四簽名謎案
　　一、演繹法的研究
　　你要是看見大名鼎鼎的睿智的夏洛克．福爾摩斯現(xiàn)在的狀態(tài)，你肯定要嚇一跳。他現(xiàn)在完全沒有那個(gè)神勇偵探的樣子，而是一個(gè)依靠可卡因來麻痹自己神經(jīng)的人。他從壁爐臺(tái)的邊上取下一瓶藥水，再從一個(gè)整潔的山羊皮皮匣里取出皮下注射器來。他用白而有力的長手指裝好了精細(xì)的針頭，卷起了他左臂的襯衫袖口。他注視了一會(huì)兒自己的胳膊，最終把針頭插了進(jìn)去。然后，他躺在絨面的安樂椅里，滿足地喘了一大口氣。
　　他每天要注射三次，幾個(gè)月以來都是這樣子。我很想阻止他，但又鼓不起勇氣，這使我內(nèi)心受到了煎熬。我不止一次想勸勸他，但是由于我的朋友性情冷漠、孤僻，而且不肯接受別人的意見，使我覺得給他忠告是件非常困難的事情。
　　但是，這一天下午，也許因?yàn)槲以谖顼垥r(shí)喝了葡萄酒，也許是我再也看不慣他滿不在乎的態(tài)度，我竟然直接問他給自己注射的是嗎啡還是可卡因。
　　福爾摩斯無力地抬頭回答我：“是可卡因，要不要試試？”
　　我表示阿富汗的戰(zhàn)役使我的體質(zhì)至今沒恢復(fù)，我不想自我摧殘。
　　他對(duì)我的惱怒含笑答道：“華生，也許你是對(duì)的。我也知道這對(duì)身體沒好處，不過我覺得它既然有這么強(qiáng)烈的興奮和醒腦的作用，那么相比之下，它的副作用也就沒有那么重要了。”
　　我誠懇地說道：“無論是從朋友還是醫(yī)生的立場，我都要提醒你，這終究是傷害身體的做法。它會(huì)不斷引起器官組織的加劇變質(zhì)，至少也會(huì)導(dǎo)致器官長期衰弱。你也知道這種藥所能引起的不良反應(yīng)，做這種事情實(shí)在是得不償失。你為什么只顧一時(shí)的快感，而去傷害你那天賦異稟的智慧和卓越過人的精力呢？”
　　他說道：“我好動(dòng)不好靜，一遇到無事可做的時(shí)候，就會(huì)心慌意亂。給我難題，給我工作，給我最深?yuàn)W的密碼，給我最復(fù)雜的分析工作，這樣我才會(huì)覺得是最舒適的，才不需要人為的刺激。我非常憎惡平淡的生活，我追求精神上的興奮，因此我選擇了偵探這個(gè)職業(yè)�！�
　　他繼續(xù)說：“我從事私家咨詢偵探這個(gè)職業(yè)，目的不是為了像警察葛萊森．雷斯垂德或埃瑟爾尼．瓊斯那樣去邀功。工作本身使我的特殊精力得到發(fā)揮而產(chǎn)生的快樂，就是給我的無上報(bào)酬。”
　　然后我們談起了我們?cè)��?jīng)一起經(jīng)歷過的案子——《血字的研究》。福爾摩斯說他曾經(jīng)寫過一篇研究煙灰的文章《論各種煙灰的辨認(rèn)》，在文中，他列舉出了一百四十種雪茄、紙煙、煙斗絲的煙灰，還用彩色的插圖說明各種煙灰的區(qū)別。他說這是在刑事案件審判中常常會(huì)出現(xiàn)的證據(jù)，有時(shí)甚至是整件案子最重要的線索。如果我回憶一下那個(gè)《血字的研究》里的杰弗遜．侯波線索，我就會(huì)知道煙灰的辨別對(duì)破案有著或多或少的幫助。
　　接著，福爾摩斯還對(duì)我做了個(gè)小推理，他說：“觀察的結(jié)果表明，你今早曾到過韋格摩爾街郵局，而通過推斷，就大概知道你在那里發(fā)過一封電報(bào)�！�
