第二章職場(chǎng)華麗大轉(zhuǎn)身
　　第二節(jié)靜待時(shí)機(jī)的席買辦
　　經(jīng)舅舅沈二園的介紹，席正甫在1866年盛夏的某一天見(jiàn)到了大名鼎鼎的王槐山。當(dāng)時(shí)并沒(méi)有人注意到，這次會(huì)面將是匯豐銀行的第一任與第二任買辦之間的初次交鋒，也沒(méi)有人能夠預(yù)料到站在王槐山面前的小伙子將會(huì)在幾年之后取代他，成為紅遍整個(gè)上海金融界的大紅人。
　　那一天，席正甫第一次走進(jìn)了位于外灘花園（今南**路）巷一棟三層高的洋樓，這就是匯豐銀行上海分行。今天，上海繁華路段的一座三層西式建筑與不計(jì)其數(shù)的摩天大樓根本無(wú)法相提并論�？稍诋�(dāng)時(shí)，匯豐銀行白色的歐式建筑是那樣的搶眼、那樣的別具一格。多少人被拒之門(mén)外，只能盯著這座氣派的大廈望樓興嘆。
　　后來(lái)匯豐銀行搬到了位于外灘的海關(guān)隔壁，建成了如今仍在使用的高7層，占地14畝的超豪華大樓。在20世紀(jì)早期，匯豐銀行大廈是上海的地標(biāo)性建筑，被稱為“從蘇伊士運(yùn)河到遠(yuǎn)東白令海峽的一座最講究的建筑物”[1]“中國(guó)近代西方古典主義建筑的最高杰作”[2]。即便以今天的眼光來(lái)看，外灘12號(hào)的匯豐銀行大樓依然是最耀眼的建筑之一。盡管這座大樓現(xiàn)在已經(jīng)換上了“上海浦東發(fā)展銀行”的招牌，但它巨大的歐式穹頂、花飾細(xì)膩的六扇大門(mén)、威武雄壯的一對(duì)銅獅、精美絕倫的八組壁畫(huà)，無(wú)一不昭顯著匯豐銀行昔日的輝煌。法國(guó)盧浮宮的藝術(shù)總監(jiān)曾在一次記者招待會(huì)上說(shuō)過(guò)：“目前世界上僅發(fā)現(xiàn)6根直徑1米、高6米的完整大理石石柱，有2根在巴黎的盧浮宮，而其余4根，則正在支撐著外灘匯豐銀行的底層天棚！”[3]
　　說(shuō)起來(lái)，席正甫在東山老家就是世家大族弟子，來(lái)到上海之后又做了幾年錢莊老板，不算沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下人。可是初次踏入?yún)R豐銀行的時(shí)候，他依然被這里富麗堂皇的裝飾風(fēng)格震驚了。氣派的辦公環(huán)境愈發(fā)堅(jiān)定了席正甫留在這里做出一番事業(yè)的決心。
　　沒(méi)有人前來(lái)迎接他，席正甫自己向前廳的工作人員打聽(tīng)之后，經(jīng)過(guò)七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，才來(lái)到了位于待客廳與銀庫(kù)之間的小屋前面。門(mén)上寫(xiě)著“CompradorOffice”（買辦間），席正甫知道自己已經(jīng)來(lái)到了匯豐銀行的買辦間。
　　洋行不可或缺的職務(wù)——買辦
　　有些人可能會(huì)誤以為買辦是一場(chǎng)單打獨(dú)斗的較量，是外商在華的一個(gè)代言者而已。其實(shí)不然，因?yàn)橘I辦們所要經(jīng)辦的業(yè)務(wù)極為復(fù)雜，一個(gè)人根本忙不過(guò)來(lái)，所以買辦們?cè)诮^大多數(shù)情況下都不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗，而是擁有自己一手組建的“買辦團(tuán)隊(duì)”。
　　當(dāng)時(shí)的買辦們都很重視“裙帶關(guān)系”，與今天的職場(chǎng)精英們常掛在嘴邊的“團(tuán)隊(duì)建設(shè)”有異曲同工之處。因?yàn)樗麄兡苓M(jìn)入洋行多半是熟人、親人引薦而來(lái)，自然而然會(huì)好好利用自己的職位，幫襯一下家族其他的成員或者親戚、同鄉(xiāng)等“自己人”。不要以為買辦只能代外商招募廚子、門(mén)房、倉(cāng)庫(kù)保管員等基層服務(wù)人員，保存現(xiàn)銀和貴重物品的任務(wù)也都由買辦來(lái)統(tǒng)一管理。
　　這個(gè)團(tuán)隊(duì)所在的辦公室，就是所謂的“買辦間”。買辦間的規(guī)模大小，取決于該買辦的人脈和他所服務(wù)的外資銀行或者洋行的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。據(jù)說(shuō)后來(lái)成立的華比銀行買辦間只有8個(gè)雇員，而匯豐銀行在全盛時(shí)期曾雇傭過(guò)多達(dá)50個(gè)員工完成買辦間的工作。
　　銀行買辦間與普通洋行買辦間的不同之處在于，這個(gè)機(jī)構(gòu)主要從事貨幣的出納與保管、金銀外匯的買進(jìn)與賣出、票據(jù)的清算、放款保證和存款介紹等業(yè)務(wù)，當(dāng)然就需要與之相關(guān)的各色人才。
　　具體來(lái)說(shuō)，銀行買辦間的人員構(gòu)成大體可以分為三類人。最為重要的是“跑街”或者叫“跑樓”，這類人是為了業(yè)務(wù)需要終日在外奔走、探聽(tīng)市場(chǎng)行情和各類消息的人，必須是頭腦靈活、善于交際且為人可靠的人才能勝任，因此這個(gè)職務(wù)相當(dāng)于買辦助理或者副買辦。席正甫來(lái)到匯豐之后，擔(dān)任的第一個(gè)職務(wù)就是跑街。跑街的活動(dòng)范圍極廣，除了上面我們提到的基本業(yè)務(wù)之外，有時(shí)候還要兼任客戶的資產(chǎn)、信用調(diào)查等工作內(nèi)容。
　　有意思的是，王槐山在擔(dān)任匯豐銀行的買辦之前正是三余錢莊的跑街。而今席正甫一來(lái)就被安排了跑街的職位。細(xì)數(shù)近代中國(guó)的其他知名買辦，其中不乏從跑街升任買辦的著名經(jīng)典案例。像民國(guó)時(shí)期知名的銀行家虞洽卿就曾擔(dān)任過(guò)德商魯麟洋行的跑街，而且憑著他的能力很快就升為買辦；有“顏料大王”之稱的民國(guó)企業(yè)家周宗良初到上海，曾擔(dān)任經(jīng)營(yíng)染料的德商謙信洋行跑街，5年后升任洋行買辦；無(wú)錫巨富周舜卿同時(shí)享有“絲業(yè)大王”和“煤鐵大王”的美譽(yù)，他在出任英資大明洋行的買辦之前，也做過(guò)這家洋行的跑街兼翻譯……
