)為我們可以暫時安全地或合理地忽略超級智能出現(xiàn)的可能性。

第一章 人工智能：昨日成就與今日現(xiàn)狀

首先，我們回顧過去。在最長的時間范圍里，歷史似乎呈現(xiàn)出一系列不同的增長模式，每個新模式都比前一個模式增長更快。根據(jù)這個規(guī)律推測，可能會出現(xiàn)另一種（甚至更快速的）增長模式。然而，我們并不特別強調(diào)這個觀點，因為這并不是一本關(guān)于“科技加速”、“極速增長”，或者集合在“奇點”標(biāo)題下的各種觀點的書。然后，我們要回顧人工智能的歷史，之后再探索目前人工智能的能力。最后，我們簡要地介紹一些專家近期的觀點和調(diào)查，并且思考一下我們對于未來發(fā)展之時間表的空白領(lǐng)域。

增長模式和宏大歷史

僅在幾百萬年前，我們的祖先還在非洲森林中穿梭。以地質(zhì)或進(jìn)化的時間尺度來看，從與類人猿共同擁有的最后一代祖先向智人的進(jìn)化是非�？焖俚�。我們進(jìn)化出直立的姿勢和對生拇指，而最重要的是，我們的大腦體積和神經(jīng)組織發(fā)生了相對微小的變化，但正是這些變化引起了人類認(rèn)知能力的巨大進(jìn)步。因此，人類可以進(jìn)行抽象思維，交流復(fù)雜的思想，可以比地球上任何其他物種更好地積累和傳承文化信息。

這些能力使人類創(chuàng)造出越來越高效的生產(chǎn)技術(shù)，從而使我們的祖先從熱帶雨林和草原向遠(yuǎn)方的遷徙成為可能。尤其是進(jìn)行農(nóng)耕之后，人口總數(shù)和人口密度都在增加。更多的人口意味著更多的想法；更大的人口密度則意味著想法更容易傳播，并且更多的個體可以專注于發(fā)展專門的技能。這些發(fā)展提高了經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力和技術(shù)實力的增長率。后來與工業(yè)革命相關(guān)的發(fā)展則帶來了第二次與此相當(dāng)?shù)脑鲩L率的劇增。

這些增長率的變化有著重要的影響。幾十萬年前，在早期人類（或原始人類）史前時代，增長非常緩慢，要使人類生產(chǎn)能力增長到能夠維持另外100萬人基本生存的水平，需要大約100萬年的時間。到了公元前5000年，經(jīng)過了農(nóng)業(yè)革命，增長率已經(jīng)提高到只需要兩個世紀(jì)就能實現(xiàn)同樣的增長。今天，經(jīng)過了工業(yè)革命，世界經(jīng)濟(jì)平均每90分鐘就能夠增長相同的量。

即使是現(xiàn)在的增長率，如果持續(xù)一定時間，也會產(chǎn)生可觀的結(jié)果。如果世界經(jīng)濟(jì)繼續(xù)以過去50年的速度增長，那么到2050年，全球財富將是現(xiàn)在的約5.8倍，到2100年則是約35倍。

然而，當(dāng)前這種依指數(shù)增長實現(xiàn)穩(wěn)定繁榮的方式仍舊是不夠的，如果世界再經(jīng)歷一次農(nóng)業(yè)革命或工業(yè)革命那樣的飛躍式增長，世界將會呈現(xiàn)出完全不同的面貌。經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅賓·漢森通過研究歷史上的經(jīng)濟(jì)和人口數(shù)據(jù)，推測出過去社會中經(jīng)濟(jì)呈倍數(shù)增長所要經(jīng)歷的時間：在洪積世狩獵采集社會下，經(jīng)濟(jì)增長翻倍需要224 000年，在農(nóng)業(yè)社會需要909年，在工業(yè)社會則需要6.3年。（在漢森的模型中，當(dāng)今時代是農(nóng)業(yè)社會和工業(yè)社會發(fā)展模式的混合體，世界經(jīng)濟(jì)實現(xiàn)倍數(shù)增長的速度還不能達(dá)到6.3年這個平均時長。）但如果出現(xiàn)另外一種完全不同的經(jīng)濟(jì)增長模式，類似于農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命時期的飛躍式發(fā)展，那么世界經(jīng)濟(jì)便會以每兩周的時間實現(xiàn)翻倍增長。

以當(dāng)今形勢看，要實現(xiàn)這種增長速度無異于癡人說夢。觀察家們可能已經(jīng)發(fā)

洪積世（Pleistocene），又譯更新世，地質(zhì)時代第4紀(jì)的早期�！�譯者注現(xiàn)，對于以往的歷史時期而言，世界經(jīng)濟(jì)很難在某一段時期中實現(xiàn)好幾次翻倍增長。然而，我們現(xiàn)在就要學(xué)著對這種不尋常的情況習(xí)以為常。

弗諾·文奇（VernorVinge）開創(chuàng)性的文章以及雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）等人的著述所揭示的那種即將到來的技術(shù)性奇點已經(jīng)受到了廣泛關(guān)注。然而，“奇點”這一術(shù)語在很多不同領(lǐng)域被混亂地使用，并催生出一種不合理的技術(shù)烏托邦氛圍，就好像我們會就此迎來太平盛世了�？紤]到“奇點”這個詞所指的大部分涵義與本文的論述不甚相關(guān)，我們可以去掉這個詞并代替以更精確的術(shù)語，以便闡述得更清晰。

我們更感興趣的一個與“奇點”相關(guān)的術(shù)語是智能爆發(fā)，尤其是機器超級智能的前景�？隙〞�有人意識到圖1–1所顯示的增長模式是比農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命還要激烈的另一種可能的飛躍式增長模式。這些人也會意識到，要想讓世界經(jīng)濟(jì)實現(xiàn)在僅僅數(shù)周內(nèi)翻倍的增長速度，就需要創(chuàng)造出一種比人類的生物性思維更快、更有效的思維方式。但是我們很難通過分析經(jīng)濟(jì)增長曲線以及推斷過往經(jīng)濟(jì)增長模式來認(rèn)真嚴(yán)肅地了解機器智能變革的前景。我們將看到，更加強有力的理由會讓我們認(rèn)真考慮這一問題。