　　我吃驚地說道：“對(duì)，完全正確！但是我真不明白，你是怎么知道的呢？”
　　他得意地說，因?yàn)槲业男�面粘了一小塊紅泥，而韋格摩爾街郵局對(duì)面正在修路，被掘出的泥堆積在便道上，走進(jìn)郵局的人很難不踏進(jìn)泥里去。那里的泥是一種特殊的紅色泥，據(jù)他了解，附近再?zèng)]有那種顏色的泥土了。
　　“那么你是怎么推斷出那封電報(bào)的呢？”
　　“今天一整個(gè)上午我都坐在你對(duì)面，并沒有看見你寫過任何一封信。在你的桌子上面，我注意到有一整張的郵票和一捆明信片，那么你去郵局除了發(fā)電報(bào)還會(huì)做什么呢？”
　　我決定再給福爾摩斯一個(gè)小考驗(yàn)，“我常常聽你說，在任何一件日用品上面，多少都會(huì)殘留有代表使用者特征的痕跡，受過訓(xùn)練的人是很容易辨認(rèn)出來的�，F(xiàn)在我這里有一塊新得來的表，你能不能從上面找出它的舊主人的性格和習(xí)慣呢？”
　　我把表遞給了他，心里不禁竊喜。因?yàn)樵谖铱磥�，這個(gè)試驗(yàn)是沒有答案的，就當(dāng)是我給他平日獨(dú)斷作風(fēng)的一個(gè)教訓(xùn)吧。他把表拿在手里，端詳著，接著看了看表盤，又打開表蓋，留心察看了里面的部件。他先用眼睛，后來又借助高倍放大鏡觀察。他面部顯現(xiàn)的沮喪表情，讓我忍不住想笑。最后，他合上表蓋，把表還給了我。
　　他說道：“這里幾乎沒有遺留的痕跡可尋，因?yàn)檫@只表最近剛擦過油，所以把最主要的痕跡都擦掉了。”
　　我答道：“不錯(cuò)，這只表是擦過了油泥以后才到了我手里的。”我對(duì)我的伙伴用這一點(diǎn)來作借口以掩飾他的失敗很看不起。哪怕是一只從未修過的表，又能找到什么有助于推斷的痕跡呢？
　　他用無神的半瞇縫著的眼睛看著天花板說道：“雖然遺留的痕跡不多，但我的觀察也并沒有完全落空。我先說一說，請(qǐng)你指正吧。我想這只表是你哥哥的，是你父親留給他的。”
　　“很對(duì)，你是從表的背面上所刻的H.W.兩個(gè)字知道的吧？”
　　“不錯(cuò)，W代表你的姓。這只表應(yīng)該是五十年前制造的，表上刻的字和制表的時(shí)期差不多，所以我知道這是你上一輩的遺物。按照習(xí)慣，凡是珠寶一類的東西，多傳給長子，長子又往往襲用父親的名字。如果我沒記錯(cuò)，你父親已去世多年，所以我斷定這只表是在你哥哥的手里�！�
　　我說道：“是的，那還有別的嗎？”
　　“他是一個(gè)放蕩不羈的人。當(dāng)初他有著光明的前程，可是他卻錯(cuò)過了大好機(jī)會(huì)，因此生活潦倒。雖然偶爾也有好的景況，但最后卻因?yàn)楹镁贫�死。這就是我所看到的�！�
　　我的內(nèi)心立馬涌出心酸，我覺得福爾摩斯一定是事先知道了我哥哥的悲慘事件，然后現(xiàn)在假裝出玄妙的推理來忽悠我。我氣憤起來。
　　他卻和藹地向我保證，在看到這只表之前，并不知道我有一個(gè)哥哥。
　　“可是你怎么能這樣神奇地推測出這些事實(shí)來呢？你所說的都與事實(shí)相符。”