　　除去跑街之外，銀行買辦間還需要鑒定買辦經(jīng)手的金銀、票據(jù)等是否真實(shí)的鑒定員，負(fù)責(zé)銀錢票據(jù)記賬、收授和清算的出納員等專業(yè)人員以及從事現(xiàn)金的搬運(yùn)、送票、售票、整理書(shū)信等雜事的工友。所有買辦間雇工的薪水都是由當(dāng)初招他們的買辦負(fù)責(zé)的，因?yàn)樗麄兊氖д`給銀行造成損失的話也由買辦來(lái)承擔(dān)，負(fù)責(zé)一切善后事宜。
　　因此，銀行不能隨意干涉或者辭退買辦間的任意一名雇員，而雇員們也不是隨隨便便就招進(jìn)來(lái)的，多數(shù)是買辦的親戚、同鄉(xiāng)或者極為信賴的朋友、熟人介紹來(lái)的，信用上都不成問(wèn)題。席正甫就屬于最后一類，他是熟人介紹的。舅舅沈二園的面子著實(shí)不小，如果沒(méi)有舅舅的極力推薦，哪怕席正甫的英文說(shuō)得再流利，恐怕也不會(huì)被王槐山一眼就相中的。
　　今天，在中國(guó)的外資銀行當(dāng)中，匯豐銀行也排在榜首。哪怕是放在整個(gè)國(guó)際金融界的背景之下，匯豐銀行跌宕起伏的故事也毫不遜色。從成立至今的100多年里，匯豐銀行——這個(gè)權(quán)力與金錢的“帝國(guó)”內(nèi)不知道發(fā)生了幾多引人入勝的故事。席正甫祖孫三代在匯豐銀行做了55年買辦的歷史也是其中重要的一個(gè)部分。那么，1866年的這個(gè)夏日，席正甫與匯豐銀行真正的交集已經(jīng)開(kāi)始了。
　　席正甫在匯豐銀行的第一份工作——跑街
　　當(dāng)席正甫敲門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到買辦間上上下下十幾個(gè)人正圍著兩張長(zhǎng)方形的桌子忙碌著。只有一個(gè)戴瓜皮帽、持旱煙管的中年男子威嚴(yán)地坐在一旁看著，不用問(wèn)，這就是今天要接見(jiàn)自己的上司、匯豐銀行的大買辦——王槐山。
　　雖然席正甫是沈二園極力推薦的，但王槐山還是想考察一下眼前貌不驚人的小伙子是否真如老朋友說(shuō)的那么優(yōu)秀。他考察的辦法很簡(jiǎn)單，直接示意一個(gè)洋人過(guò)來(lái)，用英語(yǔ)與席正甫交談起來(lái)。如果是書(shū)面考試的話，席正甫或許還有些膽怯，但是經(jīng)過(guò)這幾年的學(xué)習(xí)，席正甫的英語(yǔ)口語(yǔ)已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。他很大方地同洋人交談，讓根本不懂英語(yǔ)的王槐山也輕易看出來(lái)這個(gè)小伙子在語(yǔ)言方面確實(shí)過(guò)關(guān)了。這讓他的心情大好，隨口又問(wèn)了席正甫幾個(gè)關(guān)于業(yè)務(wù)方面的問(wèn)題。席正甫做過(guò)幾年錢莊伙計(jì)又當(dāng)了幾年錢莊老板，他與王槐山的知識(shí)面有著不小的重合度，他的回答頭頭是道，很合王槐山的心意。
　　就這樣，席正甫放棄了錢莊小老板的位置，成為匯豐銀行的跑街。
　　初來(lái)乍到，席正甫發(fā)現(xiàn)自己并沒(méi)有想象中的無(wú)所不能，他需要學(xué)的東西還有很多。畢竟中國(guó)錢莊與外資銀行在業(yè)務(wù)方面還存在著不小的差異。自己之前勉強(qiáng)也算得上是吃金融飯的，可是到了匯豐銀行，席正甫才發(fā)現(xiàn)洋人的飯并不那么容易吃的。尤其是外商銀行里的各種職位以及相對(duì)應(yīng)的業(yè)務(wù)范疇，要比中國(guó)的錢莊復(fù)雜得多。
　　在銀行當(dāng)跑街不可能事事順心，比如按照中國(guó)人的習(xí)慣，遇上惡劣無(wú)常的天氣就不用出來(lái)跑業(yè)務(wù)了，可洋人不一樣，他們只要業(yè)績(jī)，不管天氣；再比如剛開(kāi)始做跑街的時(shí)候，會(huì)不時(shí)遇到洋人們或是老板們的冷嘲熱諷，這種心理落差讓做了幾年老板的席正甫有點(diǎn)不適應(yīng)。不過(guò)這些問(wèn)題在席正甫眼里都是小事，最令他頭疼的，是自己的上司王槐山。
　　沒(méi)錯(cuò)，是王槐山把席正甫領(lǐng)進(jìn)匯豐銀行大門(mén)的，而且從進(jìn)入?yún)R豐的那一天起，王槐山待他也很不錯(cuò)，從沒(méi)有給過(guò)他難堪�？墒�，席正甫知道自己與王槐山的分歧在于兩個(gè)人有著完全不同的心態(tài)和世界觀，甚至可以說(shuō)根本就是兩個(gè)世界的人。
　　王槐山屬于比較老派的商人，雖說(shuō)做了十幾年的買辦，但是西方那一套思想觀念對(duì)他來(lái)說(shuō)只屬于工作時(shí)需要考慮的部分，對(duì)他本人的生活沒(méi)有絲毫影響。王槐山雖然掙到了大把銀子，但是他從來(lái)不肯在上海灘投資，而是統(tǒng)統(tǒng)寄回老家，讓家人幫著自己買義莊、買田產(chǎn)。席正甫則不一樣，他出身的洞庭席家有著幾百年的經(jīng)商傳統(tǒng)，思想和見(jiàn)識(shí)比紹興余姚小門(mén)小戶出身的王槐山超前得多。席正甫繼承了席氏先祖?zhèn)兩朴谧兺ǖ慕?jīng)濟(jì)頭腦，對(duì)新事物的接受和適應(yīng)能力很強(qiáng)。
　　在做生意方面，席正甫對(duì)上司過(guò)于保守謹(jǐn)慎、不敢攬下大生意的態(tài)度不能茍同。他尤其聽(tīng)不慣的是王槐山經(jīng)常對(duì)身邊人嘮叨“洋場(chǎng)今雖繁華，但就好比戲文一出，過(guò)眼云煙。一曲唱罷，人就散了，長(zhǎng)不了啊。”之類的話。對(duì)于當(dāng)時(shí)的銀行、洋行來(lái)說(shuō)，與朝廷搭上關(guān)系、發(fā)生關(guān)聯(lián)才是最大的生意。
　　可王槐山出于保守的習(xí)慣，非常不喜歡與朝廷接觸，不習(xí)慣和清政府的官員打交道，眼瞅著失去了不少做大買賣的機(jī)會(huì)。席正甫作為王槐山的助理，每次奉上司之命推掉送上門(mén)的政府買賣時(shí)，都會(huì)無(wú)比惋惜。
