偉大的中華民族在長(zhǎng)達(dá)五千年連綿不斷的曲折發(fā)展過(guò)程中，像滾滾東流的長(zhǎng)江那樣，以磅礴之勢(shì)，沖破了重重險(xiǎn)阻，奔騰向前，現(xiàn)在更以嶄新面貌，雄姿英發(fā)，屹立于世界民族之林。這是人類歷史上的一個(gè)奇跡。產(chǎn)生這一奇跡有諸多原因，其中十分重要的一點(diǎn)，就是我們勤勞、勇敢、智慧的各族人民，在長(zhǎng)期的生產(chǎn)活動(dòng)、社會(huì)活動(dòng)、思維活動(dòng)和對(duì)外交往以及抗擊外來(lái)侵略過(guò)程中，逐漸創(chuàng)造、積累、發(fā)展了具有以生生不息的內(nèi)在思想活力為核心的優(yōu)秀傳統(tǒng)思想文化。這是一種偉大、堅(jiān)強(qiáng)的精神支柱，是我們民族凝聚力和生命力之所在，是歷史留給我們所有海內(nèi)外炎黃子孫引以自豪的無(wú)價(jià)之寶。
    當(dāng)然，和各國(guó)各種不同傳統(tǒng)思想文化一樣，在中華民族的思想文化傳統(tǒng)中，也是既有精華，又有糟粕，因而全盤肯定或全盤否定，不對(duì)；一知半解、信口開河或裹足不前、漠然置之，也不對(duì)。鄭重而嚴(yán)肅的態(tài)度應(yīng)該是對(duì)它進(jìn)行實(shí)事求是的科學(xué)的研究和分析，取其精華，棄其糟粕，繼承和弘揚(yáng)這份瑰寶，振興中華，造福人類。人類歷史發(fā)展的連續(xù)性，就是在不斷去粗取精、繼往開來(lái)和改革創(chuàng)新過(guò)程中實(shí)現(xiàn)的。繼往是為了開來(lái)，開來(lái)不能離開繼往。民族虛無(wú)主義和復(fù)古主義，都是違背歷史發(fā)展的辯證規(guī)律的。
    現(xiàn)在我們國(guó)家正處在一個(gè)新的繼往開來(lái)邁向四化的關(guān)鍵時(shí)刻。繼往就是繼民族優(yōu)秀傳統(tǒng)之往，開來(lái)就是開社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)之來(lái)。對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)思想文化從廣度和深度上進(jìn)行系統(tǒng)研究，實(shí)現(xiàn)去粗取精的要求，正是繼往開來(lái)必須完成的緊迫任務(wù)。我認(rèn)為這是中國(guó)各族人民，首先是文化界、學(xué)術(shù)界、理論界義不容辭的光榮職責(zé)。但面對(duì)這一時(shí)間上長(zhǎng)達(dá)五千年，內(nèi)容上涉及人文科學(xué)、自然科學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域的傳統(tǒng)思想文化，將從何著手呢？毛澤東同志早在1938年就說(shuō)過(guò)：“從孔夫子到孫中山，我們應(yīng)當(dāng)給以總結(jié)，承繼這一份珍貴的遺產(chǎn)�！边@是很有遠(yuǎn)見而又切合實(shí)際的英明建議。從孔子到孫中山這兩干余年是中國(guó)歷史上思想文化最豐富的時(shí)期，如果總結(jié)了這段歷史，也就基本上總結(jié)了五千年傳統(tǒng)思想文化的主要內(nèi)容。當(dāng)然，基本上不等于全部�？鬃右郧昂蛯O中山以后的情況，可以另行研究。因此，我認(rèn)為首先最好是在時(shí)間上從孑L子開始到孫中山為止，方法上采取《中國(guó)思想家評(píng)傳叢書》的形式作為實(shí)現(xiàn)這一任務(wù)的開端。