大預(yù)期

自20世紀(jì)40年代計算機被發(fā)明出來之后，機器就一直被寄予厚望，人們希望機器能夠具備人的一般智能，更確切地說，就是機器要具備普通判斷力和有效的學(xué)習(xí)、推理能力，并且要能夠制訂計劃以應(yīng)對復(fù)雜信息處理過程帶來的挑戰(zhàn)，這種挑戰(zhàn)可能來自自然和抽象領(lǐng)域的各個方面。在計算機剛面世時，人們就期望能夠在未來20年之內(nèi)賦予計算機人工智能。但一年又一年過去了，實現(xiàn)讓機器具備人工智能的日期卻一拖再拖；以至于今天，關(guān)心人工智能的未來學(xué)家們依舊普遍認(rèn)為智能機器的出現(xiàn)還需要20多年。

在談到徹底變革所需要的時間時，預(yù)言家們總喜歡用20年這個時間跨度：這個時間跨度既抓眼球，又足夠長，長到可以讓一個目前看起來還是模糊想象的突破成為現(xiàn)實。為什么不是更短的時間跨度呢？因為大多數(shù)在未來5~10年內(nèi)可能對世界產(chǎn)生重大影響的技術(shù)目前已經(jīng)在小范圍內(nèi)被應(yīng)用了，而全新的技術(shù)在不到15年之內(nèi)就能讓世界煥然一新，當(dāng)然這也只是一個理論假設(shè)。另外，之所以喜歡說20年，還有可能是因為一個預(yù)言家的職業(yè)生命大概就是這么長，這樣一來他在做出大膽假設(shè)時也不用承擔(dān)名聲受損的風(fēng)險。

然而，即便一些人在過去對人工智能的預(yù)言不準(zhǔn)確，這也并不意味著人工智能就是不可能或者永遠(yuǎn)無法實現(xiàn)的。那么，為什么人工智能的發(fā)展總是落后于預(yù)期呢？這主要是因為創(chuàng)造人工智能機器所遭遇的技術(shù)困難遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了先驅(qū)者們認(rèn)為的程度。但這也只是說明我們遇到了多大的技術(shù)難題以及我們離解決這些難題還有多遠(yuǎn)。很多時候，一個最初看起來復(fù)雜得不可救藥的難題往往在后來都會意外地被非常簡單的手段所解決，當(dāng)然，用復(fù)雜的手段解決難題更為常見。

在下一章，我們將會看到那些可能實現(xiàn)與人類相同智能的人工智能的具體路徑。但我們在一開始就需要注意一點，那就是如果我們將實現(xiàn)人工智能視為一輛火車所要到達(dá)的站臺，那么不管我們現(xiàn)在與將要到達(dá)的站臺之間有多少臨時�？空�，實現(xiàn)與人類智能相同的機器智能也并不是終點站。順著這條道路再往前走，下一個站臺就是機器智能超越人類智能。這列火車不會在達(dá)到人類智能水平這一站就停滯不前或者減速行駛，它很有可能會飛速而過。

第二次世界大戰(zhàn)時期，阿蘭·圖靈密碼破譯小組的首席統(tǒng)計師兼數(shù)學(xué)家I. J. 古德大概是清晰闡述人工智能未來圖景的第一人。在那段寫于1965年、后來被經(jīng)常引用的名言中，他這樣寫道：

我們把超智能機器定義為具備超越所有聰慧人類智能活動的機器�？紤]到設(shè)計機器是智能活動的一部分，那么超智能機器甚至能夠設(shè)計出更好的機器。毫無疑問，肯定會出現(xiàn)諸如“智能爆發(fā)”這樣的局面，人類智能會被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。因此，第一臺超智能機器將是人類創(chuàng)造的最后一臺機器，當(dāng)然前提條件是這臺機器足夠聽話并告訴我們要怎樣才能控制它。

目前存在的顯著風(fēng)險便與這個智能爆發(fā)相關(guān)，我們必須以最嚴(yán)肅的態(tài)度審視這一風(fēng)險，即使我們知道（實際上我們并不知道）出現(xiàn)這一風(fēng)險的可能性非常小。但是盡管人工智能的先驅(qū)者們相信與人類智能水平相當(dāng)?shù)娜斯ぶ悄芩�存在的危害，大多�?shù)人也并不認(rèn)為人工智能會有超越人類智能的可能。他們腦海里存在著這樣的固有觀念，即就算是機器能夠達(dá)到人類的智能水平，也不能因此就推斷出機器最終會發(fā)展成超越人類智能的超智能機器。

人工智能的先驅(qū)者們大多數(shù)時候都不認(rèn)為他們的事業(yè)可能會存在風(fēng)險。至于創(chuàng)造人工智能以及具備人工智能的計算機霸主是否會存在任何安全隱患或者倫理風(fēng)險，先驅(qū)者們才不會在這些問題上面多費唇舌，更別說去嚴(yán)肅思考了。即便是在當(dāng)今這個不怎么批判技術(shù)使用過程中所存風(fēng)險的社會背景下，這種缺失也讓人備感詫異。我們當(dāng)然希望這些先驅(qū)者們的事業(yè)最終能夠成功，但我們要的不僅僅是嫻熟的技術(shù)以引燃智能爆炸，我們還要能在更高水平上掌握控制權(quán)，以免我們在爆炸中身首異處。

