外面李孝逸和魏元忠以最快的速度平定了叛亂，洛陽城里武則天快手快腳地將宰相裴炎打下大獄，命人審問裴炎為何要造反——造反者薛仲璋正是裴炎的外甥。裴炎雖有私心，卻也一心為王室考慮，哪里肯承認(rèn)這種罪名。但皇太后金口玉言，硬說裴炎謀反。
    朝廷畢竟不是武則天的一言堂，裴炎也著實盡到了宰相的義務(wù)，大臣們?yōu)樗�抱不平，要求皇太后拿出宰相謀反的證據(jù)，武則天一口咬定裴炎謀反，反而要求大臣拿出裴炎沒謀反的證據(jù)。朝堂太后說太后的，大臣說大臣的，雞同鴨講，根本無法溝通。
    最后，武則天決定不管大臣們的反對，十月十八日，裴炎以謀反罪被斬。
    裴炎的錯誤在于錯誤地估計了武則天的實力，他太過看重自己顧命大臣的身份，忘記了誰才是朝廷上的主宰。他認(rèn)為顧命大臣的權(quán)力能夠和天后抗衡，并且試探性地挑釁武則天。而武則天卻不會給對手任何機會，直接奪了他引以為傲的權(quán)力，證明他妄自尊大的結(jié)果不過是以卵擊石。裴炎沒想到武則天半點不留情面，對曾幫過她的人可以痛下殺手，這時候他即使求饒，即使后悔，也沒辦法保住自己的命。
    程務(wù)挺聽說好友裴炎獲罪，大吃一驚。武人性子直，脾氣急，連忙寫下一封奏折替裴炎求情，希望天后念在裴炎有過功勞，從輕發(fā)落。武則天干脆利落，一紙詔書宣布程務(wù)挺與裴炎勾結(jié)。于是，曾將前任皇帝拽下王位的程務(wù)挺也做了刀下鬼。為武則天賣過命的程將軍落得身首異處的下場，令人扼腕。
    曾被程大將軍收拾得人仰馬翻的突厥人聽說這件事后，一片歡呼，連連開宴會慶祝少了個大對頭。開完宴會，他們想起程務(wù)挺威風(fēng)凜凜，心里仍有余悸；又想起此人英武善戰(zhàn)，想必是天上神仙，于是為程務(wù)挺立了一座祠堂，每次作戰(zhàn)（去大唐燒殺搶掠）前都要拜上幾拜，望程將軍保佑他們旗開得勝。這消息傳到大唐，聽到的人又好氣又好笑，又不禁暗暗惋惜國家少了這樣一位人才。由此也可知，武則天的野心遠(yuǎn)在雄心之上。
    裴炎被斬首后又被抄家，官員們發(fā)現(xiàn)裴宰相家徒四壁，沒有任何財物，此人雖有政治野心，卻也是一位稱職的、難得的宰相。這件事很快在人們的嘆息聲中被淡忘，唯有被囚禁的唐睿宗李旦感念裴炎的擁立之功，若干年后他登上皇位后，念念不忘地將裴炎追封為大都督，又欽點謚號“忠”，可見在他心目中，裴炎是李唐的忠臣，也是自己的忠臣。裴炎一心擁立李旦，為了李旦費了不少心思，數(shù)年后，這份忠心也算得到了一個圓滿的結(jié)局。
    老將軍李勣遭了殃，因為兩個孫子造反，李家一切榮譽都被剝奪，祖墳被掘開，家財被抄沒，直系子孫全都被斬首，李勣原本姓徐，因?qū)Υ筇乒Ω弑毁n姓為“李”，如今這一姓氏也被剝奪。這就是武則天的為人，與自己為敵的，即使當(dāng)年有恩于己，她也決不心慈手軟，留下禍患。就連李家的旁支也紛紛逃竄到邊疆。百年后，吐蕃人俘虜了千余名漢人俘虜，突有一徐姓男子自稱徐敬業(yè)的后代，已在吐蕃繁衍數(shù)年，自占土地，自擁兵馬。徐姓男子釋放了千名同胞后飄然而去。想李勣一世倥傯，為大唐蕩平邊疆，子孫卻只能混跡于邊寨，著實令人感傷不已。