這就是從這段歷史的各個(gè)時(shí)期、各個(gè)領(lǐng)域和各個(gè)學(xué)科（包括文、史、哲、經(jīng)、教、農(nóng)、工、醫(yī)、政治等等）有杰出成就的人物中，遴選二百余人作為傳主（一般為一人一傳，少數(shù)為二人或二人以上合傳），通過(guò)對(duì)每個(gè)傳主的評(píng)述，從各個(gè)側(cè)面展現(xiàn)那些在不同時(shí)期、不同領(lǐng)域中有代表性人物的思想活力和業(yè)績(jī)，從而以微見著、由具體到一般地勾勒出這段歷史中中國(guó)傳統(tǒng)思想文化的總體面貌，揭示其積極因素和消極因素的主要內(nèi)涵，以利于開門見山、引人入勝地批判繼承、古為今用，也為進(jìn)一步全面系統(tǒng)地總結(jié)中國(guó)傳統(tǒng)思想文化打下基礎(chǔ)。自從毛澤東同志提出上引建議后，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，不少專家學(xué)者已從各個(gè)方面作了許多工作，但對(duì)全面完成這個(gè)任務(wù)來(lái)說(shuō)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要在深度和廣度上繼續(xù)努力。作為“拋磚引玉”，本《叢書》只是這個(gè)繼續(xù)努力所應(yīng)完成的工作的一部分�！秴矔�》凡二百部，約四千萬(wàn)言，自1990年開始陸續(xù)出版，爭(zhēng)取十到十五年全部出齊。
《叢書》所以用“中國(guó)思想家評(píng)傳”命名，主要是考慮到中國(guó)傳統(tǒng)思想文化中的核心是生生不息的內(nèi)在思想活力，而歷史事實(shí)也反復(fù)證明，凡是在各個(gè)不同時(shí)代不同領(lǐng)域和學(xué)科中取得成就者，大多是那些在當(dāng)時(shí)歷史條件下自覺或不自覺地認(rèn)識(shí)和掌握了該領(lǐng)域事物發(fā)展規(guī)律的具有敏銳思想的人。他們?nèi)〉贸删偷拇笮。�取決于思想上認(rèn)識(shí)和反映這些規(guī)律的程度如何。思想并非先驗(yàn)之物，它所以能反映和掌握這些規(guī)律，主要是通過(guò)社會(huì)實(shí)踐和對(duì)前人思想成果的借鑒和繼承。思想一旦形成，反過(guò)來(lái)在一定程度上又對(duì)實(shí)踐起決定性指導(dǎo)作用。韓愈說(shuō)的“行成于思，毀于隨”，列寧說(shuō)的“沒有革命的理論就不會(huì)有革命的運(yùn)動(dòng)”，這些話，雖所處時(shí)代和所持立場(chǎng)不同，所要解決的問(wèn)題的性質(zhì)也不同，但就認(rèn)識(shí)論中思與行、理論（思想的高度概括）與實(shí)踐的關(guān)系而言，確有相通之處，即都強(qiáng)調(diào)思想對(duì)實(shí)踐的指導(dǎo)意義和作用。因此我們以“中國(guó)思想家評(píng)傳”命名，就是力圖抓住問(wèn)題的核心，高屋建瓴地從思想角度去評(píng)述歷史人物，以便對(duì)每個(gè)傳主在他所處時(shí)代的具體情況下，如何在他所從事的領(lǐng)域中，克服困難，旋展才華，取得成功，做出貢獻(xiàn)，從思想深處洞察其底蘊(yùn)。歷史上各個(gè)時(shí)代富有思想因而能在有關(guān)方面取得成就的人，直接闡述自己思想觀點(diǎn)的論著雖亦不少，但大量的則是其思想既來(lái)自實(shí)踐（包括對(duì)前人、他人實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的吸�。