　　王槐山的志向與常人大不相同，既不敢依賴洋人，也不敢依靠官府。一般來(lái)說(shuō)，做了買辦的人天天在外商和華商之間牽線搭橋，無(wú)一不盼著雙方的合作能夠曠日持久。只有這樣，自己才能財(cái)源廣進(jìn)�？伤�身在洋人開(kāi)的銀行做大買辦，卻從來(lái)不相信洋人能永遠(yuǎn)停留在上海灘呼風(fēng)喚雨。他看清政府風(fēng)雨飄搖，總害怕朝廷有朝一日會(huì)“變天”，自己若放款給朝廷的話，一旦收不回來(lái)就是巨大的損失。
　　機(jī)會(huì)總是垂青那些有準(zhǔn)備的人。就在席正甫一心想做成一樁與朝廷有關(guān)的大生意時(shí)，還真就有了一個(gè)好機(jī)會(huì)送上門(mén)來(lái)。那是朝廷向匯豐銀行提出的“福建海防借款”一案，涉及金額巨大，需要匯豐銀行派出得力人手到天津談判。
　　原來(lái)，當(dāng)時(shí)大清政府的頭號(hào)重臣、直隸總督李鴻章派人到匯豐銀行的天津分行去過(guò)了。李總督的人突然秘密造訪，是為了商量借款的事。當(dāng)時(shí)清政府國(guó)庫(kù)空虛已經(jīng)是眾人皆知的秘密，向外商借款也不算是什么新鮮事。但是這一次又有所不同：第一，來(lái)訪者是李鴻章的代表，而李鴻章雖然只是直隸省的總督，但誰(shuí)都不會(huì)懷疑他可以代表中央的意志；第二，此次借款涉及的數(shù)目特別巨大，以至于天津分行的負(fù)責(zé)人不敢做主。兩個(gè)非同尋常的信息合在一起的結(jié)果就是天津分行的大班不敢耽擱，第一時(shí)間就匯報(bào)給上海分行，并希望上�？梢耘沙龅昧Φ娜藛T到天津來(lái)協(xié)助開(kāi)展這筆大業(yè)務(wù)。
　　如果按照字面分析，天津和上海同為分行，等級(jí)應(yīng)該一致才對(duì)，為什么天津分行的負(fù)責(zé)人要聽(tīng)命于上海方面的大班呢？這就是匯豐銀行的特殊性。別看匯豐銀行成立于香港，總行也設(shè)在香港，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)的上海是整個(gè)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心，所以匯豐銀行的工作重心也隨之傾斜到上海。從匯豐銀行的全稱也可以看出上海的特殊地位——香港上海匯豐銀行，即HSBC。
　　匯豐銀行得到這一消息之后，督促王槐山盡快做出決定，借還是不借，談還是不談，都要給出充分的理由。當(dāng)然了，對(duì)于匯豐銀行的人來(lái)說(shuō)，想在中國(guó)做出一番成績(jī)，想要超過(guò)麗如銀行、有利銀行等比自己先扎下根的同行們，這筆生意非常值得嘗試。他們很希望麥克利高薪聘請(qǐng)的這位大買辦能給力一些，能主動(dòng)到天津與清政府代表進(jìn)行接洽的。
　　要是按照王槐山一貫的保守作風(fēng)來(lái)看，他是不會(huì)接下這檔差事的�？墒且�?yàn)檫@次生意受到總行的關(guān)注，王槐山不好再像以前一樣直接推辭。他反復(fù)思量之后，想到了自己的助手，那個(gè)頭腦靈活、機(jī)智多變又通曉洋文的席正甫。于是，在思索很久之后，他坐著轎子敲響了席正甫家的大門(mén)。
　　當(dāng)時(shí)席正甫工作了一天就要歇息了，忽然聽(tīng)到家人來(lái)報(bào)說(shuō)王槐山到訪。自己的上司深夜來(lái)訪，肯定是有大事發(fā)生了，席正甫忙把王槐山迎進(jìn)客廳。果然，王槐山進(jìn)來(lái)就一臉凝重的樣子，讓席正甫也跟著心里一沉，不知道出了什么事情。他靜待王槐山道出原委，這才暗自松了一口氣。席正甫一面寬慰王槐山說(shuō)這件事自己一定竭盡全力處理妥當(dāng)，心里則像是看到了自己出頭之日的曙光一樣欣喜不已。他極力勸說(shuō)王槐山把這個(gè)大項(xiàng)目應(yīng)承下來(lái)，還保證如果有必要的話，自己愿意代替王老先生到天津走一趟。
　　相對(duì)于席正甫的積極態(tài)度，王槐山的猶豫不決顯得讓人氣悶。敢于嘗試、敢于創(chuàng)新的席正甫最終成為上海金融業(yè)的核心人物，并帶領(lǐng)洞庭東山幫躋身買辦圈，成為一股不容忽視的力量；謹(jǐn)小慎微、保守不前的王槐山卻在買辦命運(yùn)的緊要關(guān)頭畏首畏尾，失去了一飛沖天的大好機(jī)會(huì)。殊不知，正是這次談判的成功，才為席正甫日后坐上匯豐銀行大買辦的位子奠定了基礎(chǔ)。
　　第三節(jié)匯豐銀行的慘淡經(jīng)營(yíng)
　　在經(jīng)過(guò)1866年的金融危機(jī)之后，匯豐銀行雖然步入正軌，躋身大上海一流的銀行之列，快速發(fā)展了幾年。但是匯豐銀行的業(yè)務(wù)并不是一直都一帆風(fēng)順的，有幾年做得不好，甚至差點(diǎn)到了賠本賺吆喝的地步。為此銀行經(jīng)理們經(jīng)常受到股東們的指責(zé)，約克多·克雷梭和詹姆斯·格雷格兩任總經(jīng)理都被迫辭職，就連匯豐銀行的董事長(zhǎng)也在股東大會(huì)上承認(rèn)如果不是中國(guó)政府的這筆借款，1874年的下半年將無(wú)半點(diǎn)盈余可言。
　　熱衷大宗投資的首任經(jīng)理
　　那是1866年的金融危機(jī)過(guò)后，匯豐銀行因其成立時(shí)間最晚、各項(xiàng)業(yè)務(wù)還未深入展開(kāi)，故而受到的牽累較小。又因?yàn)橥�行們紛紛倒下，客觀上為匯豐銀行的成長(zhǎng)提供了一個(gè)相對(duì)寬松的環(huán)境。同年，匯豐銀行最主要的發(fā)起人之一寶順洋行倒閉，雖然對(duì)匯豐銀行的發(fā)展影響很大，但也讓羽翼未豐的匯豐銀行有驚無(wú)險(xiǎn)地度過(guò)了一段難熬的時(shí)期。經(jīng)過(guò)幾年飛速發(fā)展之后，匯豐銀行在存款、匯兌、印鈔、放貸等現(xiàn)代銀行的各大基本業(yè)務(wù)上都獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展，同時(shí)也步入了幾乎每個(gè)公司都會(huì)遇上的“瓶頸期”。創(chuàng)立十年，兩任總經(jīng)理辭職，對(duì)匯豐銀行來(lái)說(shuō)并不是一件好事。