而在瞻望未來之前，對于機器智能歷史的飛速一瞥對我們而言還是頗有助益的。

希望與絕望并存

1956年夏天，10名研究神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、自動化理論以及智能的科學(xué)家們在達(dá)特茅斯學(xué)院組成了一個為期6周的工作組。這個達(dá)特茅斯夏季項目經(jīng)常被認(rèn)為是人工智能研究的第一縷曙光。大多數(shù)參與者后來都成了這一領(lǐng)域的開創(chuàng)性人物。項目組成員的樂觀預(yù)期在給項目資助方洛克菲勒基金會提交的一份報告書中展現(xiàn)得淋漓盡致：

現(xiàn)報告我們10人團(tuán)隊經(jīng)過兩個月針對人工智能的研究成果……這項研究建立在這樣一個設(shè)想的基礎(chǔ)上，即智能所能實現(xiàn)的學(xué)習(xí)或者任何其他方面的特征在理論上都能夠被機器精確地模擬出來。該研究嘗試去發(fā)現(xiàn)機器是如何使用語言、形成抽象思維與概念、解決人類所面臨的問題以及學(xué)會自我改良的。我們認(rèn)為由這些精心遴選出來的科學(xué)家們組成的團(tuán)隊在經(jīng)過一個夏天的研究后，能夠在其中一個或者幾個問題上實現(xiàn)突破性進(jìn)展。

距離這一大膽的開創(chuàng)性研究已經(jīng)過去了60年，人工智能在這60年中跌宕起伏，既經(jīng)歷過大肆宣傳、野心勃勃的高潮期，也遭遇過挫折滿滿、令人失望的低潮期。

達(dá)特茅斯會議激發(fā)了人工智能的第一次研究熱潮，該項目的主要組織者約翰·麥卡錫說這一時期是一個“看，我能辦到！”的時代。在這一人工智能發(fā)展的早期時代，研究者們建立起各種系統(tǒng)以批駁那些認(rèn)為“機器不能做‘某事’”的懷疑論。這類懷疑論在當(dāng)時非常流行。為了對抗這種懷疑論，人工智能研究者們在某些微觀領(lǐng)域創(chuàng)造了小型系統(tǒng)去實現(xiàn)具體的“某事”，以便證明機器是能夠做“某事”的。這些微觀領(lǐng)域往往被完全限制在某個非常具體的范圍內(nèi)，使得演示簡單的機器性能成為可能。比是早期的邏輯思想家的這類系統(tǒng)便可以證明懷特海和羅素那本《數(shù)學(xué)原理》（Principia Mathematica）第二章中的大多數(shù)定理，而邏輯思想家的證明過程甚至比原來的證明更加簡潔，這駁斥了那種認(rèn)為機器“只會數(shù)數(shù)”的想法并顯示出機器也能夠進(jìn)行推理和邏輯證明。在這之后又出現(xiàn)了通用問題解算程序，這種程序在原理上能夠解決很大范圍內(nèi)的專業(yè)問題：既有能夠解決大學(xué)一年級課本里微積分問題的程序，也有能應(yīng)用于某些智商測驗中解決圖像類比問題的程序，還有能寫出簡單代數(shù)語言的程序。Shakey（意思為搖擺）機器人的出現(xiàn)顯示出邏輯推理能夠與知覺結(jié)合在一起，并可以應(yīng)用于設(shè)置和控制肢體動作，其之所以被叫作shakey，是因為這種機器人在演示時總是不停抖動。ELIZA程序則展示了一臺計算機是如何模仿羅杰斯這類心理治療師的。在20世紀(jì)70年代中期，SHRDLU系統(tǒng)演示了一只模仿人類的機器人手臂是如何在擺放著幾何物體的世界中，遵循使用者用英文打出的指令行事并且回答其輸入的問題的。在之后的10年中，相繼出現(xiàn)了各式各樣的系統(tǒng)程序：能夠以多個古典音樂作曲家的風(fēng)格創(chuàng)作曲子的系統(tǒng)，在特定的臨床診斷中表現(xiàn)得比初級醫(yī)師還要好的系統(tǒng)，能夠自動駕駛汽車的系統(tǒng)，以及能夠發(fā)明專利的系統(tǒng)。有的系統(tǒng)甚至還會說笑話。

但在早期的演示系統(tǒng)中取得成功的這種方式卻被證明很難向更廣泛的領(lǐng)域延伸，也很難解決更難的問題。原因之一在于常用的窮舉法很難解決可能的“組合爆炸”的問題。窮舉法可以解決簡單問題，但是只要問題變得稍微復(fù)雜一些，這種方法就沒有用了。例如要證明一個有5步推理、一個推理規(guī)則以及5條公理的定律，便可以簡單列舉出3 125種可能的組合方式，然后挨個試驗并尋找那個能夠推出預(yù)期結(jié)果的組合。窮舉法也可以運算6步或者7步的推理。但是隨著任務(wù)變得越來越復(fù)雜，這種窮舉法便很快遇到了瓶頸。要證明一個有50步推理的定律，工作量可并不是證明5步推理定律工作量的10倍，如果用窮舉法的話，就可能需要550≈8.9×1034種可能的組合，即使是對于最快速的超級計算機來說，這也是不可能實現(xiàn)的計算。

要克服“組合爆炸”帶來的問題，就需要有能夠開發(fā)目標(biāo)領(lǐng)域結(jié)構(gòu)的算法，并且要能通過啟發(fā)式搜索、計劃以及靈活的抽象信息處理方式有效利用已有知識，而這些都是早期人工智能系統(tǒng)所欠缺的地方。其早期系統(tǒng)性能還有一個缺陷，就是過多依賴脆弱且無根據(jù)的符號化的表達(dá)方式，再加上數(shù)據(jù)稀缺以及硬盤條件嚴(yán)重限制了計算機的存儲容量和加工速度，這些都使早期系統(tǒng)沒有很好的方法來控制不確定性。到了20世紀(jì)70年代中期，這些問題變得越發(fā)突出。在意識到多數(shù)人工智能項目無法成功實現(xiàn)我們最初的設(shè)想后，人工智能的研究迎來了第一個寒冬：項目被砍，資金縮水，懷疑論甚囂塵上，人工智能備受冷落。