�、又滲透在自己創(chuàng)造性實(shí)踐之中，集中凝聚在他自己的業(yè)績(jī)和事功上，而沒有留下論著。另一些人卻只留下著作而無(wú)其他功績(jī)，對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，他那些有價(jià)值的著作就理所當(dāng)然地是他的偉大業(yè)績(jī)和事功。如果論述一個(gè)人的思想而不聯(lián)系他的業(yè)績(jī)（包括著作），必將流于空洞的抽象；同樣，如果只講一個(gè)人的具體業(yè)績(jī)而不結(jié)合他的思想活動(dòng)，又必將成為現(xiàn)象的羅列。評(píng)價(jià)思想和評(píng)價(jià)業(yè)績(jī)，兩者不應(yīng)偏廢。而不斷在實(shí)踐中豐富和深化的思想活力則是經(jīng)常起主導(dǎo)作用的因素，強(qiáng)調(diào)這個(gè)因素，引起人們的正視和反思，正是我們的主旨和目的。當(dāng)然，思想和思想家，思想家和實(shí)踐家，都是既有區(qū)別又有聯(lián)系的不同概念，忽視這一點(diǎn)是不對(duì)的�！秴矔�》的重點(diǎn)則是放在兩者的聯(lián)系和結(jié)合上。至于如何使兩者很好聯(lián)系和結(jié)合而又著意于剖析其思想活力，各占多少篇幅或以何種方式表達(dá)，則自當(dāng)由作者根據(jù)傳主的具體情況創(chuàng)造性地作出妥善安排。 
自從人類歷史上產(chǎn)生了馬克思主義，不僅全人類解放和發(fā)展有了劃時(shí)代的明確方向，學(xué)術(shù)研究也有了更嚴(yán)密的科學(xué)方法，即辯證唯物主義和歷史唯物主義的世界觀和方法論。根據(jù)這一科學(xué)方法，在研究和總結(jié)中國(guó)傳統(tǒng)思想文化，特別是聯(lián)系到《叢書》的撰著時(shí)，我認(rèn)為下列幾點(diǎn)應(yīng)特別引起重視。 
一、堅(jiān)持實(shí)事求是的原則。實(shí)事求是是貫串在馬克思實(shí)際活動(dòng)和理論研究中的主線，離開了它也就離開了馬克思主義。只有切實(shí)掌握了客觀情況，才能得出正確的認(rèn)識(shí)和判斷。前者為“實(shí)事”，后者為“求是”，二者相結(jié)合，就叫實(shí)事求是。事不實(shí)則非夸即誣。為了弄清情況，就必須對(duì)情況的本質(zhì)與現(xiàn)象、整體與局部、真與偽、精與粗，作出區(qū)別、梳理和取舍，這樣才能掌握情況的實(shí)質(zhì)，達(dá)到“實(shí)事”的要求；然后進(jìn)一步加以分析研究，找出事物本身固有的真相而非主觀臆測(cè)的假象，并驗(yàn)證其是否符合人民利益和人類歷史前進(jìn)方向，是否反映科學(xué)、技術(shù)、文化、藝術(shù)的發(fā)展規(guī)律，這樣才能得出正確的認(rèn)識(shí)和判斷，達(dá)到“求是”的要求。實(shí)事求是是治學(xué)的基本功夫，是對(duì)每個(gè)傳主的功、過(guò)、是、非作出公正評(píng)價(jià)的必要前提。不論古今中外，對(duì)歷史人物過(guò)高或過(guò)低的不公正評(píng)價(jià)，大都由于未能認(rèn)真堅(jiān)持實(shí)事求是原則的緣故。 