　　匯豐銀行香港分行的第一任總經(jīng)理叫維克多·克雷梭。盡管匯豐銀行是地地道道的英資銀行，維克多·克雷梭卻是一名法國(guó)人（一說(shuō)是瑞士人）。匯豐銀行成立之前，維克多·克雷梭就已經(jīng)在中國(guó)生活多年，有著充沛的精力和善于冒險(xiǎn)的精神�！跋矚g冒險(xiǎn)”這個(gè)評(píng)價(jià)是后來(lái)的匯豐銀行最出色的總經(jīng)理托馬斯·杰克遜用來(lái)評(píng)價(jià)維克多·克雷梭的，這個(gè)評(píng)價(jià)很有講究，既不是貶義，也不能算褒義，只能是一個(gè)中性詞。因?yàn)橛行�時(shí)候，冒險(xiǎn)精神是會(huì)對(duì)你從事的事業(yè)充滿助力的，有的時(shí)候卻恰恰相反。
　　匯豐銀行在誕生之初，聘用維克多·克雷梭來(lái)?yè)?dān)任總經(jīng)理也許非常合適，因?yàn)樗�的熱情和冒險(xiǎn)精神可以幫助匯豐這家新生的銀行在一個(gè)并不太熟悉的東方國(guó)度迅速站穩(wěn)腳跟。尤其是當(dāng)初英國(guó)金融風(fēng)潮蔓延、寶順洋行倒閉的時(shí)候，是維克多·克雷梭力挽狂瀾，帶領(lǐng)匯豐銀行從惡劣的金融環(huán)境中走出一條連續(xù)四年盈利的康莊大道。四年的盈利，對(duì)于一家致力于打造百年老店的銀行來(lái)說(shuō)顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的�？墒蔷S克多·克雷梭在匯豐的好日子基本上也就是最初的四年。
　　維克多·克雷梭滿含熱情來(lái)為匯豐銀行開(kāi)創(chuàng)中國(guó)市場(chǎng)的時(shí)候，匯豐銀行上海分行的第一任買辦王槐山也在物色一位年輕而得力的助手來(lái)幫助自己開(kāi)展工作。1866年，席正甫第一次走進(jìn)匯豐這座高大的建筑物，而后全身心投入了“跑街”這個(gè)很有前途的工作當(dāng)中。因?yàn)樯矸莸臀�，眼界�?dāng)然受到局限，席“跑街”只顧埋頭在自己的“一畝三分地”上努力，不知道也不關(guān)心總行的風(fēng)云變幻。
　　當(dāng)1870年歐洲大陸爆發(fā)普法戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，一直暢銷不衰的中國(guó)生絲和茶葉在歐洲的銷路受到的巨大影響。中外貿(mào)易幾乎停滯，自然而然地影響了主要做匯兌業(yè)務(wù)的匯豐銀行。我們?cè)倏纯淳S克多·克雷梭這個(gè)時(shí)候采取了什么樣的應(yīng)對(duì)措施，來(lái)幫助匯豐銀行渡過(guò)危機(jī)呢？
　　事實(shí)證明，這位浪漫的法國(guó)人對(duì)高回報(bào)的風(fēng)險(xiǎn)投資的興趣顯然超過(guò)了收入相對(duì)靠譜的一般投資項(xiàng)目。他對(duì)政府發(fā)行的公債并無(wú)多大興趣，反倒對(duì)一家設(shè)在香港的煉糖廠、一家泰國(guó)（當(dāng)時(shí)叫暹羅）的制糖公司、一些碼頭倉(cāng)庫(kù)公司以及遠(yuǎn)在歐洲的一個(gè)電報(bào)項(xiàng)目興趣多多。他將自己能夠動(dòng)用的絕大部分的銀行資金放款給自己相中的項(xiàng)目，期待豐收的時(shí)刻。
　　可惜維克多·克雷梭的好運(yùn)氣已經(jīng)到頭了，他經(jīng)手的這些放款無(wú)一成功，每一筆都成了收不回來(lái)的呆賬、壞賬。股東們?nèi)牍蓞R豐銀行是為了讓錢生錢，而不是給總經(jīng)理拿來(lái)亂投資的。面對(duì)維克多·克雷梭接二連三的投資失誤，忍無(wú)可忍的匯豐銀行董事會(huì)希望維克多·克雷梭引咎辭職。就這樣，匯豐銀行的第一任總經(jīng)理在1870年黯然離開(kāi)。
　　“屋漏偏遭連夜雨”——新任經(jīng)理無(wú)力回天
　　這一年，席正甫已經(jīng)在上海的匯豐銀行做了四年的跑街，對(duì)這個(gè)職業(yè)有了更多的了解和感悟。每天輔佐王槐山做事，在洋人和中國(guó)商人之間周旋，他的眼界逐漸開(kāi)闊了。可是即便如此，遙遠(yuǎn)的香港總行發(fā)生了什么事還是與他無(wú)關(guān)�！熬S克多·克雷梭被辭職了？我要不要競(jìng)爭(zhēng)一下總經(jīng)理的職位？”這是上海分行的大班麥克利考慮的問(wèn)題，不是買辦間的小跑街應(yīng)該談?wù)摰脑掝}。麥克利與席正甫的差距不是看問(wèn)題的角度不同，而是所站的高度不同。
　　“鐵打的營(yíng)盤(pán)流水的兵”，把這句話放到匯豐銀行身上就換成了“鐵打的匯豐流水的經(jīng)理”。維克多·克雷梭走后，董事會(huì)本來(lái)是中意上海分行的大班麥克利來(lái)接任總經(jīng)理一職的�？稍谏�職這件事上，麥克利與他的搭檔王槐山比較相似，都不是工作狂，對(duì)上升一步不感興趣。他不喜歡香港的氣候，沒(méi)有赴任。于是，一名叫詹姆斯·格雷格的年輕人來(lái)了，他成為匯豐銀行歷史上最年輕的總經(jīng)理。
　　詹姆斯·格雷格與維克多·克雷梭的相似之處是剛剛上任的兩三年都比較幸運(yùn)，匯豐的營(yíng)業(yè)額逐年遞增�？墒堑搅�1873年，匯豐銀行與上海一起經(jīng)歷了又一次大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。從全球范圍來(lái)看，這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)不只波及了上海和匯豐銀行，這是一場(chǎng)波及了幾乎所有西方主要資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，專家們甚至不惜動(dòng)用了“曠日持久”這個(gè)詞來(lái)形容這次危機(jī)持續(xù)的時(shí)間。雖說(shuō)自1825年開(kāi)始，資本主義社會(huì)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，每隔一段時(shí)間就會(huì)爆發(fā)一次。但是就其時(shí)間之長(zhǎng)、規(guī)模之大來(lái)說(shuō)，的確是工業(yè)革命以來(lái)經(jīng)歷過(guò)的“最大的一次”。法國(guó)的股票市場(chǎng)和美國(guó)的紐約市國(guó)家銀行有大量充分的數(shù)據(jù)可以證明1873年洶涌來(lái)襲的經(jīng)濟(jì)危機(jī)足足延續(xù)到了1896年，長(zhǎng)達(dá)23年之久。
