科技以驚人的速度在進步。我們似乎對提高生活效率及科技帶來的便利有著永無止境的渴望。然而，我們同時卻又努力維持與自然的聯(lián)系，大家認為與自然世界保持聯(lián)系的方式，就是在住家與工作場所種植植物。綠意盎然的植物給人清爽平靜的感受，緩和了鋼筋水泥的死板冷漠，不過，室內(nèi)植物的功用不只是美化環(huán)境，它們扮演著不可或缺的角色，能改善我們的生命要素——我們所呼吸的空氣�！　�
過去25 年來，為了節(jié)省能源，建筑物比從前更有效隔絕室外空氣，雖然密閉的建筑物可降低能源的消耗，卻也因此將人工合成物質(zhì)所產(chǎn)生的氣體關在里面，對住戶的健康造成危害。許多人一天中有90％的時間待在室內(nèi)，長期接觸這些化學氣體，會使得過敏、氣喘及癌癥等病例數(shù)大增�！�
現(xiàn)在已有許多專家認為，室內(nèi)空氣污染是健康的重大威脅之一。為了減少“病態(tài)建筑綜合征”的發(fā)生，一般采取的對策是增加通風、使用不易散發(fā)化學物質(zhì)的建筑材料與家具，以及較完備的預防維護程序，不過，采取這些對策之后，問題依然存在，諷刺的是，未來太空探測的科技提示了一個天然的解決方案，而這個方案早在地球形成之初即已存在�！�
美國航空航天局（NASA）接下了為月球基地建置維生系統(tǒng)做規(guī)劃的任務后，便開始著手進行空氣與廢水處理及再利用的廣泛研究。美國航空航天局的科學家問了一個非常重要的問題：地球如何制造并維持干凈的空氣？答案當然是通過植物的作用。有了這個基本認識，美國航空航天局的科學家開始研究開發(fā)可維持封閉性的生態(tài)維生設備。在南密西西比的美國航空航天局約翰?斯滕尼斯航天中心（Jonn C. Stennis Space Center）研究發(fā)現(xiàn)，室內(nèi)植物可以凈化封閉的實驗艙內(nèi)的空氣。這項研究與后續(xù)由美國植物凈化空氣協(xié)會（Plants for Clean Air Council）及沃爾弗頓環(huán)境服務（Wolverton Environmental Services）公司共同贊助的研究，促成了今日的“綠色革命”。隨著愈來愈多的人關心室內(nèi)環(huán)境與其健康的直接關聯(lián)，“綠色革命”將會持續(xù)蔓延開來。　　
本書累積了超過25 年的研究成果，告訴大家室內(nèi)空氣質(zhì)量的重要性，并敘述我們的存在如何與世界上的動植物交織成共生互惠的關系。其中提供的證據(jù)顯示，室內(nèi)植物是打造健康建筑（住家或辦公室）所不可或缺的重要角色，并提供資訊說明不同的室內(nèi)植物如何改善“個人呼吸區(qū)”的空氣�！　�
本書描述的50 種室內(nèi)植物，市場都可以買得到。每種植物是以其清除化學氣體的能力、栽培的容易度、對病蟲害的抵抗力以及蒸騰作用速率為依據(jù)的整體評分來編排。此外，也詳述每種植物偏好的生長條件（光照程度與溫度）、原產(chǎn)地以及最佳栽培方法，希望每一位讀者都能從本書豐富實用的資訊與建議中得到收獲。　　
Chapter1是誰在制造室內(nèi)空氣污染　　
我們總以為室內(nèi)是不受空氣污染危害的安全區(qū)域，戶外空氣污染指數(shù)升高的時候，通常會建議人們待在室內(nèi)。然而，現(xiàn)代科學研究指出，室內(nèi)環(huán)境受污染的程度可能比室外環(huán)境還要高上十倍。　