    一場聲勢到達(dá)十幾萬人的叛亂，被武則天用了一個多月就平定干凈。叛亂的首領(lǐng)都已伏誅，李孝逸繼續(xù)帶人追捕逃竄的叛賊。這場叛亂雖然打出了光復(fù)王室的旗號，但借用一個已死皇子的名字，做的又是攻取南京、劃江而治的勾當(dāng)，實在不能讓天下人信服。
    何況武則天協(xié)理天下這么多年，取得的成績有目共睹，不論朝廷還是百姓都已經(jīng)習(xí)慣了被她領(lǐng)導(dǎo)，沒有幾個人真心響應(yīng)這支隊伍。徐敬業(yè)等人召集的多是監(jiān)獄里的犯人和市井上的無賴，這樣的人有投機之心，無善戰(zhàn)之能，面對朝廷正規(guī)軍隊，無異以卵擊石，失敗在所難免。武則天不費吹灰之力就取得了勝利，穩(wěn)定了局勢。
    此外，裴炎謀反的消息，由武則天派人送往西京，通知仍在長安駐守的官員們，武則天也想知道這些官員對裴炎一事的反應(yīng)。使者是郎將姜嗣宗，作為武則天的欽差，難免得意揚揚，一副凌人的架勢。接信的人正是老臣劉仁軌，他問及洛陽的狀態(tài)，姜嗣宗夸夸其談，并對劉仁軌說：“我早看出裴炎要謀反！”劉仁軌反感他對朝廷大員的傲慢態(tài)度，不動聲色地問道：“你是說你早就知道裴炎要謀反？”姜嗣宗想要繼續(xù)夸耀自己的“未卜先知”，連連點頭。劉仁軌暗自冷笑，將這番話寫進(jìn)一封密信，托姜嗣宗呈交武則天。
    姜嗣宗拿著密信回到洛陽，本以為會得到皇太后的嘉獎，沒想到武則天看信后臉色一沉，對姜嗣宗說：“你早就知道裴炎要謀反，為什么不報告？存的是什么心？”姜嗣宗瞠目結(jié)舌，糊里糊涂地被人拉下去處斬——這一時期的武則天，今天殺一個叛臣，明天殺一個叛將，用的是“殺雞儆猴”，對一切異己力量不遺余力地打擊、擊潰，讓朝廷上人心惶惶，眾臣只能屈服在如此“雌威”之下。
    一日，武則天威風(fēng)凜凜立于朝堂之上，注視群臣，突然喝道：“這么多年我?guī)拖鹊壑卫硖煜�，自認(rèn)無愧于天，你們知道嗎？”
    群臣連忙下跪叩首，口稱：“臣等知陛下勞苦功高！”
    武則天怒斥：“我以社稷為重，為天下事夙興夜寐，不想竟有反賊內(nèi)外勾結(jié)作亂，為首的竟然都是朝廷的重臣與將門后裔，真讓我大失所望！你們聽著，你們之中有誰地位顯赫如裴炎？有誰是將門之子如徐敬業(yè)？有誰是善戰(zhàn)的名將如程務(wù)挺？這三個人都是人杰，他們對我不利，我殺了他們，你們要是認(rèn)為自己的才能可以勝過他們，盡可以繼續(xù)跟我作對；如若不然，就從現(xiàn)在開始對我忠心耿耿，不要自作聰明，落得被天下人恥笑的下場！”
    滿朝文武悄無聲息。
    武則天完全取得了政治優(yōu)勢，壓得朝堂之上無人再敢持有異議。她的侄子武承嗣成為宰相，還有另一個侄子、武元慶的兒子武三思，當(dāng)了兵部尚書，握起重權(quán)。此外還有武惟良和武懷運的孩子武攸宜、武攸緒、武攸止、武攸望等也被封王封官，就連武士彟的兄長武士逸的孩子武重規(guī)、武載德、武懿宗、武嗣宗也被召到洛陽，接受封賞。而武承嗣的六個兒子小小年紀(jì)，也都被封為郡王。仍然在世的武家子弟，都得到了相當(dāng)?shù)牡匚缓凸巽�，武家成了另一個皇族大家。
    駱賓王的討伐檄文中有一問：請看今日之域中，竟是誰家之天下？
    而今日之域中，正是武家之天下。