　　雖然法國(guó)和美國(guó)距離上海很遙遠(yuǎn)，但是在世界經(jīng)濟(jì)哀鴻遍野的情況下，中國(guó)經(jīng)濟(jì)也受到了嚴(yán)重的沖擊。據(jù)相關(guān)資料顯示，1871年到1873年這兩年中，中國(guó)的出口額是1.1億元，這筆資金額度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了清政府全年的財(cái)政收入。那么中國(guó)的物品出口到哪里或者說(shuō)與中國(guó)做貿(mào)易最多的國(guó)家和地區(qū)又是誰(shuí)呢？答案是英國(guó)和香港地區(qū)。英國(guó)再一次面臨長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)濟(jì)大蕭條，對(duì)整個(gè)中國(guó)可能影響不是很大，但是對(duì)中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的窗口——上海的打擊有多大，不難想象。沒(méi)有人能夠預(yù)知，席正甫將恰恰出現(xiàn)在一個(gè)支點(diǎn)上，一個(gè)能夠撬動(dòng)匯豐銀行命運(yùn)的支點(diǎn)。
　　1873年，英國(guó)駐廣州的總領(lǐng)事在一份報(bào)告中這樣寫(xiě)道：“任何從事對(duì)華貿(mào)易的人，在他們的記憶里，還沒(méi)有遇到過(guò)像最近12個(gè)月內(nèi)在中國(guó)和英國(guó)這樣的不景氣。整個(gè)市場(chǎng)陷入停滯，像戰(zhàn)爭(zhēng)一樣給對(duì)外貿(mào)易帶來(lái)災(zāi)難，甚至比災(zāi)難還要厲害一些�！盵4]在經(jīng)濟(jì)“集體不景氣”的大背景下，匯豐銀行迎來(lái)了建行之后第一次真正的低谷。匯豐銀行從1865年成立之初磕磕絆絆地行走了將近十年的旅程，才來(lái)到了1874年。期間也有過(guò)小小的磨難，但整體來(lái)說(shuō)都是向著健康的方向行進(jìn)的。這一次不同，匯豐遇上了大麻煩。1874年，匯豐銀行的股票由一路看漲忽然跌破發(fā)行價(jià)，出乎股東們的意料。更慘的是，股東們不但沒(méi)有見(jiàn)到年終分紅，反而貢獻(xiàn)出了多年積攢下來(lái)的100萬(wàn)元的風(fēng)險(xiǎn)準(zhǔn)備金。
　　此時(shí)，匯豐銀行正在進(jìn)行的各種投資當(dāng)中，有相當(dāng)一部分是投機(jī)活動(dòng)，無(wú)形的風(fēng)險(xiǎn)對(duì)于危機(jī)中的銀行來(lái)說(shuō)無(wú)疑是雪上加霜。前面提到維多克·克雷梭時(shí)代曾經(jīng)有過(guò)幾次錯(cuò)誤的投資，幾乎使匯豐銀行陷入困境。從維多克·克雷梭離開(kāi)到詹姆斯·格雷格上任的短短幾年，這種后遺癥是無(wú)法完全消除的。經(jīng)濟(jì)危機(jī)來(lái)臨之前，絕大多數(shù)人都沒(méi)無(wú)法預(yù)料，一旦降臨的時(shí)候，就如排山倒海一般，想要完全恢復(fù)生機(jī)則如剝繭抽絲一般緩慢。中國(guó)有句俗語(yǔ)“病來(lái)如山倒，病去如抽絲”，說(shuō)的就是這個(gè)意思。
　　1874年8月，匯豐銀行的一份股東大會(huì)的書(shū)面報(bào)告顯示，由于多種原因的投資失誤，銀行損失極為嚴(yán)重。報(bào)告是這樣寫(xiě)的：“由于日本銀元便宜，匯豐年初收進(jìn)了大批銀元，期望在五六月間拋出而撈上一大筆，但是日本政府發(fā)行大量紙幣，使得匯豐夢(mèng)想破滅——在匯付以高匯率收進(jìn)的匯票時(shí)，虧損巨大——倫敦分行的經(jīng)理瓦切爾沒(méi)有得到總行允許，背地里從事西班牙公債和南美鐵路的投機(jī)買賣，致使匯豐銀行損失慘重。”總之，1874年的匯豐銀行稱得上“屋漏偏遭連夜雨”，亟待一份成功來(lái)沖淡多次失敗造成的慘淡愁云。
　　第四節(jié)席正甫的驚天大手筆
　　匯豐銀行面臨低谷，誰(shuí)將會(huì)成為匯豐銀行的救世主呢？恐怕是傳說(shuō)中的“俠盜羅賓漢”①[5]也沒(méi)有這種挽狂瀾于既倒的超能力吧？讓這群驕傲的英格蘭人沒(méi)想到的是，給匯豐銀行帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)和好運(yùn)的人竟然是一位中國(guó)人，一位還沒(méi)有正式成為買辦的中國(guó)人，還沒(méi)有被銀行高層關(guān)注過(guò)的跑街，他叫席正甫。是他走出來(lái)，用極大的智慧和魄力簽了一份合同，拉近了匯豐銀行和清政府的關(guān)系。這之后的十年時(shí)間，整個(gè)晚清政府的鹽稅都會(huì)跑進(jìn)匯豐的賬戶里。
　　福建海防借款
　　那是1874年，清政府在鎮(zhèn)壓天平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之后國(guó)庫(kù)空虛，眼看中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)在即，本來(lái)并不喜歡向外國(guó)人開(kāi)口借錢的李鴻章實(shí)在想不出什么好辦法，在奏請(qǐng)了慈禧太后以后，派自己的親信天津海關(guān)道孫竹堂到上海籌款。李鴻章暗中知會(huì)孫竹堂，必要的時(shí)候，可以向風(fēng)頭正盛的英資匯豐銀行借500萬(wàn)兩銀子。
　　這并不是清政府第一次向外借款。此前上海小刀會(huì)起義的時(shí)候，蘇松太道兼江海關(guān)監(jiān)督吳健彰就曾以“賒價(jià)”的名義向英商借款籌集資金來(lái)雇募艦船。那次借款的金額不大，合計(jì)為127728兩白銀，用江海關(guān)稅作為擔(dān)保，算是開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)向外借款的先例。由于涉及金額較少，并沒(méi)有引起多少人的注意。這件事后來(lái)上報(bào)朝廷之后，被高層認(rèn)可了。李鴻章作為慈禧太后最為倚重的能員干將，當(dāng)然洞悉此事。