20世紀(jì)80年代早期，人工智能迎來了春天。當(dāng)時日本發(fā)起了第5代計算機系統(tǒng)工程，并專門為該工程建立起良好的公私合作伙伴關(guān)系，以確保充足的項目資金。該工程的主要目的在于超越當(dāng)時的技術(shù)發(fā)展水平，通過發(fā)展大規(guī)模并行計算結(jié)構(gòu)為人工智能的實現(xiàn)搭建平臺。該工程與日本的“戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)奇跡”一起受到關(guān)注，這一時期，西方國家政府以及商業(yè)精英們焦急地尋找能夠揭示日本經(jīng)濟(jì)成功的規(guī)律，以期在其國內(nèi)復(fù)制日本的這種繁榮。當(dāng)日本決定在人工智能領(lǐng)域大手筆投入時，其他國家都緊隨其后。

接下來的幾年見證了專家系統(tǒng)的繁榮。專家系統(tǒng)的設(shè)計理念是為決策者提供支持工具，該系統(tǒng)是一些基于從一系列由實際知識構(gòu)建的知識庫中得到簡單推論的程序，而這些實際知識則是由某一領(lǐng)域的人類專家們提供并被精心編成以代碼表達(dá)的形式語言。當(dāng)時有大約幾百個類似的專家系統(tǒng)被建立起來。然而專家系統(tǒng)也同樣存在著缺陷：小規(guī)模系統(tǒng)沒什么太大價值，大規(guī)模系統(tǒng)則需要在開發(fā)、確認(rèn)和數(shù)據(jù)更新上耗費大量成本，在運用時往往也會非常麻煩。為了運行一個單一程序，就設(shè)置一臺獨立計算機，這不太現(xiàn)實。所以到了20世紀(jì)80年代末期，人工智能的這一繁榮時期也變得黯淡起來。

第5代計算機系統(tǒng)工程并沒能實現(xiàn)它的目標(biāo)，而在美國和歐洲開展的類似項目也面臨著同樣的尷尬局面。第二次人工智能寒潮不期而至。這時，批評家的悲嘆甚囂塵上：“人工智能研究發(fā)展到今天，呈現(xiàn)出來的狀態(tài)往往是在特定領(lǐng)域取得了極其有限的成功之后，便立刻會在實現(xiàn)更宏大目標(biāo)的過程中遭遇挫折，而這種挫折往往都是被早期的成功所揭示的。”私人投資者們開始回避任何與人工智能相關(guān)的風(fēng)險。甚至對于學(xué)術(shù)界人士以及學(xué)術(shù)資助人來說，“人工智能”一詞都讓人感到厭煩。

但技術(shù)依舊飛快地向前發(fā)展，到了20世紀(jì)90年代，第二次人工智能寒冬的冰雪開始消融。樂觀主義者重燃激情，因為新技術(shù)似乎提供了一種有別于傳統(tǒng)邏輯范式（經(jīng)常被稱為GOFAI，意為“出色的老式人工智能”）的替代路徑，它聚焦于高水平符號處理，并且被20世紀(jì)80年代的專家系統(tǒng)發(fā)揮到了極致。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和遺傳算法等新流行的技術(shù)有望在某種程度上克服GOFAI路徑的缺陷，尤其有可能會在傳統(tǒng)人工智能路徑的脆弱性上實現(xiàn)突破。這種脆弱性的主要體現(xiàn)是，只要系統(tǒng)存在一個微小的錯誤假設(shè)，整個結(jié)果便會變得毫無意義。讓新技術(shù)引以為傲的是，它具備了更多的生物有機體屬性。以神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)為例，它具備了“故障弱化”的特性：神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的微小損壞通常只會導(dǎo)致整體性能的微小弱化而不會造成系統(tǒng)完全崩潰。更重要的是，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠從經(jīng)驗中學(xué)習(xí)，也可以從樣本中找到最自然的概括路徑以及所輸入數(shù)據(jù)隱含的統(tǒng)計規(guī)律。這使得神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠有效解決模式識別和歸類的問題。比如，經(jīng)過聲吶信號訓(xùn)練的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠?qū)W會分辨潛水艇、水雷、海洋生物等不同的聲音特征，比人類專家還要精確。而神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在實現(xiàn)識別不同的聲音特征前，也不需要人類事先對聲音類別進(jìn)行定義，或者事先總結(jié)出這些聲音的不同特點。

簡單的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型自20世紀(jì)50年代后期開始被人們熟知，在引入能夠訓(xùn)練多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的反向傳播算法之后，人工智能領(lǐng)域又迎來了一陣復(fù)蘇。多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在輸入層和輸出層之間有一個或多個神經(jīng)元隱含層，能夠比之前的簡單系統(tǒng)具備更強大的功能。輔之以日益強大的計算機，工程師們便可以用改進(jìn)的算法建立起能夠被很好地應(yīng)用到許多領(lǐng)域中的神經(jīng)系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。

基于傳統(tǒng)算法規(guī)則的GOFAI系統(tǒng)雖然邏輯嚴(yán)密，但是性能很差，而神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)具備類似于人類大腦的特質(zhì)，比之前的GOFAI系統(tǒng)要好出許多。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)還催生出了新的“機制”論，即所謂的“連接機制”，這種連接機制聚焦于大規(guī)模平行的精粒度亞符號數(shù)據(jù)處理的重要性。自那時起，以人工神經(jīng)系統(tǒng)為主題的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)已超過150 000篇，并且人工神經(jīng)系統(tǒng)目前依舊是機器學(xué)習(xí)的重要路徑。

