第一章苦讀經(jīng)學(xué)的歲月現(xiàn)在我就來給你們敘述這位偉人的生平。作為一部歷史作品，當(dāng)然最好有一定的形象性，要盡可能鮮明生動(dòng)地展示人物的活動(dòng)、語言和心理，不過我們注意到，有關(guān)章太炎的幾部年譜資料，他在20多歲以前的生活情況介紹，都過于簡(jiǎn)略，甚至在許多年份，完全付之闕如，有限的一點(diǎn)資料，基本上是章太炎自己所提供的，其中主要陳述了自己的家世，以及排滿復(fù)漢思想如何在自己的閱讀和前輩的教誨中萌生，或許是文字過于崇尚樸質(zhì)簡(jiǎn)古，不愿多做鋪陳，致使我們無從接觸當(dāng)時(shí)生活更多感性細(xì)節(jié)。魯迅先生是章太炎的學(xué)生，比他要小十多歲，他們有大體相似的時(shí)代背景和生活環(huán)境，而且地域也很接近，也許我們只能借助魯迅先生對(duì)早年生活的回憶，諸如讀書的書屋和兒童的興趣天地，來做一些懸想，但是我想這還是留給讀者諸君來做吧，至于本書，只能憑借有限的資料盡力敷敘，絕不敢忤逆真實(shí)性的天條。
　　另外還要說明的一點(diǎn)，是稱呼。章太炎最初的名字是學(xué)乘，字梅叔，梅與枚同音，所以又寫做枚叔，后來他改名炳麟，取義于“炳炳麟麟”，有向往光明之意。投入反清革命后又改名為章絳，字太炎，表明追隨清初反清思想家顧炎武的決心。通行的是署章太炎或章炳麟。為敘述的方便，我們這里就一徑稱章太炎。
　　一部傳記就是主人公一生的故事，從他一落地，他的人生故事就開始了，所以我們看到，許多傳記的開始都會(huì)是這樣的：某年、某月、某時(shí)、某分，某地、某某家，“呱呱”一聲，出生了一個(gè)寧馨兒，這就是某某某，后來的一位偉人或奇人，全家都為之感到激動(dòng)歡欣云云。我們不知道章太炎出生時(shí)，家里有何種氣氛，以及有何異常的反應(yīng)，在他之前，家里已經(jīng)有了好幾位仁兄，對(duì)他的到來，如果不是有何特別靈異祥瑞的表現(xiàn)，大約總不會(huì)引起較為持久的波動(dòng)的。
　　所以我們寧可避免這種不約而同的寫法，把一開始的場(chǎng)景，移至1883年章太炎16歲時(shí)。
　　16歲的章太炎，在這一年發(fā)生了什么事呢?這是他要到縣城去參加童子試的前夕，那一天他突然發(fā)作了癲癇。
　　癲癇又叫羊角風(fēng)，在人群中并不少見，我們?cè)谝环莶牧现凶x到，美國(guó)人約有1％到2％患有癲癇。在有些家庭中患病的百分比，要比這個(gè)數(shù)字更高。通常這種病發(fā)作時(shí)，病人會(huì)突然摔倒在地，昏厥過去，不省人事，身體僵直或抽搐，往往持續(xù)幾分鐘左右。
　　也有一種是更輕微的發(fā)作，只有幾秒鐘，而且只是童年時(shí)期才有，成人后即不再有。章太炎這次發(fā)作的癲癇，可能比較嚴(yán)重，著實(shí)讓大家為之感到緊張了一陣。余杭縣倉(cāng)前鎮(zhèn)面對(duì)運(yùn)河的章家老宅，頓時(shí)籠罩在一種憂慮沉重的氣氛里。
　　父親章漕[1]也從外面被人叫來了，他頗通醫(yī)道，知道這種病不甚關(guān)緊，只待他恢復(fù)過來，再給他開一方治暈厥的草藥，吃下就可以了。但是，他眉頭緊鎖，心事重重，夫人朱氏看出來了，便道：“孩子都這樣了，我看就不要去應(yīng)試了吧，萬一在考場(chǎng)再發(fā)作……”章溶說：“我也是在這樣想，但這件事關(guān)系太大，他還要不要這個(gè)前程，我還真不好一下拿定主意，讓我好好想一想。”到縣城應(yīng)童子試就是考秀才，考上秀才而后考舉人，考進(jìn)士，即是一條做官的道路，即所謂仕途，這是那個(gè)時(shí)代，無數(shù)人夢(mèng)寐以求的一條錦繡前程�？h試不完全等于今日的高考，但其對(duì)一個(gè)年輕人來說，其重要性絕不亞于高考，不應(yīng)縣試，就相當(dāng)于不再參加高考，從此無緣于做官的臺(tái)階，這個(gè)決定確實(shí)非同小可。當(dāng)然，這一次縣試不參加，下一次也還可以去，但對(duì)于患有這種毛病的孩子來說，只要去參加這樣一場(chǎng)又一場(chǎng)的考試，暈厥發(fā)作的可能性總是存在的。因而家中的這個(gè)最小的男孩，或許必須放棄走這條路。
　　章家在余杭也是一個(gè)讀書的世家。章太炎的曾祖父章鈞，曾經(jīng)是余杭縣學(xué)的“增廣生”。這個(gè)“增廣生”，雖然有些類似是“計(jì)劃外”的，而實(shí)際上也有定額，都是經(jīng)過考試錄取的，后來他榮任縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，執(zhí)教于本省海鹽縣。太炎的母親來自海鹽縣，想來與其曾祖父曾經(jīng)在海鹽工作過不無關(guān)系。曾祖父不僅自己好學(xué)，而且也熱心興學(xué)、助學(xué)，他曾拿出一大筆錢，在余杭縣東門北首白塔寺前，創(chuàng)辦了一所“苕南書院”，又興辦過義塾，對(duì)族中子弟進(jìn)行義務(wù)教育。
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