　　從那以后，江蘇、廣東、福建等沿海省份都仿效過(guò)吳健彰的方法，讓朝廷頭痛不已。如果不同意地方向外借款，朝廷實(shí)在拿不出銀子來(lái)。如果同意，又怕更多的地方效尤，這樣會(huì)有失國(guó)體，有損國(guó)格。就這樣糾結(jié)、矛盾時(shí)，主持臺(tái)灣海防的欽差大臣沈葆楨又提出了福建海防借款。
　　福建海防借款就是為了鞏固?hào)|南海防，應(yīng)對(duì)一觸即發(fā)的中法戰(zhàn)爭(zhēng)。朝廷把這種頭疼的事情交給了李鴻章，讓他負(fù)責(zé)具體操作。李鴻章硬著頭皮接下來(lái)之后，把這個(gè)任務(wù)輾轉(zhuǎn)交給了孫竹堂。
　　孫竹堂大名叫孫士達(dá)，字竹堂，曾先后在曾國(guó)藩、榮祿、李鴻章等清朝重臣手下任職。能與這么多名人同臺(tái)，可以說(shuō)孫竹堂是中國(guó)歷史上許多重大事件的親身參與者并不為過(guò)。孫竹堂與普通官僚不同的地方在于他擅長(zhǎng)外交和海防，這兩項(xiàng)特長(zhǎng)讓他得到了李鴻章的賞識(shí)。除了擔(dān)任過(guò)天津海關(guān)道之外，孫竹堂還曾到江南任職，在江蘇常熟的天凝寺巷購(gòu)置過(guò)一座占地十余畝的大宅第。另外，孫竹堂生財(cái)有道，官場(chǎng)退休之后，對(duì)額外“創(chuàng)收”項(xiàng)目也很感興趣。他曾在常熟的東門(mén)大街一口氣買下幾十幢商鋪專門(mén)出租，還在鄉(xiāng)下買了萬(wàn)畝良田，專意做個(gè)富家翁。
　　這樣一個(gè)善于經(jīng)營(yíng)的得力干將，李鴻章怎能不青眼相看呢？在李鴻章的門(mén)生故舊編纂的《李文忠公全書(shū)·朋僚函稿》中，就有表明李鴻章與孫竹堂的書(shū)信來(lái)往的信函——《復(fù)孫竹堂觀察》。信函當(dāng)中，李鴻章沒(méi)有把孫竹堂當(dāng)外人，向他闡述了自己的報(bào)國(guó)之志、救國(guó)之道，足見(jiàn)對(duì)其信任有加。
　　奉命到上�；I款，對(duì)于孫竹堂來(lái)說(shuō)，既是一種莫大的信任，同時(shí)也是巨大的考驗(yàn)。因?yàn)樗�接到的指示是向匯豐銀行借款500萬(wàn)兩白銀。這筆款項(xiàng)無(wú)論放在何時(shí)何地都是一個(gè)巨額數(shù)字，匯豐銀行大班麥克利出于對(duì)買辦王槐山的信任，令他負(fù)責(zé)接洽清政府派來(lái)的代表。
　　跑街席正甫被委以重任
　　此次談判對(duì)于王槐山來(lái)說(shuō)，成與不成還在其次，重要的是從未與朝廷打過(guò)交道的他心里沒(méi)底。直接拒絕肯定不行，為此得罪了朝廷的話，自己以后怎么在國(guó)內(nèi)立足？他拿不定主意。畢竟這次借款涉及的金額太大，時(shí)間太長(zhǎng)，萬(wàn)一英國(guó)老板不同意，自己不是很沒(méi)面子嗎？再往后退一步，萬(wàn)一真要收不回來(lái)這筆貸款的話，自己就是傾家蕩產(chǎn)也賠不起。憂心忡忡的王槐山因?yàn)榇耸拢�差點(diǎn)患上精神分裂癥。
　　因此，王槐山派席正甫出馬，他覺(jué)得自己沒(méi)有親自參與，即便出什么事的話，自己的責(zé)任也小一些。實(shí)則不然，身為大買辦，王槐山所在的銀行所有與中國(guó)之間的貿(mào)易都與他相關(guān)，不會(huì)因?yàn)槭遣皇侵苯訁⑴c，所擔(dān)的責(zé)任就大或小些。以上不過(guò)是王槐山的一個(gè)心理安慰罷了。
　　如果說(shuō)借款給麥克利回英國(guó)的路費(fèi)是王槐山生命的第一次轉(zhuǎn)折，讓他青云直上，從此走上了買辦之路，那么“福建海防借款”對(duì)于王槐山來(lái)說(shuō)，就是另一次轉(zhuǎn)折了。只不過(guò)這一次的轉(zhuǎn)折是急轉(zhuǎn)直下。沒(méi)能親自促成這一借款大事，令他失去了匯豐銀行買辦的位子，緊接著失意的王槐山回到余姚老家養(yǎng)老，不到三年就因中風(fēng)而去世了。
　　同樣是這件福建海防借款，對(duì)于席正甫來(lái)說(shuō)就大不一樣了。他將這次談判視為一次改變自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)。把握住了，就說(shuō)明自己的想法是對(duì)的，以后堅(jiān)持在這條路上走下去，一定能走出一條金光大道；敗了也無(wú)所謂，只是有點(diǎn)對(duì)不起王槐山老先生。因?yàn)樽约鹤鳛閰R豐銀行買辦間的雇工，直接受雇于大買辦，與匯豐銀行的關(guān)系并不大。所以匯豐銀行想要出氣的話，也只能埋怨王槐山所托非理想人選，卻不會(huì)過(guò)分責(zé)怪自己辦事不利。
　　不過(guò)席正甫對(duì)于此次談判還是很有信心的。他分析既然本次借款事宜是朝廷主動(dòng)提出的，那就是說(shuō)朝廷是有求于匯豐銀行的，自己正好可以借此機(jī)會(huì)溝通好匯豐銀行與朝廷的關(guān)系。他推斷朝廷請(qǐng)匯豐銀行到天津談判的焦點(diǎn)不在于借不借款，而是想確定借款的期限和利率問(wèn)題。想通了關(guān)鍵的一點(diǎn)，席正甫滿懷信心，踏上了北上天津的旅程。他不知道，正是這一次談判的成功奠定了自己日后取代王槐山、成為匯豐銀行大買辦的基礎(chǔ)。
　　有人可能不太明白，為什么代表朝廷的一方把談判地點(diǎn)設(shè)在了天津而非都城北京。那是因?yàn)樘旖蚴潜毖笾爻祭铠櫿碌牡乇P(pán)，而此次“福建臺(tái)防借款”背后的“主持人”就是李鴻章，所以到天津見(jiàn)面非常有必要。
　　奔赴天津談判