以進(jìn)化為基礎(chǔ)的算法，比如遺傳算法和遺傳編程，構(gòu)建了另一條引領(lǐng)人們走出第二次人工智能寒冬的新路徑。這類方法在學(xué)術(shù)領(lǐng)域產(chǎn)生的影響或許并沒有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)那么大，卻受到了廣泛的歡迎。進(jìn)化模型能夠維系一個備選方案群（方案群本身可以通過數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和程序來實現(xiàn)），并通過改變或重組現(xiàn)有方案群中的變量來生成新的備選群。通過應(yīng)用選擇標(biāo)準(zhǔn)（適應(yīng)度函數(shù)）可以讓備選群周期性地減少，并且只讓其中那些更好的方案群進(jìn)入下一代。經(jīng)過數(shù)千代重復(fù)之后，備選方案池中解決方案的平均素質(zhì)就會慢慢提高。這種算法能夠在運行中生成有效的解決方案來解決范圍很廣的問題，而這類解決方案可能是完全讓人耳目一新且非直觀的，比任何一個人類工程師設(shè)計出來的東西都更像自然結(jié)構(gòu)。從原理上講，這個過程可以在不太需要人工初始輸入具體而簡單的適應(yīng)度函數(shù)的情況下發(fā)生。但在實際操作中，要讓進(jìn)化方法得以順利運行，還是需要一定的技巧和獨特設(shè)計的，特別是要能設(shè)計出一個優(yōu)秀的表達(dá)形式。如果不能對可能的解決方案進(jìn)行有效編碼（也就是將其轉(zhuǎn)換成一種基因語言以匹配目標(biāo)領(lǐng)域的潛在結(jié)構(gòu)），關(guān)于進(jìn)化的研究道路就會變得蜿蜒曲折且沒有盡頭，它會迷失在一個宏大的研究空間中或者卡在某個局部環(huán)節(jié)上停滯不前。不過即便是有了好的表達(dá)格式，進(jìn)化算法也需要極大的計算量，并且常常會被“組合爆炸”擊垮。

20世紀(jì)90年代，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和遺傳算法等研究方法激起了人們廣泛的興趣，為GOFAI范式提供了可替代的路徑。但本文在此并不是要為這兩個方法唱贊歌，也不是要拔高這類方法在機器學(xué)習(xí)技術(shù)領(lǐng)域中的地位。實際上，過去20年間一個主要的理論進(jìn)展便是人們更清醒地意識到，目前表面上完全不同的各類技術(shù)，是可以被理解為存在于一個共同數(shù)學(xué)框架中的特殊案例的。舉個例子，許多類型的人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)都可以被視為對特定類別統(tǒng)計計算的展示（是一種最大似然估計）。這其實是將神經(jīng)系統(tǒng)視為從實例中學(xué)習(xí)分類的更大一類算法中的一種，比如：決策樹、邏輯回歸模型、支持向量機、樸素貝葉斯、KNN算法等。在一定程度上，遺傳算法可以被視為一種隨機爬山法的演示，是尋找最優(yōu)化算法大類中的一種。每一類這種算法在建立分類和尋找解決空間上都有自己的優(yōu)缺點，而這些優(yōu)缺點都是能夠借助計算揭示出來的。不同的算法對處理時間和存儲空間的要求都有所不同，從而帶來了兩個問題：一個問題是算法的預(yù)先假設(shè)存在歸納偏置，不過這個問題可以通過納入外部內(nèi)容來得到緩解；另一個問題就是，如何把算法的內(nèi)在運行機制向人類分析家們解釋清楚。

在機器學(xué)習(xí)以及創(chuàng)造性的問題解決模式之喧囂炫目的背后，是一系列特定的計算權(quán)衡。理想的狀態(tài)是實現(xiàn)完美的貝葉斯代理程序（Bayesian agent），即在可獲得的信息中尋找出概率最優(yōu)。當(dāng)然，這種理想狀態(tài)是無法實現(xiàn)的，因為沒有一臺物理計算機能支持它所需要的宏大計算量（延伸閱讀1）。但我們?nèi)耘f能夠?qū)⑷斯ぶ悄芤暈閷ふ医輳降囊环N探索：借助人工智能手段，我們可以通過在將其引入特定現(xiàn)實領(lǐng)域并維持其性能的同時犧牲一些最優(yōu)解或者普遍性，進(jìn)而逐步靠近貝葉斯理想狀態(tài)。

回顧一下我們在過去的20多年間，在像是貝葉斯網(wǎng)絡(luò)這類概率模型的發(fā)展中取得了什么樣的成果。貝葉斯網(wǎng)絡(luò)提供了一個在特定領(lǐng)域中表達(dá)的概率以及獨立條件之間關(guān)系的簡潔方法。（探索這種關(guān)系對于我們克服“組合爆炸”帶來的困難至關(guān)重要，因為“組合爆炸”本身從邏輯上看就是概率推理中遇到的一個問題。）貝葉斯網(wǎng)絡(luò)還有助于我們更深刻地理解因果概念。

將特定領(lǐng)域的學(xué)習(xí)問題與貝葉斯推理中的普遍問題聯(lián)系在一起的一個好處是，新的運算法則能夠讓貝葉斯推理變得更加有效，進(jìn)而能夠使許多不同領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)快速進(jìn)步。舉例來說，蒙特卡洛法就直接被應(yīng)用到計算機視覺、機器人技術(shù)以及基因計算上。它的另一個好處則是能夠讓不同學(xué)科的研究者更容易地匯集他們的研究成果。圖表模型和貝葉斯統(tǒng)計學(xué)在許多領(lǐng)域都得到了關(guān)注，包括機器學(xué)習(xí)、統(tǒng)計物理學(xué)、生物信息學(xué)、組合優(yōu)化以及交流理論。而在機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域，相當(dāng)多的近期成果都來源于對其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域原創(chuàng)成果的吸收。（機器學(xué)習(xí)應(yīng)用在很大程度上就受益于更快的計算機以及更大的數(shù)據(jù)庫。）

