外匯市場(chǎng)是國(guó)際金融市場(chǎng)的一個(gè)重要組成部分，它與其他金融市場(chǎng)關(guān)系密切。例如，國(guó)際貨幣市場(chǎng)的借貸業(yè)務(wù)、國(guó)際資本市場(chǎng)上的投資活動(dòng)，以及國(guó)際黃金市場(chǎng)和衍生產(chǎn)品市場(chǎng)都離不開(kāi)外匯買(mǎi)賣(mài)。此外，國(guó)際商品和勞務(wù)市場(chǎng)上的貿(mào)易與非貿(mào)易結(jié)算都離不開(kāi)外匯收支。盡管如此，國(guó)際外匯市場(chǎng)也有其本身的特征。20世紀(jì)70年代以來(lái)，國(guó)際外匯市場(chǎng)迅猛發(fā)展，目前整個(gè)國(guó)際外匯市場(chǎng)的日交易量已經(jīng)超過(guò)3萬(wàn)億美元，而且正以非�？斓乃俣仍黾�。倫敦外匯市場(chǎng)是全球最發(fā)達(dá)的外匯市場(chǎng)，其次是紐約和東京等外匯市場(chǎng)。當(dāng)今國(guó)際外匯市場(chǎng)具有以下特征。
　�。ㄒ唬┤�球的外匯市場(chǎng)在時(shí)間上和空間上連成一個(gè)國(guó)際外匯大市場(chǎng)
　　20世紀(jì)70年代以來(lái)，現(xiàn)代化通信技術(shù)被廣泛運(yùn)用于銀行業(yè)，亞太地區(qū)的外匯市場(chǎng)發(fā)展迅速，各國(guó)外匯市場(chǎng)之間已形成一個(gè)迅捷、發(fā)達(dá)的通信網(wǎng)絡(luò)，任何一個(gè)金融中心的外匯報(bào)價(jià)可在瞬間被發(fā)送出去，任何一個(gè)外匯市場(chǎng)的交易信息可以被很快地傳到世界各地。整個(gè)西歐外匯市場(chǎng)統(tǒng)一了營(yíng)業(yè)時(shí)間，而且還與非洲、美洲及亞洲的外匯市場(chǎng)的營(yíng)業(yè)相互銜接并有部分重疊。具體來(lái)說(shuō)，歐洲外匯市場(chǎng)的營(yíng)業(yè)時(shí)間從上午9：00開(kāi)始，至歐洲時(shí)間下午14：00，紐約外匯市場(chǎng)開(kāi)始營(yíng)業(yè)。紐約外匯市場(chǎng)下午15：00關(guān)閉時(shí)，正值舊金山時(shí)間中午12：00。在舊金山外匯市場(chǎng)關(guān)閉后，交易又可以轉(zhuǎn)到東京，之后依次為新加坡、中國(guó)香港和歐洲。這些外匯市場(chǎng)按照時(shí)差順序活動(dòng)，如此周而復(fù)始，使得國(guó)際外匯交易一天24小時(shí)能在世界各地不間斷地進(jìn)行。所以說(shuō)，從全球范圍看，外匯市場(chǎng)從來(lái)不閉市。
　�。ǘ�）各外匯市場(chǎng)之間的匯率差異日益縮小
　　借助于發(fā)達(dá)的通信網(wǎng)絡(luò)，人們可以隨時(shí)隨地獲得有關(guān)貨幣匯率的信息。例如，紐約外匯市場(chǎng)上的交易雖已結(jié)束，但總部設(shè)在紐約的跨國(guó)公司和銀行在海外的子公司和分支機(jī)構(gòu)，可能正在其他時(shí)區(qū)內(nèi)的外匯市場(chǎng)上積極活動(dòng)。當(dāng)今外匯市場(chǎng)的國(guó)際性，使外匯的供給與需求是在全世界范圍內(nèi)而不是在一國(guó)范圍內(nèi)取得平衡的。例如，一家進(jìn)口美國(guó)貨的英國(guó)公司，在倫敦外匯市場(chǎng)上對(duì)美元的需求會(huì)迅速傳遞到紐約外匯市場(chǎng)從而形成英鎊的供給。這便使各主要金融市場(chǎng)的外匯行情在任何時(shí)點(diǎn)上總是趨向一致而不會(huì)有顯著差異。有時(shí)即使出現(xiàn)套匯差異，套匯活動(dòng)也會(huì)使差異在瞬間消失。由于外匯市場(chǎng)的國(guó)際性，以及規(guī)模龐大的外匯交易規(guī)模，匯率不易被壟斷且具有高度的競(jìng)爭(zhēng)性。
　�。ㄈ�）匯率波動(dòng)頻繁
　　20世紀(jì)70年代后，西方國(guó)家普遍采用浮動(dòng)匯率制度。匯率的波動(dòng)頻繁已經(jīng)成為一種正�，F(xiàn)象。特別是20世紀(jì)80年代以來(lái)，由于各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡日益加劇，國(guó)際資本流動(dòng)的規(guī)模越來(lái)越大，各國(guó)金融自由化促使匯率波動(dòng)更加頻繁，匯率風(fēng)險(xiǎn)也隨之增大。
　　（四）各種金融創(chuàng)新工具不斷出現(xiàn)
　　早在以美元為中心的固定匯率制度下，外匯市場(chǎng)上就已經(jīng)出現(xiàn)遠(yuǎn)期外匯交易。隨著后來(lái)匯率的波動(dòng)頻繁，企業(yè)和金融機(jī)構(gòu)承擔(dān)了越來(lái)越大的匯率風(fēng)險(xiǎn)，于是，它們迫切需要更多的金融工具和交易方式進(jìn)行避險(xiǎn)和投機(jī)。于是，各種金融創(chuàng)新工具（如外匯期貨、期權(quán)和互換等衍生產(chǎn)品交易）應(yīng)運(yùn)而生。近幾十年來(lái)外匯交易形式發(fā)展迅速，外匯市場(chǎng)交易更具有活力。
　�。ㄎ澹┙^大多數(shù)外匯交易涉及美元
　　由于美國(guó)的GDP占全球的1/4，且美國(guó)在國(guó)際貿(mào)易中占有近1/5的比例，此外，還有許多國(guó)家實(shí)行了美元化，因此，在目前國(guó)際外匯交易中，絕大多數(shù)外匯交易都涉及美元，幾乎都是美元與其他貨幣之間的相互兌換，即使銀行外匯交易的真正目的是想以某種非美元貨幣去換取另一種非美元貨幣，情況也是如此。國(guó)際外匯市場(chǎng)上交易的主要貨幣對(duì)（CurrencyPair）是：美元／歐元；美元／日元；美元／英鎊；等等。
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