　　到了天津之后，席正甫發(fā)現(xiàn)中法戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫了。一旦開(kāi)戰(zhàn)，清政府肯定需要購(gòu)買大量的軍火。可是朝廷沒(méi)錢，購(gòu)買軍火的款項(xiàng)勢(shì)必要向外國(guó)銀行借款。也就是說(shuō)，不管匯豐銀行答不答應(yīng)，朝廷都會(huì)向外商銀行開(kāi)口的。當(dāng)時(shí)中國(guó)可不僅有匯豐銀行一家外資銀行，麗如銀行、麥加利銀行、法蘭西銀行等也極有可能是清廷為此次談判準(zhǔn)備好的“備胎”。一旦與匯豐銀行談不攏，他們必定會(huì)選擇別家銀行進(jìn)行合作。這是最為重要的一點(diǎn)，也是席正甫將要面臨的正式談判的前提。既然如此，席正甫就決定把握好這次機(jī)會(huì)，既能讓朝廷得到想要的借款，又能讓匯豐銀行賺上一筆，從此搭上政府這條線。
　　接下來(lái)，席正甫要做的就是與匯豐銀行天津分行的職員們搞好關(guān)系。畢竟天津分行的人才是與孫竹堂最早接觸的當(dāng)事人，沒(méi)有人比他們更了解清政府的真實(shí)意圖了。一輪由淺入深的了解之后，席正甫對(duì)此事的眉目基本上已經(jīng)了然于心了。
　　席正甫掌握了第一手材料，比照他在上海時(shí)對(duì)局勢(shì)的分析，心中更添了幾分勝算。
　　做完這一切準(zhǔn)備活動(dòng)之后，他才同天津分行的洋人大班一起面對(duì)孫竹堂，與對(duì)方進(jìn)行了幾次試探性質(zhì)的接觸。因?yàn)檫@筆借款牽扯到的款項(xiàng)過(guò)于巨大，一點(diǎn)的差錯(cuò)都不允許。匯豐銀行和清政府作為談判雙方，誰(shuí)都不肯輕易讓步，不敢輕易承諾什么或者輕易接受對(duì)方提出的條件。席正甫從一開(kāi)始就預(yù)料到，談判的焦點(diǎn)在于利率。如果能夠談判成功，一定是借款利率符合了雙方的心理預(yù)期。如果談判失敗，也必定是利率不合適，而非其他的原因。
　　談判過(guò)程中，席正甫高超的談判技巧、圓滑的交際手腕以及他開(kāi)錢莊時(shí)積累的豐厚的人脈關(guān)系都得到了充分的展示，給李鴻章、孫竹堂留下了極為深刻的印象。他沒(méi)有答應(yīng)孫竹堂提出的500萬(wàn)兩銀子的全部要求，而是打了個(gè)折，同意借給對(duì)方200萬(wàn)兩銀子。200萬(wàn)兩并不是漫天要價(jià)，就地還錢的隨口一說(shuō)，而是席正甫和匯豐銀行的當(dāng)家人商量之后，做出的比較科學(xué)的決定。因?yàn)樗麄兺茢鄬?duì)方提出500萬(wàn)兩也是留有余地的，并非對(duì)這筆巨款勢(shì)在必得。200萬(wàn)兩算是居中，兩方都好交代。清政府一方能借來(lái)上百萬(wàn)兩的銀子，自然沒(méi)有異議，匯豐銀行也比較滿意這個(gè)相對(duì)保守一點(diǎn)的數(shù)額。
　　席正甫對(duì)清政府談判代表的心理拿捏之準(zhǔn)，讓后世的金融學(xué)家們都感到震驚，感嘆他真是天生的談判專家。
　　最令匯豐銀行方面興奮的談判亮點(diǎn)在于席正甫竟然讓清政府答應(yīng)以鹽稅作擔(dān)保，還付出了年息8厘的高息，簽訂了長(zhǎng)達(dá)十年的借款合同。要知道，當(dāng)時(shí)匯豐銀行并不是沒(méi)有向外放過(guò)款，但是沒(méi)有一次的利息能達(dá)到年息8厘之高，這個(gè)數(shù)字比同期外國(guó)銀行在華放款的平均利率高出了30%。這也可以看出清政府確實(shí)國(guó)庫(kù)空虛，走投無(wú)路，到了非外國(guó)銀行借款無(wú)以度日的地步。
　　如果把席正甫極力促成的此次借款看作一次單純的生意的話，匯豐銀行確實(shí)從中賺了不少錢。至少十年時(shí)間的高利息有中國(guó)的鹽稅作擔(dān)保是跑不掉的。事實(shí)上，福建海防借款的成功帶給匯豐的好處遠(yuǎn)不止經(jīng)濟(jì)利益這么簡(jiǎn)單。它開(kāi)創(chuàng)了匯豐銀行與中國(guó)政府直接打交道的先河，成為匯豐銀行來(lái)到中國(guó)的第一筆政治借款，其象征意義非同小可。通過(guò)此次合作，匯豐銀行已凌駕于其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之上，成為清政府今后合作的首選銀行，讓匯豐銀行的影響力在中國(guó)擴(kuò)大了數(shù)倍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1874年到1890年不到20年的時(shí)間里，清政府共借了26筆外債，金額高達(dá)四千多萬(wàn)兩白銀。其中僅匯豐銀行一家就承擔(dān)了兩千八百多萬(wàn)兩，超過(guò)了政府貸款總額的七成。
　　將自己所服務(wù)的銀行從財(cái)政窘境中解脫出來(lái)，席正甫功不可沒(méi)。沒(méi)有他極力促成福建海防借款的話，也許匯豐銀行的股東們還要等幾年才能讓腰包再次鼓起來(lái)。此外，席正甫在此次談判之后名利雙收。揚(yáng)名官場(chǎng)和金融圈自不必說(shuō)，單是從中賺得的回扣也足以讓其他銀行的買辦們眼紅不已。
　　席正甫華麗轉(zhuǎn)身
　　匯豐銀行能夠咸魚(yú)翻身，不是詹姆斯·格雷格的功勞，但因投資失誤而陷入危險(xiǎn)的境地卻是由他造成的。于是在1876年，董事會(huì)集體決定辭退詹姆斯·格雷格，他成為匯豐銀行成立十周年之際，第二個(gè)“被辭職”的銀行總經(jīng)理。同年，席正甫華麗轉(zhuǎn)身，成為匯豐銀行的首席買辦。
　　頗有意思的是，當(dāng)席正甫正在天津與清政府的官員們?yōu)榻杩畛晒Χ�舉杯同慶的時(shí)候，遠(yuǎn)在上海的王槐山卻因?yàn)榈弥�席正甫冒險(xiǎn)代替銀行簽下這么一大筆的款項(xiàng)而惴惴不安。兩個(gè)人的差距如此之大，就算麥克利有心維護(hù)王槐山也不能不有所表示了。很顯然，年輕而頭腦靈活的席正甫比思想保守的王槐山更加適應(yīng)匯豐銀行買辦這份工作。雖然買辦一職可以“世襲”，可是在守舊老爸的影響下，王槐山的幾個(gè)兒子都不能擔(dān)此大任，席正甫取代王槐山的職位任誰(shuí)來(lái)看都是板上釘釘了。
　　馬上就要“年老返鄉(xiāng)”的王槐山除了思想比較守舊之外，也是“人老成精”的角色，對(duì)人情世故非常在行。當(dāng)他得知匯豐銀行是在象征性地派人征求自己意見(jiàn)的時(shí)候，順勢(shì)推薦了席正甫。就這樣，席正甫因?yàn)橄蚯逭�府借出巨款一事的驚天大手筆而一舉成名，不久就頂替了王槐山成為匯豐銀行的第二任買辦，并在這個(gè)位置上一干就是30年。