延伸閱讀1.一個理想的貝葉斯代理程序

一個理想的貝葉斯代理程序最初都會設(shè)定“先驗概率分布”（Prior Probability Distribution），即先把概率賦給各個“可能世界”。但這種先驗概率存在著歸納偏置，即認(rèn)為越是簡單的可能世界，越具備較高的概率。［我們可以將可能世界的簡單性問題用一個正式的術(shù)語來進(jìn)行描述，即“柯爾莫哥洛夫復(fù)雜性”（Kolmogorov complexity），也就是完整描述一個世界所需要的計算機程序的最短長度。］先驗概率還包含了編程者希望賦予程序的所有背景知識。

當(dāng)代理程序借助傳感器接收到新的信息后，它會遵循貝葉斯法則對新信息的分布進(jìn)行條件化，從而更新已有的概率分布。條件化是一種數(shù)學(xué)運算，如果先驗概率與新的概率不一致，那么數(shù)學(xué)運算就會對原有的可能世界中的概率進(jìn)行重新設(shè)置。運算的結(jié)果就是“后驗概率分布”（Posterior Probability Distribution），當(dāng)然在下一輪運算開始前，這種后驗概率又會被視為先驗概率。代理程序能夠通過觀察實現(xiàn)概率聚合，將概率集中在幾個不斷縮小的與證據(jù)相匹配的可能世界中，而在這幾個領(lǐng)域中，越簡單的那些便有著越高的概率。

打個比方，我們可以把概率視為一大張紙上面的沙子。我們在這張紙上畫出大小不同的區(qū)域，每一個區(qū)域都對應(yīng)一個可能世界，范圍越大的區(qū)域?qū)��?yīng)越簡單的可能世界。再想象一下鋪在整張紙上的沙子厚度相同：這就是我們的先驗概率分布。每當(dāng)觀察者劃掉一個區(qū)域時，我們就把該區(qū)域內(nèi)的沙子拿走，然后平均鋪到其他剩余區(qū)域內(nèi)。整張紙上的沙子總量并沒有發(fā)生變化，只是隨著觀察證據(jù)的積累，沙子越來越集中到幾個較少的區(qū)域內(nèi)。這就是貝葉斯學(xué)習(xí)的最單純的模式。（要想計算出一個假設(shè)的概率，我們只需要測量出紙上已有領(lǐng)域中的沙子的數(shù)量就可以了，這與該假設(shè)在其中成立的可能世界相應(yīng)。）

至此，我們已經(jīng)定義了一個學(xué)習(xí)規(guī)則。對于代理程序而言，我們還需要一個決策規(guī)則。為了實現(xiàn)這一目的，我們給代理程序賦予一個效用函數(shù)，即給每個可能世界分配一個數(shù)字。具體數(shù)字代表著根據(jù)代理程序基本偏好設(shè)定的可能世界中的渴望度�，F(xiàn)在，代理程序在每一步運行中都會選擇有著最高期望效用的操作。（要尋找出最高期望效用的操作，代理程序可以先把所有可能的操作都羅列出來，然后計算出特定操作的條件概率分布，這種概率分布是通過觀察剛結(jié)束的操作結(jié)果來不斷調(diào)整當(dāng)前的概率分布的。最終，代理程序能夠計算出操作的期望值，這個期望值是每個可能世界與被賦予操作程序之可能世界的條件化概率的乘積之和。）

學(xué)習(xí)規(guī)則和決策規(guī)則一起構(gòu)成了代理程序的最優(yōu)概念。最優(yōu)概念已經(jīng)被廣泛應(yīng)用到人工智能、認(rèn)識論、科學(xué)哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)以及統(tǒng)計學(xué)上。但從現(xiàn)實層面上看，因為所需要執(zhí)行的運算是難以實現(xiàn)的，因而很難設(shè)置這樣的代理程序。所有的嘗試都死在“組合爆炸”這個問題上，我們之前討論的GOFAI便是如此。為什么會這樣？只消考慮一下所有可能世界的任何一個微小子集即可：那些構(gòu)成一個計算機顯示器的子集都陷入無止境的真空狀態(tài)。一個顯示器有1000×1000個像素，每一個像素的狀態(tài)都有開和關(guān)兩種。即使是這種可能世界的子集，數(shù)量仍舊是巨大的： 21000×1000種可能的顯示狀態(tài)，這個計算量比觀察宇宙所需的計算量都大。我們連可能世界的子集都無法列舉出來，更別說要去計算那些更精巧的獨立世界了。

雖然在物理上難以實現(xiàn)，最優(yōu)概念依舊在理論上備受關(guān)注。這個概念給我們提供了一種標(biāo)準(zhǔn)，使我們能夠判斷啟發(fā)式的近似算法，也讓我們可以在有些時候推理出特定條件下的最優(yōu)代理程序會做些什么。我們會在第12章談到一些人工代理程序的最優(yōu)概念的替代路徑。

技術(shù)發(fā)展水平

人工智能已經(jīng)能夠在很多領(lǐng)域超越人類智能。表1–1列舉了計算機玩游戲的現(xiàn)狀，顯示出人工智能能夠在范圍很廣的游戲領(lǐng)域超越人類。

這些成就在今天看來，可能不見得有多么讓人印象深刻，但這主要是因為讓我們感到吃驚的點隨著技術(shù)發(fā)展而不斷升高所致。舉例來說，專業(yè)國際象棋比賽曾被認(rèn)為是人類智能活動的集中體現(xiàn)。20世紀(jì)50年代后期的一些專家認(rèn)為：“如果能造出成功的下棋機器，那么就一定能夠找到人類智能的本質(zhì)所在�！钡�現(xiàn)在，我們卻不這么認(rèn)為了。約翰·麥肯錫曾不無惋惜地悲嘆：“這種機器被造出來之后，人們就不稱其為人工智能了�！�

