網絡教育是利用網絡技術、多媒體技術等現代信息技術手段開展的新型教育形態(tài)，是建立在現代電子信息通信技術基礎上的網絡教育，以面授教學、函授教學和廣播電視（視聽）教學為輔助，以學習者為主體，學生和教師、學生和教育機構之間主要運用多種媒體和多種交互手段進行系統(tǒng)教學和通信聯系。國務院1999年1月13日批轉的《面向21世紀教育振興行動計劃》，明確提出“實施現代遠程教育工程，形成開放式教育網絡，構建終身學習體系”的任務。教育部在批準高等學校開展現代遠程教育試點的有關文件中將現代遠程教育也稱之為網絡教育。