新法推行之初，必然會(huì)有諸多阻礙。不過(guò)，好在懷王與屈原君臣上下同心，遇到問(wèn)題時(shí)一同商議解決，所以新法也如小車上坡緩緩前進(jìn)。不過(guò)，單憑變法改革這一項(xiàng)舉措，并不能夠完全助楚國(guó)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，還需借助外力才行。
    這些天來(lái)，屈原一直在琢磨怎樣借助外力的事情。他又開(kāi)始像之前準(zhǔn)備立法時(shí)那樣廢寢忘食，深深地陷入自己的思考中，并且邊思考邊查閱相關(guān)典籍，學(xué)習(xí)外交事宜。屈原認(rèn)真分析了當(dāng)前的天下形勢(shì)，認(rèn)為楚國(guó)目前最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是秦國(guó)，而秦國(guó)在其余六國(guó)中的名聲并不好，總是恃強(qiáng)凌弱。因而，屈原想他可以效仿大縱橫家蘇秦，也以一人之力促成六國(guó)合縱抗秦。這樣一來(lái)，既可以削弱強(qiáng)秦的力量，又可以拉近與他國(guó)的關(guān)系，離實(shí)現(xiàn)天下統(tǒng)一也會(huì)更進(jìn)一步。屈原將自己的這個(gè)想法報(bào)告給了楚懷王，懷王一聽(tīng)心中十分高興，當(dāng)即便委派侍從跟隨他出使齊國(guó)。
    公元前319年，屈原第一次率眾出使齊國(guó)。他們由徐州向北繞過(guò)泰山，很快便到達(dá)齊國(guó)邊境。齊國(guó)是東方的諸侯大國(guó)，有著悠久的歷史，祖上也出過(guò)不少明君。如今執(zhí)政的這位齊宣王，也是一個(gè)善于納諫，知錯(cuò)能改的明君。
    齊宣王對(duì)屈原的才學(xué)早就有所耳聞，如今諸侯間又都在討論他主持變法改革的事情，所以齊宣王急于見(jiàn)到這位卓爾不凡的人物。這次聽(tīng)說(shuō)屈原要出使齊國(guó)，他高興得不得了，提前便派人到城外迎接，他自己則率領(lǐng)文武百官在殿外的廣場(chǎng)為屈原舉行歡迎儀式。之后，他還大宴群臣為屈原接風(fēng)洗塵，讓屈原享受到了貴賓的待遇。
    第二日，齊宣王在大殿正式接見(jiàn)了屈原，一同商討兩國(guó)合縱的事宜。在交談中，齊宣王真正領(lǐng)略到了屈原的淵博學(xué)識(shí)和能言善辯。在齊宣王面前，屈原表現(xiàn)得非常溫文爾雅，也十分注重君臣之間的禮節(jié)，使得談話氣氛非常融洽。屈原充分展示了自己的才華，他嫻于辭令，將他的好口才發(fā)揮得淋漓盡致，時(shí)而口若懸河，時(shí)而戛然而止。
    良好的口才，再配上豐富的感情，屈原徹底激起了齊宣王的談話興致。屈原在講天下時(shí)勢(shì)的時(shí)候，說(shuō)到暴秦恃強(qiáng)凌弱、斂財(cái)掠地、殺人如麻的暴行時(shí)顯得義憤填膺，恨不得飲秦王血吃秦王肉，聽(tīng)得齊宣王也緊握拳頭。繼而，他又點(diǎn)明六國(guó)合縱的必要性，就好比是一棵小樹(shù)在沙漠中抵不過(guò)狂風(fēng)的肆虐，但是幾十棵小樹(shù)組成的一片森林便可防風(fēng)固沙。然后，他又?jǐn)[出齊楚兩國(guó)的優(yōu)勢(shì)，以及在合縱之后雙方外交上有哪些優(yōu)惠政策等。齊宣王對(duì)屈原描繪的這種六國(guó)合縱的前景非常期待，所以便很快與他達(dá)成共識(shí)，齊楚聯(lián)盟水到渠成。