表1–1 玩游戲的人工智能

西洋跳棋

超越人類

1952年，阿瑟·塞繆爾寫過一個跳棋程序，并在1955年吸收了機器學(xué)習(xí)技術(shù)，從而改良了該程序。這是第一個玩起游戲來比程序編寫者都玩得好的程序。1994年，跳棋程序“奇努克”（CHINOOK）打敗了人類衛(wèi)冕冠軍，這是機器程序第一次在競技游戲中贏得官方世界冠軍。2002年，喬納森·謝弗和他的小組“解決號”跳棋程序總是計算出最好的棋步（謝弗的跳棋程序能夠用α–β搜索在39萬億棋步中展開搜索），最終打了個平局。

西洋雙陸棋

超越人類

1979年，漢斯·波爾萊納的BKG西洋雙陸棋程序打敗了當(dāng)時的世界冠軍，這是計算機程序第一次在公開比賽中擊敗世界冠軍，盡管波爾萊納后來將這次成功歸結(jié)為運氣好。1992年，格里·泰紹羅的TD–Gammon西洋雙陸棋程序已經(jīng)達(dá)到冠軍級別的水平，該程序采用了即時差分學(xué)習(xí)算法（一種強化學(xué)習(xí)模式），使得程序本身能夠在下棋中不斷進(jìn)行自我改良。從那一年之后，西洋雙陸棋程序就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了最好的人類棋手。

海戰(zhàn)游戲（TravellerTCS）

在與人類的合作中超越人類

Traveller TCS是一款未來海戰(zhàn)游戲，在1981年和1982年，道格拉斯·萊納特的Eurisko程序在游戲中擊敗了美國冠軍，并導(dǎo)致游戲規(guī)則被修改，以限制該程序的非常規(guī)策略。Eurisko能夠用啟發(fā)式算法設(shè)計自己的艦隊，還能不斷優(yōu)化自己的啟發(fā)式算法。

黑白棋

超越人類

1997年，Logistello程序跟當(dāng)時的世界冠軍村上健的對戰(zhàn)結(jié)果是6盤6勝。

國際象棋

超越人類

1997年，“深藍(lán)”計算機打敗了當(dāng)時的國際象棋世界冠軍加里·卡斯帕羅夫�？ㄋ古亮_夫承認(rèn)見識到了人工智能在某些棋步上具備真正的智能以及創(chuàng)造力。從那時起，國際象棋程序就一直不斷進(jìn)步。

縱橫字謎

專家級別

1999年，縱橫字謎解決程序Proverb達(dá)到了縱橫字謎玩家的平均水平。2012年馬修·金斯伯格的Dr.Fill程序在美國縱橫字謎錦標(biāo)賽中與人類參賽者競賽時擠入最強者行列。但該程序的表現(xiàn)不穩(wěn)定。它能夠完美地解出對人類而言最難的字謎，卻會被非常規(guī)的字謎卡住，尤其是在遇到倒拼或者斜拼的時候。

Scrabble拼字游戲

超越人類

2002年，Scrabble拼字游戲軟件就已經(jīng)超越了最好的人類選手。

橋牌

高手水平

2005年，定約橋牌軟件就已經(jīng)能夠同最好的橋牌高手對弈。

《危險邊緣》益智問答

超越人類

2010年，IBM的“沃森”超級計算機在《危險邊緣》游戲中擊敗了肯·詹寧斯和布萊德·拉特這兩名擂主冠軍�！段ｋU邊緣》是以提問有關(guān)歷史、文學(xué)、運動、地理、流行音樂、流行文化、科學(xué)以及其他領(lǐng)域的細(xì)節(jié)問題而著稱的電視益智節(jié)目�！段ｋU邊緣》游戲的題目一般都需要通過拆字謎的方式來發(fā)現(xiàn)線索。

撲克

發(fā)揮不穩(wěn)

電腦玩家在玩得州撲克時還沒能超越人類玩家，但是在一些類似的撲克游戲中卻超越了人類水平。

空當(dāng)接龍

超越人類

采用了遺傳算法的啟發(fā)法能夠為空當(dāng)接龍游戲提供解決方案（以NP完全問題的普通形式），并可以超越最好的玩家。

圍棋

很高的業(yè)余水平

2012年，Zen系列圍棋程序能夠達(dá)到6段水平（很高的業(yè)余棋手水平），這個程序主要運用了蒙特卡洛樹搜索法和機器學(xué)習(xí)技術(shù)。圍棋程序此后以每年提升一段的速度向前發(fā)展。照這個速度看，圍棋程序在未來10年內(nèi)很可能會擊敗人類世界冠軍。

但在這要特別注意一點，在國際象棋領(lǐng)域，人工智能并沒有像人們預(yù)想的那樣取得勝利。曾經(jīng)有這樣一種可能不太合理的設(shè)想，即要想讓計算機在下國際象棋時具備大師級的水平，就必須得賦予其高水平的一般智能。人們以前總以為要下好國際象棋，就要理解抽象概念、精通謀略、靈活組合棋步、廣泛地使用邏輯推演，甚至要能猜透對手在想什么。但事實并非如此。結(jié)果證明，建立在特定目的算法基礎(chǔ)上的機器就能夠把國際象棋玩得很好。20世紀(jì)末有了快速中央處理器時，計算機就能夠把國際象棋玩得出神入化了。但是這種人工智能也有個缺陷，就是它只能玩國際象棋，而做不了其他事。

在其他領(lǐng)域中，解決方案被證明比最初設(shè)想的還要復(fù)雜，而且所能實現(xiàn)的進(jìn)步也更加緩慢。計算機科學(xué)家唐納德·克努特這樣打擊著人們的激情，他說道：“目前，人工智能在所有需要‘思考’的領(lǐng)域中成功了，但是卻在人和動物‘不思考’的領(lǐng)域中失敗了，‘不思考’比‘思考’在某種程度上要更難！”分析視覺景象、識別物體或者控制機器人行為以使它能夠與自然環(huán)境產(chǎn)生交互作用，都頗具挑戰(zhàn)性。盡管如此，還是有很多致力于解決此類問題的程序被持續(xù)不斷地創(chuàng)造出來，與此同時，硬件方面也實現(xiàn)了穩(wěn)步發(fā)展。