在20 世紀50 年代早期，倫道夫醫(yī)生（Dr T. G. Randolph）最早認為：室內(nèi)空氣污染與過敏及其他慢性疾病有關。美國國家環(huán)境保護局目前將室內(nèi)空氣列為五大公共衛(wèi)生威脅之一，盡管如此，仍有許多人不了解問題的嚴重性，更糟的是，意識不到問題的存在。今日，生活于工業(yè)化社會的人們，一生中有90% 的時間待在室內(nèi)，社區(qū)居民與室內(nèi)空氣污染物的接觸增加，與過敏反應的數(shù)量及嚴重性有直接的關聯(lián)�！�
1973-1974 年能源危機過后不久，美國室內(nèi)空氣質(zhì)量（IAQ）問題就已經(jīng)普遍存在了。1973 年，石油輸出國組織（OPEC）對工業(yè)化國家宣告實施石油禁運，為了將能源效率提升到最高，并協(xié)助降低不斷增加的能源成本，建筑業(yè)開始將建筑物密閉起來，減少新鮮空氣的交換。在美國，鼓勵人們對住家進行隔熱處理，國稅局甚至對于安裝額外隔熱物以降低暖氣與空調(diào)燃料耗用量的屋主提供相當多的稅額減免，多數(shù)人都遵照這個做法，在墻壁與天花板中增加額外的隔熱物，并加填隙料或加裝防雨片以阻隔室外空氣�！　　�
　
通風與濕度決定居家空氣質(zhì)量的好壞　　
通風的房子可以引入新鮮的室外空氣來稀釋污濁的室內(nèi)空氣，有助于控制室內(nèi)空氣污染，當然前提是，室外空氣是干凈的，但實際上可能不是如此。為了讓人感到舒適，除了需要一定程度的通風，也要能除濕、散熱和除臭。一間房子要達到這些舒適的條件，又可以不必過度的消耗能源，是需要不斷權衡的課題。　
大家都知道，呼吸道感染是空調(diào)系統(tǒng)維護不良的結果�？照{(diào)系統(tǒng)的維護是確�？諝赓|(zhì)量良好的重要因素，在住家內(nèi)，定期更換空調(diào)系統(tǒng)的空氣過濾網(wǎng)，有助于在室外空氣進入室內(nèi)時加以濾凈。在大型建筑物中，室內(nèi)空氣質(zhì)量問題通常與冷卻水塔、通風孔的配置與機械系統(tǒng)維修不良以及通風道等等有關。冷卻水塔與不流動的水塔中都可找到引起“伍軍人癥”病原�！　�
相對濕度低也與室內(nèi)空氣質(zhì)量不良有關，理想的濕度范圍介于35％到65％之間。在歐美國家，濕度通常會低于理想范圍，尤其是在冬天，冬天的冷空氣一般都是干的，暖氣系統(tǒng)打開后，空氣就會變得更為干燥。干燥的環(huán)境會刺激鼻內(nèi)的敏感黏膜，使其更容易受到空氣中散布的化學物質(zhì)、病毒與過敏原的影響，冬天經(jīng)常性感冒、過敏、氣喘常常是由于相對濕度低所導致�！　�
而濕度較高的地區(qū)也可能存在空氣質(zhì)量不良的問題，濕度過高會使家具和電器設備產(chǎn)生霉害，而且會對人體的健康產(chǎn)生影響，可以適時地利用中央空調(diào)系統(tǒng)去除濕氣，不過，如果空氣太干燥，濕度低于最佳范圍以下時，空調(diào)系統(tǒng)是沒辦法增加濕氣的�！　�
　　
建筑材料，產(chǎn)生化學氣體的主要來源　　
近幾十年來，建筑材料與家具的成分發(fā)生了微妙的變化，壓合的木材制品　　
或纖維板常常取代建筑中的原木；鋪滿整個地板的地毯比以往更常見；住家與辦公室中的家具不再使用天然材質(zhì)制造，而是合成材料加上各種黏膠及樹脂黏合而成。為了達到舒適、工作或樂趣的目的，我們在住家、辦公室和公共建筑中添置過多的電子設備，這些設備也會釋放各種有機化合物�！　　�
