讓歐洲走向爆炸，花費了50年。引爆它，卻僅需5天時間。我們所要研究的這套爆炸材料的制造，也即形成沖突的基本原因，其實在這段短暫的第一次世界大戰(zhàn)史范圍中是找不到的。事實上，一方面，我們應當回顧普魯士對于開創(chuàng)德意志帝國(Reich)的影響，俾斯麥的政治構(gòu)想，德國思想深刻的個性傾向，以及當時的經(jīng)濟狀況——德國曾企圖以商業(yè)出口為主，不過目的并未達成；此外，加上一些其他理由，使德國從原本的商業(yè)大國理念改變?yōu)槭澜鐝姍?quán)觀。我們還應分析蘊含各色各樣中世紀遺風的奧匈帝國，認識其復雜的種族問題，做作的統(tǒng)治機制，暗藏在膚淺野心底下、令其煩擾不堪的內(nèi)部崩解的恐懼，以及其狂亂尋求茍延殘喘的行徑。
　　另一方面，我們應檢視那令人稱奇的，支配俄國政策的野心與理想主義的混合物。它致使靠近俄國邊界的鄰國，特別是日耳曼鄰邦間，彌漫著一片恐怖感。這也可能是最終引爆戰(zhàn)爭的因素中最重要的一種。
　　我們還應了解自1870年以來，法國因遭受侵略而對新侵略所發(fā)出的持續(xù)警報；我們更應研究法國重建的自信心。它強化了法國抵御進一步外侮的力量。還有，我們應牢記德國攫取阿爾薩斯——洛林(Alsace-Lorraine)對法國所造成的傷害。最后，我們應回顧英國從孤立政策轉(zhuǎn)變?yōu)閰⑴c歐洲，成為歐洲系統(tǒng)成員的做法，以及當它面對德國的敏感現(xiàn)實時，所展現(xiàn)的緩慢覺醒。
　　在對半世紀歐洲歷史作出上述的研究之后，我們所獲得的整體認知，應比絕大部分記載巨細靡遺的歷史更詳實。這場戰(zhàn)爭發(fā)生的基本原因可歸納為三點：恐懼、饑餓與傲慢。除此之外，發(fā)生在1871年至1914年之間的國際事件，也是征兆。
　　總之，要找出點燃這次戰(zhàn)火蛛絲馬跡當中最重要的轉(zhuǎn)折點，是有可能，而且容易看到的。這些蛛絲馬跡事實上貫穿了1871年之后俾斯麥所建立的同盟結(jié)構(gòu)中。諷刺的是，俾斯麥原本并非將這同盟結(jié)構(gòu)當作火藥庫，而是將它視為保護傘，以便他所開創(chuàng)的德意志帝國能和平成長。雖然俾斯麥的想法，早濃縮在他1868年的一句話——“弱國終被強國吞噬”之中，而他自己的胃口，卻在1870至1871年戰(zhàn)爭的三頓飽餐之后，得到滿足。所以，我們不能譴責他，認為他的野心比胃口大；就像他所說，他感覺德國現(xiàn)今是一個“心滿意足”的國家。他的統(tǒng)治理念自此之后并非是擴張，而是團結(jié)。為了爭取足夠的時間與和平，使新德國保持穩(wěn)定，他企圖抑制法國國力的發(fā)展，使法國維持在無法進行復仇之戰(zhàn)的局面。但是結(jié)果證明這些做法對德意志帝國并無好處。
　　俾斯麥并未對法國實施經(jīng)常不斷的直接脅迫。他只準備切斷法國與友邦或支持者之間的關(guān)系，以便間接打擊令人困擾的法國快速復蘇。俾斯麥首先拉攏奧地利與俄國，使他們和德國結(jié)為普通的結(jié)盟關(guān)系；同時努力促成巴爾干半島的和平，以防后者對結(jié)盟關(guān)系造成任何危機。有好幾年時間，他的政策是，在歐洲外交利益交換上，不對任何一方作出承諾，僅做一名“忠實的經(jīng)紀人”。然而，他與俄國首相戈恰科夫(Got‘tchakov)之間的不和，以及由于1877年俄土戰(zhàn)爭(RUSSO-Furkishwar)的紛擾，使他不顧年老的德皇威廉一世的反對，與奧地利在1879年訂定了防衛(wèi)聯(lián)盟。德皇原本將這種做法視為“出賣”俄羅斯，甚至曾威脅說自己要退位。不過這紙明確的承諾，后來并無明確的結(jié)果。盡管如此，俾斯麥在1881年以巧妙的外交手段，經(jīng)由俄、奧、德三國所簽訂的“三帝同盟”(ThreeEmperorsAlliance)，暫時取回主導地位。這著名的“三帝同盟”，原先目的在于干預所有巴爾干半島事務。雖然該同盟稍后在1887年廢止，德國與俄國之間的關(guān)系，則另以秘密訂定的“雙重保障條約”(ReinsuranceFreaty)作為補償，并獲加強。
　　經(jīng)由該約，兩強同意除非德國攻擊法國，或俄國攻擊奧地利的情形發(fā)生，雙方各自與第三國交戰(zhàn)時，彼此將維持善意的中立。在這兩次巧妙的、具有驚人欺瞞效果的外交手法下，俾斯麥避免了當時迫在眉睫的俄法聯(lián)盟。
　　同時，德奧之間的結(jié)盟，由于1882年意大利的參與而擴大。其結(jié)盟的目的是：如果德國與俄國作戰(zhàn)，可以提防俄國從背后暗算奧地利；意大利如遭法國攻擊，德奧將出兵相助。不過意大利為保護與英國老友的關(guān)系及其本身海岸線的安全，卻在條約上附加一段特別協(xié)議，闡明絕不直接與英國沖突。1883年，羅馬尼亞(Rumania)經(jīng)由該國國王個人與一些秘密運作過程，也加入了這新的“三國同盟”(TripleAlliance)。后來甚至連塞爾維亞(Serbia)與西班牙也分別短暫與奧地利及意大利，以另締條約的方式結(jié)盟。P3-4

　　……