站在泰國北部清邁的素貼山頂，朝西北方向望去，是一坡又一坡連綿的綠色密林，這些密林里藏著許多故事。在盛開的罌粟花叢里，有“毒王坤沙”的海洛因大本營、有當(dāng)年潰兵的窩點、有與世隔絕的山區(qū)土著部落。在這些土著部落中，長頸族總是吸引著外人驚異的目光……
     “長頸族”是外人的通俗稱呼，這個部落真正的名字叫“喀倫族”。他們原本是一支緬甸山區(qū)部落，居住在深山密林里，過著與世無爭、自給自足的耕作生活。這個部落的女人一生都保持著在頸項套上銅環(huán)的傳統(tǒng)習(xí)俗，最多可以達(dá)到32圈，重達(dá)20多公斤。在銅環(huán)的作用下，女人們的頸項被拉得很長，最長據(jù)說達(dá)到32厘米。這便是“長頸族”得名的由來，充滿了驚悚的意味。
     在密林里生活的日子，讓長頸族部落的人們遺忘了很多記憶。他們是如何起源的？從哪里來？在這個世界已經(jīng)生存了多少年頭？即使長頸部落內(nèi)學(xué)識最豐富的老者，也無法回答這些問題。他們的目光在叢林的迷霧中顯得虛無縹緲……
     最大的一支長頸族部落生活在一個叫湄宏順的地方。部落里的長者說：許多年前，為了尋求更安定和美好的樂土，大約二三十人的長頸族先祖組成一個遷徙的隊伍，翻山越嶺走了幾天幾夜來到這里落戶，留在了山清水秀的湄宏順。“湄宏順”在泰語里的意思為“霧之城”。如今，長頸部落在此繁衍生息，已經(jīng)有大約200人，形成了一個海拔3 000米的山區(qū)小鎮(zhèn)，空氣清新，風(fēng)光旖旎。
     雖然在歲月的風(fēng)沙中，長頸族的很多歷史記憶被湮沒，但女人佩戴銅環(huán)的習(xí)俗卻堅強地傳承下來了，保持著與遠(yuǎn)古先民們相同的本色。正因為部落的很多記憶都已模糊，所以關(guān)于這個習(xí)俗的起源也眾說紛紜。比較通常的解釋有三種。第一種說法是，長頸族的祖先世世代代都生活在森林里，與猛獸為鄰，而銅環(huán)發(fā)出的聲音有著驅(qū)趕猛獸的效果。第二種說法則跟土著部落之間的戰(zhàn)爭有關(guān)。為了不讓部落中的女人被別的部落掠去，長頸族就采用佩戴銅環(huán)方式拉長女人們的頸項，讓女人們變得丑陋。不料，當(dāng)初無奈的丑化方式，現(xiàn)在卻變成了這個部落獨特的審美觀。第三種說法最為浪漫。長頸族是一個崇拜龍鳳的民族，男人都要追求做龍，女人都要追求做鳳。女人從小在脖頸上套圈，將脖頸拉得長長的，并微微前傾，加上手臂和小腿上的銅環(huán)，走起路來像鳳凰騰飛的姿態(tài)。如今，部落的人們早已不再追究佩戴銅飾習(xí)俗的由來，他們相信這是財富與美麗的象征，習(xí)俗代代相傳。
     佩戴銅環(huán)讓頸項變長，如果這是一種美麗，但那也一定是殘酷的美麗。部落里有專門從事纏銅圈的技師，女孩在纏環(huán)之前要先做好幾個小時的推拿按摩。纏環(huán)結(jié)束后，女孩家人要請全村人一起來熱鬧慶祝一番。當(dāng)所有人歡歌笑語時，沒人會注意到女孩子眼眶里的淚水……
     最開始佩戴銅環(huán)的時候，她們皮膚被磨得又熱又癢，一抓就會皮破血流。長久以來，長頸族女人能做的只有默默忍耐疼痛，慢慢習(xí)慣。最難捱的季節(jié)是夏天，此時脖子上的銅環(huán)會被熾熱的陽光烤得滾燙，讓皮膚難以忍受，而她們只能去河里泡著，用最原始的辦法給銅圈降溫，以熬過炎炎夏日。為了保護脖子，女人們用祖?zhèn)鞑菟巵砬逑醋约旱牟弊�。在層層沉重的銅環(huán)支撐下，女人們的頭頸骨已經(jīng)嚴(yán)重退化，到成年之后，她們的頭頸已經(jīng)無法自由轉(zhuǎn)動，而且不敢取下銅環(huán)——失去了銅環(huán)支撐的脆弱脖頸會輕易折斷。長頸族女人的脖子是連自己的丈夫也不準(zhǔn)窺視的禁地。她們一生中只有在結(jié)婚、生子以及去世時才會取下銅環(huán)，露出傷痕累累的脖子。
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