　
釋放化學物質(zhì)的來源　　
合成材料會散發(fā)數(shù)百種揮發(fā)性有機化學物質(zhì)到空氣中，下表列出一些常見的釋放物質(zhì)及其來源�！　�
　
呼吸，也會造成空氣污染　　
人類也是污染源，在封閉、通風不良的區(qū)域生活或工作時尤其如此，這在許多人長時間處于狹窄空間中（如搭乘飛機）時變得非常明顯。美俄太空科學家經(jīng)過多年研究證實，除了二氧化碳之外，我們還會排出多達150 種揮發(fā)性物質(zhì)到大氣中，例如一氧化碳、氫、甲烷、醇類、酚類、甲基吲哚、乙醛、氨、硫化氫、揮發(fā)性脂肪酸、吲哚、硫醇以及二氧化氮等，經(jīng)過一般的生物作用排出的物質(zhì)稱為“生物呼出氣體”。對于每個人的呼出氣體比率的測定已進行過一些研究，結果顯示丙酮、乙醇、甲醇及乙酸乙酯是主要的呼出氣體�！　�
室內(nèi)空氣質(zhì)量不良可總結為三個主要因素：密閉的建筑及其化學合成家具設備、通風不良及人類的呼出氣體。建筑師、工程師及衛(wèi)生主管部門官員欠缺先見之明，未能預測現(xiàn)代建筑設計對我們所呼吸空氣質(zhì)量的影響，將我們帶到了今日健康災難的邊緣。　　　
　
室內(nèi)空氣污染是隱形殺手　　
20 世紀80 年代早期，在歐洲國家、加拿大和美國，一些為了節(jié)約能源而密閉的大樓內(nèi)開始出現(xiàn)一些疾病。此后，室內(nèi)空氣污染普遍發(fā)生，大家開始談論稱為“病態(tài)建筑綜合征”（Sick Building Syndrome，SBS）的現(xiàn)象。病態(tài)建筑綜合征一詞有時用來描述在特定建筑內(nèi)生活或工作的多數(shù)人所患的綜合征，標準分析找不出他們的病因或病源，這些癥狀在他們離開建筑一段時間后通常會消失，但一回到建筑內(nèi)又會復發(fā)�！　　�
　
“病態(tài)建筑綜合征”所產(chǎn)生的癥狀　　
建筑相關疾病（Building-Related Illness，BRI）一詞用來描述找得到特定病因的疾病。建筑相關疾病的例子有：接觸石棉所引起的肺癌、空調(diào)或暖氣系統(tǒng)死水中的細菌所造成的退伍軍人癥。　　　
1984 年一份世界衛(wèi)生組織報告指出，全球30％的新建與改建建筑可能有室內(nèi)空氣質(zhì)量問題。1989 年8 月，美國國家環(huán)境保護局向美國國會提出一份報告，內(nèi)容關于10 棟節(jié)能公共建筑的室內(nèi)空氣質(zhì)量，其中提到一些化學物質(zhì)的濃度比正常背景下的標準高100 倍。這份報告說，“有充分的證據(jù)可推斷，室內(nèi)空氣污染占公眾接觸空氣污染的大部分，而且可能會造成嚴重的急慢性健康風險”。室內(nèi)空氣污染帶來的威脅甚至可能比室外污染更大，這主要是因為接觸室內(nèi)空氣污染的時間比較長�！　�
來自美國醫(yī)學研究所的一份標題為“室內(nèi)過敏原：評估及控制有害的健康影響”的報告指出，五分之一的美國人在一生中會罹患過敏相關的疾病，而這些情況有許多是室內(nèi)過敏原所造成的。該報告將過敏描述為“免疫的過度敏感，系因接觸到過敏原而產(chǎn)生過多免疫球蛋白E（IgE）抗體等特定免疫系統(tǒng)成分之反應，約有40％的人有環(huán)境過敏原的IgE 抗體，20％有臨床的過敏疾病，而10％有重大或嚴重的過敏疾病”�！