普通常識和自然語言理解也被認(rèn)為是非常困難的。人們常常認(rèn)為，要讓機器在這些任務(wù)上實現(xiàn)完整意義上的人類水平屬于“完全人工智能”領(lǐng)域，其意味著解決這類問題的難度等同于制造一個具備普通人類能力的智能機器的難度。換句話來說，如果有人能夠成功創(chuàng)造一個具備成人理解力的人工智能機器，那么勢必也就能夠創(chuàng)造出完成人類所能完成的所有事情的人工智能機器，后面這一步即使不能當(dāng)下實現(xiàn)，也必定近在眼前。

國際象棋專業(yè)級的下棋水平最終被證明能夠通過一個頗讓人意外的簡單算法來實現(xiàn)，這使得人們思索是不是可以用一些簡單算法來實現(xiàn)機器的其他能力，比如普通推理能力或一些涉及編程的關(guān)鍵能力等。事實上，過去要實現(xiàn)良好性能需要有一套復(fù)雜的程序機制，但這并不意味著簡單的程序機制就做不到這一點—它還有可能會做得更好。之所以沒有出現(xiàn)可替代的簡單程序，可能只是因為它尚未被人發(fā)現(xiàn)。托勒密體系曾宣稱地球是宇宙中心，日月星辰均繞其運轉(zhuǎn)。這個體系在超過1 000年的時間里代表著天文學(xué)水平，在幾個世紀(jì)的發(fā)展完善中，為了取得更精確的預(yù)測度，它的模型變得越來越復(fù)雜：不斷地在原有的解釋天體運轉(zhuǎn)基本假設(shè)的基礎(chǔ)上增添一層層的條件，直到整個體系被哥白尼那個更為簡單的日心說所顛覆，而日心說在開普勒的進(jìn)一步完善之后，使預(yù)測變得更加精準(zhǔn)。

人工智能方法現(xiàn)已被應(yīng)用到非常廣泛的領(lǐng)域中，在此沒有必要一一贅述，但是簡要列舉幾個典型的例子會有助于我們理解人工智能的應(yīng)用廣度。除了我們在表1–1中所列舉的游戲領(lǐng)域，人工智能還被應(yīng)用到許多具體領(lǐng)域中：能在嘈雜環(huán)境中聽清呼救聲的程序；能夠給駕駛員提供地圖展示和導(dǎo)航建議的路線查找系統(tǒng)；能夠根據(jù)用戶前次購買和瀏覽收聽記錄給用戶推薦書籍唱片的意見參考程序；能夠幫助醫(yī)生診斷乳腺腫瘤、提供治療計劃、幫助解釋心電圖的醫(yī)學(xué)決策支持系統(tǒng)等。除此之外，還有各式各樣的機器人：機器人寵物、清潔機器人、修草坪機器人、急救機器人、外科手術(shù)機器人以及數(shù)以百萬計的工業(yè)機器人。目前世界上的機器人數(shù)量已經(jīng)超過了1 000萬。

基于諸如馬爾可夫模型統(tǒng)計技術(shù)之上的現(xiàn)代語音識別技術(shù)已被有效地應(yīng)用到現(xiàn)實中，我們就曾用語音識別系統(tǒng)摘錄本書的部分章節(jié)。像是蘋果Siri這類個人數(shù)字助理系統(tǒng)已能夠接受語音指令、回答簡單問題并執(zhí)行命令了。而能夠識別手寫或者機打文本的光學(xué)字符識別系統(tǒng)現(xiàn)在也已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用到郵件分揀以及老舊文獻(xiàn)的數(shù)字化處理中。

機器翻譯雖然并不完美，但已經(jīng)能很好地應(yīng)用到許多方面。早期系統(tǒng)要應(yīng)用GOFAI手編語法，它需要技術(shù)性較強的語言學(xué)家對每種語言從頭編寫，而新的系統(tǒng)則能夠運用統(tǒng)計性的機器學(xué)習(xí)技術(shù)通過觀察已有模式來自動建立統(tǒng)計模型。機器通過分析兩種語言的語料庫來推斷出這些模型的參量。這種方法讓語言學(xué)家沒有了用武之地：編程者甚至不用理解他們所處理的語種就能夠搭建起識別系統(tǒng)。

人臉識別系統(tǒng)在近幾年已經(jīng)發(fā)展得非常完備了，現(xiàn)在已經(jīng)被應(yīng)用到歐洲和澳大利亞的自動出入境系統(tǒng)上。美國國務(wù)院實施了一個用于簽證的人臉識別系統(tǒng)，其中包含了超過7 500萬張的照片。影視監(jiān)管系統(tǒng)越來越多地使用復(fù)雜精妙的人工智能以及數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)來分析聲音、視頻或者文本以審查全世界的電子傳媒并積累在強大的數(shù)據(jù)庫中。

定理證明系統(tǒng)和解方程系統(tǒng)也已經(jīng)發(fā)展得如此完備，以至于很難被歸到人工智能領(lǐng)域。在解方程方面發(fā)展出了Mathematica這類科學(xué)計算程序；而包含自動定理證明的形式證明方法也已經(jīng)被芯片制造商們廣為使用，以在生產(chǎn)之前檢測所設(shè)計的電路是否能夠運轉(zhuǎn)良好。

美國的軍事情報部門在大規(guī)模應(yīng)用炸彈排查機器人、監(jiān)視攻擊兩用無人機以及其他無人駕駛機器上一直遙遙領(lǐng)先。