二、堅(jiān)持批判繼承的原則。馬克思主義學(xué)說(shuō)就是批判的學(xué)說(shuō)，而批判是為了繼承、發(fā)展和創(chuàng)新。這就需要我們?cè)趯?shí)事求是的基礎(chǔ)上，既要繼承發(fā)揚(yáng)傳主業(yè)績(jī)和思想中的積極因素，又要批判清除其消極因素。凡傳主業(yè)績(jī)和思想中體現(xiàn)了諸如愛國(guó)主義、民主意識(shí)、科學(xué)見解、藝術(shù)創(chuàng)造和艱苦奮斗、克己奉公、追求真理的精神，即在符合歷史前進(jìn)要求的“立德”、“立功”、“立言”諸方面有顯著成就等積極因素者，必須滿腔熱情地加以繼承和弘揚(yáng)，并緊密結(jié)合當(dāng)前社會(huì)主義建設(shè)實(shí)際，使之深入人心，蔚然成風(fēng)；凡反映有諸如封建迷信、專制獨(dú)裁、愚昧落后、喪失民族尊嚴(yán)和違背科學(xué)進(jìn)步等消極因素者，必須以歷史唯物主義的觀點(diǎn)加以批判，清除其一定程度上至今尚起作用的消極影響，而消極因素經(jīng)過(guò)徹底批判后可轉(zhuǎn)化為有益的教訓(xùn)；凡積極因素和消極因素相混者，更當(dāng)加以認(rèn)真清理和揚(yáng)棄，既發(fā)揚(yáng)其積極因素又摒棄其消極因素。我們力求一點(diǎn)一滴、切實(shí)認(rèn)真地探索各個(gè)傳主思想和業(yè)績(jī)中珍貴的積極因素，使之成為全國(guó)各族人民正在從事的繼往開來(lái)偉大歷史工程的組成部分。 
三、堅(jiān)持“百花齊放”、“百家爭(zhēng)鳴”的原則�！鞍倩�齊放”和“百家爭(zhēng)鳴”，是發(fā)揚(yáng)學(xué)術(shù)民主、促進(jìn)學(xué)術(shù)繁榮的正確原則和巨大動(dòng)力。前者強(qiáng)調(diào)一個(gè)“齊”字，后者強(qiáng)調(diào)一個(gè)“爭(zhēng)”字，是表示學(xué)術(shù)上平等、民主和自由的兩種不同狀態(tài)；前者突出的是統(tǒng)一與和諧，后者突出的是區(qū)別與爭(zhēng)論；兩種狀態(tài)又統(tǒng)一于不斷地相互促進(jìn)和相互補(bǔ)充、轉(zhuǎn)化的持續(xù)發(fā)展提高過(guò)程之中�！鞍倩�齊放”、“百家爭(zhēng)鳴”的原則體現(xiàn)在撰著評(píng)傳時(shí)，應(yīng)從“齊放”和“爭(zhēng)鳴”出發(fā)，綜合中外各個(gè)時(shí)期對(duì)有關(guān)傳主的不同評(píng)價(jià)，吸取符合客觀存在的對(duì)的東西，摒棄其違反客觀存在的不實(shí)的東西，然后創(chuàng)造性地提出經(jīng)過(guò)自己獨(dú)立思考的、趕前人或超前人的一家之言。同時(shí)，對(duì)整個(gè)《叢書》而言，也有個(gè)共性、個(gè)性又統(tǒng)一又區(qū)別的問(wèn)題。這就是一方面作者應(yīng)把“實(shí)事求是”、“批判遺產(chǎn)方面，在激勵(lì)人心、提高民族自尊心和愛國(guó)主義思想方面，在促進(jìn)當(dāng)前建設(shè)有中國(guó)特色的繼往開來(lái)的社會(huì)主義現(xiàn)代化物質(zhì)文明和精神文明的歷史性偉大事業(yè)中，能起到應(yīng)有的作用。我以一顆耄耋童心，默默地祝愿這一由一批老中青優(yōu)秀學(xué)者經(jīng)長(zhǎng)年累月緊張思維勞動(dòng)而作出的集體性學(xué)術(shù)成果能發(fā)出無(wú)私的熠熠之光，緊緊伴照著全民族、全人類排除前進(jìn)道路上的各種障礙，走向和平、發(fā)展、繁榮、幸福的明天！ 
熱誠(chéng)歡迎國(guó)內(nèi)外同仁和各界人士不吝賜教，以匡不逮。是為序。 
匡亞明 
1990年10月7日