　　“啊，這還真算是僥幸，我只是說出一些可能的情況，并沒想到會(huì)這樣準(zhǔn)確。舉例來說吧，我開始時(shí)曾說你哥哥的行為很不謹(jǐn)慎。請(qǐng)看這只表，不僅下面邊緣上有兩處凹痕，整塊表面上還有無數(shù)的傷痕，這是由于慣于把表放在有錢幣、鑰匙之類硬東西的衣袋里的緣故。對(duì)一只價(jià)值五十多英鎊的表這樣漫不經(jīng)心，說明他的生活不檢點(diǎn)，總不算是過分吧。單從這只表的貴重程度來看，若說遺產(chǎn)不豐厚，那是沒有道理的�！�
　　我點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得有道理。
　　“倫敦當(dāng)票的慣例是，每收進(jìn)一只表，必定要用針尖把當(dāng)票的號(hào)碼刻在表的里面，這個(gè)辦法比掛一個(gè)牌子好，可以免去號(hào)碼丟失或混亂的危險(xiǎn)。用放大鏡細(xì)看里面，我發(fā)現(xiàn)這類號(hào)碼至少有四個(gè)。所以我的結(jié)論是，你哥哥常常生活窘困。而附帶的結(jié)論是，他有時(shí)景況很好，否則他就不可能有能力去贖當(dāng)了。最后請(qǐng)你注意有鑰匙孔的里蓋，圍繞鑰匙孔的地方有上千道傷痕，這是由于被鑰匙摩擦而造成的。清醒的人插鑰匙，不是一插就進(jìn)去了嗎？而醉漢的表幾乎都留下了這些痕跡。而他晚上上弦，所以留下了手腕顫抖的痕跡。這還有什么玄妙的呢？”
　　我聽完他的一番分析不得不佩服，然后我問福爾摩斯最近有什么要偵查的案件。而他卻回答我，正是因?yàn)闆]有案件，他才注射可卡因，因?yàn)椴粍?dòng)腦筋的話，他就感覺要活不下去了。
　　我正準(zhǔn)備開口反駁他，這時(shí)，房東走了進(jìn)來，她告訴我們有位年輕的小姐來訪。
　　福爾摩斯讀著名片：“梅麗．摩斯坦小姐。嗯，這個(gè)名字很生疏。赫德森太太，請(qǐng)她進(jìn)來。醫(yī)生，你別走，我希望你留在這里�！�
　　二、失蹤的父親
　　摩斯坦小姐以穩(wěn)重的步子、沉著的姿態(tài)走進(jìn)屋來。她是一個(gè)頭發(fā)淺金色的女郎，體態(tài)輕盈，戴著和衣服同色系的手套，穿著最適合她氣質(zhì)的衣服。她的衣服簡單素雅，說明她是一個(gè)生活不太優(yōu)裕的人。她的衣服是暗褐色毛呢料的，沒有花邊和裝飾，配著一頂同樣暗色的帽子，邊緣上插著一根白色的翎毛。她的容貌雖不美麗，但是卻很溫柔可愛。一雙蔚藍(lán)的大眼睛，飽滿有神，富有情感。我從來沒有見過這樣高雅、聰穎的女子。
　　當(dāng)福爾摩斯請(qǐng)她坐下的時(shí)候，我看見她嘴唇微動(dòng)，兩手顫抖，顯示出她緊張的情緒和內(nèi)心的不安。福爾摩斯讓她說一說案情。
　　我覺得我留在那里有些不便，便站起來說道：“請(qǐng)?jiān)�諒我，失陪了�！?br />　　沒想到這位年輕姑娘伸出她戴著手套的手?jǐn)r住了我，說道：“您如果肯稍坐一會(huì)兒，或者可以給我很大的幫助呢�！�
　　于是我重新坐回到座位里。
　　她繼續(xù)說道：“簡單地說，事情是這樣的：我父親是駐印度的軍官，我很小的時(shí)候就被送回了英國。我母親很早就過世了，國內(nèi)又沒有親戚，于是父親就把我送到愛丁堡城讀書，我一直到十七歲那一年才離開那里�！�
　　“1878年，我的父親——他是團(tuán)里資格最老的上尉——請(qǐng)了十二個(gè)月的假，返回祖國。他從倫敦拍電報(bào)來告訴我，他已經(jīng)平安到達(dá)了倫敦，住在朗厄姆旅館，催促我馬上去見面。我還記得，在他的電文中充滿了慈愛。我一到倫敦就坐車去朗厄姆旅館了。司事告訴我說，摩斯坦上尉確實(shí)住在那里，但是自從頭天晚上出門后到現(xiàn)在還沒有回來。我等了一天，沒有任何消息。到了夜里，我采納了旅館經(jīng)理的建議，去警察局報(bào)案，并在第二天早上的各大報(bào)紙上登了尋人廣告。我們的探詢沒有得到任何結(jié)果。從那天起直到現(xiàn)在，我始終沒有得到有關(guān)我那不幸的父親的任何消息。他回到祖國，心中抱著很大的希望，本想可以安享晚年了，沒想到……”
　　摩斯坦小姐已經(jīng)泣不成聲了，福爾摩斯問她，還記得她父親失蹤的日子嗎？
　　“他在1878年12月3日失蹤——差不多已有十年了�！�
　　“他的行李呢？”
　　“還在旅館里，行李里邊找不出任何可以作為線索的東西——有些衣服和書籍，還有不少安達(dá)曼群島的古玩，他以前在那里是個(gè)監(jiān)管囚犯的軍官�！�
　　“他在倫敦有沒有朋友？”
　　“我們只知道一個(gè)——駐孟買陸軍第三十四團(tuán)的舒爾托少校，和他同在一個(gè)團(tuán)里。這位少校那時(shí)候已經(jīng)退役，住在上諾伍德。我們當(dāng)然和他聯(lián)系過，可是他連我父親回到英國這件事都不知道。”
　　福爾摩斯道：“真是怪事�！�
　　摩斯坦小姐說：“還有更奇怪的事情，大約六年前——準(zhǔn)確的日期是1882年5月4日——在《泰晤士報(bào)》上我發(fā)現(xiàn)了一則廣告，說是征詢梅麗．摩斯坦小姐的住址，并說如果她回應(yīng)的話，是對(duì)她有利的。廣告下面沒有任何署名和地址。那時(shí)我剛到西色爾．弗里斯特夫人那里擔(dān)任家庭教師。我和她商量以后，就在報(bào)紙廣告欄里登出了我的住址。當(dāng)天就有人從郵局寄給我一個(gè)小紙盒，里面裝著一顆很大的光澤很好的珠子，盒子里沒有一個(gè)字。從那以后，每年的同一天我總會(huì)收到一個(gè)相同的紙盒，里面裝有一顆同樣的珠子，可我始終沒能找到郵寄者的任何線索。這些珠子經(jīng)過內(nèi)行人鑒定，說是稀有之物，很值錢。你們請(qǐng)看這些珠子，實(shí)在很好。”她說著就打開了一個(gè)扁平的盒子，我看見了我這輩子從未見過的六顆上等珍珠。
　　福爾摩斯道：“您所說的極有意思。那么還有別的情況嗎？”
　　“有的。今天早上我接到了這封信，請(qǐng)您看一看，這也就是我來向您請(qǐng)教的原因了�！�
　　福爾摩斯說道：“謝謝您，請(qǐng)您把信封也給我。郵戳，倫敦西南區(qū)。日期，9月7日。啊，角上有一個(gè)大拇指印，可能是郵遞員的。紙非常好，信封值六便士一扎，寫信人對(duì)信紙信封很講究，沒有發(fā)信人的地址�！�今晚七時(shí)請(qǐng)到萊西厄姆劇院外左邊第三個(gè)柱子前等候我。如有懷疑，請(qǐng)帶兩名友人同行。您是被委屈的女子，定將得到公道。不要帶警察來，帶來就不能相見。您的不知名的朋友�！�這真是一件好玩又神秘的事情，摩斯坦小姐，您準(zhǔn)備怎么辦呢？”