    之后，屈原又相繼游說(shuō)于燕、韓、趙、魏四國(guó)，首先也是認(rèn)真地為這四國(guó)的國(guó)君分析了一下當(dāng)前的天下形勢(shì)。為打消他們的顧慮，屈原細(xì)數(shù)各國(guó)優(yōu)勢(shì)，比如燕國(guó)占地兩千里，兵甲數(shù)十萬(wàn)，馬匹六千，車乘六百；韓國(guó)占地九百多里，兵甲數(shù)十萬(wàn)，兵器在七國(guó)中最為先進(jìn)；趙國(guó)占地兩千多里，兵甲也有十萬(wàn)，車乘一千，馬匹近萬(wàn)，糧草充足；魏國(guó)版圖雖小，但是卻囊括鴻溝（今河南滎陽(yáng)市）、淮水（今河南、安徽淮水）、 潁水（今河南潁水）、沂水（今山東沂水）等交通要地，也算是占了地利之便，而且魏國(guó)人多勢(shì)眾，容易擴(kuò)充軍旅，經(jīng)濟(jì)也算繁榮昌盛。這些優(yōu)勢(shì)單獨(dú)拉出來(lái)可能并不能對(duì)秦國(guó)造成什么威脅，但是它們合在一起就是一股很大的力量。
    各國(guó)君王聽(tīng)完屈原的慷慨陳詞，看到屈原表現(xiàn)出來(lái)的情真意切，都被深深觸動(dòng)，于是便欣然接受合縱的提議。其實(shí)，合縱聯(lián)盟之所以會(huì)成功，歸結(jié)起來(lái)還是各國(guó)長(zhǎng)期對(duì)強(qiáng)秦有所不滿。屈原帶來(lái)的這個(gè)合縱提議，剛好將他們的這個(gè)不滿調(diào)動(dòng)起來(lái)，聯(lián)盟便順理成章，水到渠成。
    公元前318年，齊、魏、韓、趙、燕五國(guó)國(guó)君應(yīng)楚懷王之邀，齊聚楚國(guó)郢都參加會(huì)盟。因?yàn)槌�懷王是此次�?huì)盟的發(fā)起人，所以五國(guó)便推舉懷王為聯(lián)盟領(lǐng)袖，主持會(huì)盟。
    會(huì)盟在一種莊嚴(yán)氣氛中展開(kāi)了，各國(guó)國(guó)君都聽(tīng)從懷王指示。首先登上高高的盟壇，然后靜靜站立等待懷王講話。懷王顯得有些激動(dòng)，說(shuō)話的時(shí)候聲音竟然有些顫抖，屈原知道這是因?yàn)樗�太開(kāi)心了，因?yàn)樗麖奈聪脒^(guò)自己有朝一日會(huì)成為六國(guó)的盟主，這都是屈原的功勞。
    大家發(fā)現(xiàn)，懷王雖然聲音顫抖，但是思維卻相當(dāng)敏捷，他說(shuō)道：“我六國(guó)乃山東之大國(guó)，幅員遼闊，人口眾多，可謂實(shí)力雄厚。那暴秦以彈丸之地發(fā)家，不斷侵吞我六國(guó)疆土，弄得百姓流離失所，苦不堪言。之前，我們從大局出發(fā)，為保百姓平安，不得已對(duì)其割地求和，但是暴秦的貪欲如無(wú)底之淵，始終不能填平。長(zhǎng)此以往，六國(guó)亡國(guó)滅種的危機(jī)將一觸即發(fā)。今日，寡人誠(chéng)心邀請(qǐng)各位君王來(lái)郢都相聚，為的是結(jié)為兄弟，相互扶持，以抵抗暴秦的欺凌。”

    說(shuō)到這里，懷王特意稍作停頓，然后神情莊嚴(yán)地指天起誓道：“神明在上，我六國(guó)今結(jié)下兄弟之盟，愿互幫互助，相互扶持，日后秦攻一國(guó)，其他五國(guó)定出兵援助。若有違此盟約者，五國(guó)共誅之！”聽(tīng)完懷王的這番話，五國(guó)國(guó)君情緒高昂，心情振奮。接著，在屈原的主持下，六國(guó)國(guó)君歃血為盟，共同祭拜祖先和天地諸神。然后，楚國(guó)將盟約分發(fā)給各國(guó)國(guó)君，并設(shè)宴款待各國(guó)謀臣策士，以盡地主之誼。

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