　　席正甫為匯豐服務(wù)的30年時(shí)間中功勞無(wú)數(shù)，除了第一筆政治貸款經(jīng)由他辦理之外，他還憑借自己與清政府高官的私交，差點(diǎn)為匯豐銀行爭(zhēng)取到了壟斷統(tǒng)買鴉片的業(yè)務(wù)。說(shuō)“差點(diǎn)爭(zhēng)取到”是指后來(lái)英國(guó)人內(nèi)部意見(jiàn)不統(tǒng)一，而非在席正甫這一環(huán)掉了鏈子。
　　事情是這樣的：1870年年末，海外向中國(guó)出口的鴉片數(shù)量激增，朝廷內(nèi)部出現(xiàn)了意見(jiàn)分歧。有人認(rèn)為多一事不如少一事，還是一切照舊，交由市場(chǎng)自行其是即可。有人卻提出了不同的看法，認(rèn)為所有進(jìn)入中國(guó)的鴉片應(yīng)該由政府出面統(tǒng)一管理。
　　鴉片貿(mào)易畢竟上不得臺(tái)面，政府就算再腐敗也不能允許這個(gè)建議。但是因?yàn)樘峤ㄗh的人涉及天津海關(guān)稅務(wù)司的德國(guó)人德璀琳，政府還不能等閑置之。沒(méi)辦法，清末的洋人在中國(guó)地位崇高，朝廷大員們商議一番之后，決定順?biāo)�推舟，將統(tǒng)一收買鴉片的事務(wù)轉(zhuǎn)交給有實(shí)力的外資銀行來(lái)承辦。
　　以當(dāng)時(shí)清政府的財(cái)政情況來(lái)看，就算它允許這種做法，也沒(méi)有這樣的實(shí)力。清政府國(guó)庫(kù)空虛不是一天兩天了，這個(gè)事在外資銀行那里壓根兒就不是秘密。匯豐銀行打聽(tīng)到這件事情之后就認(rèn)定了中國(guó)統(tǒng)買鴉片的差事利潤(rùn)極大，最好自己壟斷下來(lái)，不讓別的外資銀行插手。
　　想要辦成這件事，少不了買辦席正甫的周旋。1881年12月10日，匯豐大班鮑韋士向李鴻章遞交了一篇名為“攬辦洋煙墊付銀款”的申請(qǐng)，呈文中保證中國(guó)在印度所購(gòu)的洋煙大可交由匯豐全權(quán)墊付。當(dāng)然了，賠本的買賣匯豐是不做的，利息七厘是匯豐墊款的附加條件。此事沒(méi)有成交不是因?yàn)槔铠櫿虏淮饝?yīng)，而是英國(guó)國(guó)內(nèi)有人反對(duì)而作罷。但是如果沒(méi)有席正甫的關(guān)系，李鴻章大可不必理會(huì)這篇呈文。
　　正因?yàn)橄�正甫�?duì)匯豐銀行有著無(wú)可替代的作用，當(dāng)19世紀(jì)80年代某一任銀行大班與席正甫發(fā)生沖突時(shí)，席正甫竟然拿辭職來(lái)威脅對(duì)方。匯豐總行權(quán)衡利弊之后，認(rèn)定在中國(guó)物色一個(gè)稱職的買辦比在英國(guó)招聘一個(gè)稱職的大班困難得多，因此總行極力挽留席正甫。為了表示誠(chéng)意，還毫不客氣地撤換了與席正甫意見(jiàn)不合的大班。有了這份底氣，席正甫不但自己在匯豐做得風(fēng)生水起，還能把自己的兒孫都拉到匯豐來(lái)做買辦，祖孫三代為同一家銀行服務(wù)了55年。
　　席正甫與王槐山的故事在兩個(gè)人的身份發(fā)生轉(zhuǎn)變之后并沒(méi)有馬上結(jié)束，兩任匯豐銀行買辦之間的恩怨糾葛一直延續(xù)到了20世紀(jì)30年代。這個(gè)時(shí)候，王槐山早已過(guò)世半個(gè)世紀(jì)之久，就連年輕一點(diǎn)的席正甫也已經(jīng)去世了20多年。會(huì)有什么事情再次牽扯到兩個(gè)人呢？
　　那是1929年，王槐山的老婆去世了。王家后人在整理王槐山亡妻的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一張?zhí)厥獾摹昂贤�”。說(shuō)是合同，其實(shí)看作借據(jù)更為合適。白紙黑字上有王槐山和席正甫兩個(gè)人的簽名，言明1874年某月某日，王槐山曾向席正甫借出兩萬(wàn)兩白銀。不過(guò)合同上沒(méi)寫(xiě)明席正甫應(yīng)該何時(shí)歸還這筆銀兩，而是說(shuō)席正甫當(dāng)上買辦之后，會(huì)定期給王槐山分派紅利�？上�王槐山把買辦的位子傳給席正甫之后就回了老家，三年之后一命嗚呼，根本沒(méi)等到席正甫履行合同的時(shí)候。
　　有人說(shuō)，席正甫自己也算富甲一方了，用得著向別人借錢嗎？這份合同是確有其事還是王槐山的后人杜撰的？根據(jù)合同上標(biāo)注的時(shí)間，看來(lái)這份合同的真實(shí)性八九不離十。因?yàn)楫?dāng)時(shí)席正甫入主匯豐銀行做大買辦，需要交納一定數(shù)額的保證金。可席正甫當(dāng)時(shí)剛由跑街升任買辦，還沒(méi)有那么多的積蓄，向身家豐厚的老上司借錢非常有可能。王槐山一直很欣賞席正甫的能力，認(rèn)為他肯定能將買辦一職發(fā)揚(yáng)光大。恰好當(dāng)時(shí)又流行買辦的擔(dān)保人可以抽成，即席正甫的買辦傭金當(dāng)中，至少有一兩成可以歸擔(dān)保人所有，王槐山答應(yīng)借款也極有可能。不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，在兩個(gè)當(dāng)事人都過(guò)世多年之后再翻出這么一張借據(jù)，就不好說(shuō)了。
　　王家人拜托上海灘的聞人虞洽卿來(lái)調(diào)解此事，希望席家后人看在虞洽卿的面子上，代替席正甫歸還這兩萬(wàn)兩白銀。平心而論，“子償父?jìng)�”天�?jīng)地義，席家人不該無(wú)視這張借據(jù)的存在。可當(dāng)時(shí)席正甫的孫子席德懋正在擔(dān)任國(guó)民政府中央銀行業(yè)務(wù)局的局長(zhǎng)，與宋子文家族關(guān)系緊密，王家人本來(lái)就謹(jǐn)小慎微，哪怕借據(jù)在手也不敢上門(mén)討債。結(jié)果，這筆借款也就不了了之。不知道席正甫若在天有靈，會(huì)不會(huì)原諒兒孫們的這次“賴賬”行為呢？

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