　　“這正是我要和您商量的呀�！�
　　“咱們一定得去。您和我，還有——不錯(cuò)，華生醫(yī)生也是我們需要的人。信上說，兩位朋友，他和我一直是在一起工作的。”
　　她用懇求的表情看著我，問福爾摩斯道：“可是他愿意去嗎？”
　　我熱情地說：“只要我能效力，這是我的榮幸�！�
　　她很激動(dòng)且感激，約好晚上六點(diǎn)到貝克街221號(hào)會(huì)合。
　　福爾摩斯還問了一個(gè)問題：這封信上的筆跡和寄珠子的小盒上的筆跡是否相同。
　　她拿出六張紙來說道：“全在這里�！�
　　“您考慮得很周密，在我的委托人里，您算是模范了�，F(xiàn)在讓我們看一看吧。”他把信紙全鋪在桌上，一張一張對(duì)比著繼續(xù)說道，“除了這封信以外，筆跡全是偽裝的，但是都出自一個(gè)人。這些筆跡和您父親的是否有相似之處？”
　　“絕不相同�！�
　　福爾摩斯請(qǐng)摩斯坦小姐留下信給他研究研究，然后他們約好了晚上六點(diǎn)見。她用和藹的眼光又看了看我們，就把盛珠子的盒子放在胸前，匆匆地走了出去。我站在窗前看著她輕快地走向街頭，直到她的灰帽和白翎毛消失在人群當(dāng)中。
　　我回頭向我的伙伴說道：“她真是一位美麗的女郎！”
　　福爾摩斯卻告訴我他并沒有留意。
　　我說他真是冷酷得似一臺(tái)機(jī)器。他卻告訴我，不要因?yàn)橐粋�(gè)人的容貌而影響自己。他曾經(jīng)見過一個(gè)美麗的女子為了獲取保險(xiǎn)賠款而毒殺了三個(gè)小孩，結(jié)果被判絞刑�？墒且粋�(gè)不討人喜歡的男子，卻是一位慈善家，他捐贈(zèng)了二十五萬英鎊救濟(jì)倫敦的貧民。
　　“但是，這一次——”我還想反駁。
　　福爾摩斯說，在他那里沒有這種例外，他依舊不會(huì)依據(jù)容貌來判斷一個(gè)人。
　　接著，他的話題轉(zhuǎn)移到了筆跡上，他問我對(duì)這個(gè)人的筆跡有什么看法。我說這個(gè)人的字跡清楚、整齊，那么這個(gè)人應(yīng)該是一個(gè)有商業(yè)經(jīng)驗(yàn)和堅(jiān)強(qiáng)性格的人。
　　福爾摩斯卻搖搖頭說道：“這些長的字母都沒有超過一般高的字母，那個(gè)d字母像個(gè)a字母，還有那個(gè)c字母像個(gè)e字母，性格堅(jiān)強(qiáng)的人不論寫得多么難認(rèn)，字的高矮總是分明的。我要出去搞清楚點(diǎn)事情，介紹你看一本書——溫伍德．瑞德寫的《成仁記》�！闭f完他便出門了。
　　而我，卻沒有心思讀書，腦海里全是剛才來訪的那位小姐——她的美貌、儀態(tài)和她的離奇遭遇。如果她父親失蹤那年她是十七歲的話，她現(xiàn)在就應(yīng)當(dāng)是二十七歲了——正是青春稚氣消退、轉(zhuǎn)到稍經(jīng)世故的妙齡的階段。我就這樣坐在那里冥思苦想，直到關(guān)于愛情的危險(xiǎn)妄想闖進(jìn)我的腦海。我趕緊閱讀最近的病理學(xué)論文，并且暗嘲自己：我是一個(gè)什么樣的人？一個(gè)陸軍軍醫(yī)，有一條傷腿，又沒有多少錢，怎能有這種妄想？