貝茜正背誦著她的乘法表，進展極佳。數(shù)周前，當(dāng)本頓小姐看出這個小女孩心中的困惑后，她們開始專注于解決這個問題。本頓小姐讓貝茜自成一組地背誦，以免在其他人的催促下變得慌亂不安；首先她得從最基礎(chǔ)的地方開始，比方說2×2和3×3之類貝茜確信無疑的東西。之后她們非常小心地進入下一個階段，一旦貝茜開始“猜測”老師的表情，隨便回答一通時，她們便馬上打住。
　　　一段時間后，在貝茜曾經(jīng)視之為黑夜一般的算術(shù)上，她逐漸摸出了點門道，有些東西是她不用猜老師的表情也確信無疑的。從那時開始，她的算術(shù)水平突飛猛進，掌握的東西一環(huán)套一環(huán)。如今她能夠帶著極大的熱情和自信完成一整頁的題目，算術(shù)課也變得很有意思。那一天她手里握著根粉筆站在黑板前，咬了咬舌頭，冥思苦想，一個有兩扇門和兩扇窗的12平方英尺的房間到底需要多少張墻紙呢？突然她的目光停留在正在低頭讀書的利亞斯身上，她忘了自己正在做算術(shù)題，她忘了自己現(xiàn)在在哪里。她看得很專注，以至于愛倫也順著她的視線看去。小利亞斯很干凈，非常不可思議的，幾乎是那種水靈靈的干凈。他的臉頰干凈閃亮，耳朵顯得白里透紅，兩只手上一個污點都沒有，甚至他那如同稻草般枯黃的頭發(fā)也很干凈，盡管上面的水還沒干，頭發(fā)被整齊地往后梳著，在陽光下閃閃發(fā)光。貝茜不停地眨著眼睛，心想自己也許在做夢。不過每次睜開眼睛后，那個白白凈凈的利亞斯依然坐在那里，好像一支新發(fā)芽的柳條。
　　　突然有人猛地戳了一下她的肋骨。她一驚轉(zhuǎn)過頭去，看到同樣站在黑板前做著加法題的拉爾夫，他濃黑眉毛下的那雙眼睛含著怒氣注視著她�！安灰�再傻呆呆地盯著利亞斯看了，”他低聲說道，“你真讓人心煩！”他的舉止有些不自然，臉上流露出害羞的神。貝茜馬上明白是怎么回事了：拉爾夫準(zhǔn)是把利亞斯帶到男孩子們嬉戲的那個水潭那邊，將他全身上下都洗了個遍。她剛記起他們放了一塊黃色的肥皂在那邊。
　　　她的臉綻放出燦爛的笑容，她開始不住地稱贊拉爾夫，不過拉爾夫皺皺眉頭，沒好氣地說道：“行了，住口！看看你做的什么題呀！9×8都做不對，快改改！”
　　　“男孩子真怪呀！” 貝茜一邊琢磨著一邊擦掉錯誤的數(shù)字，寫下正確的答案。不過，她沒打算再和拉爾夫談?wù)摾麃喫�，放學(xué)后也沒有。當(dāng)天回家的路上她看到利亞斯頭戴一頂新帽子，她認(rèn)得這帽子是拉爾夫的。她看了看拉爾夫光溜溜的腦袋，然后眼帶笑意地與他對視，而臉上其它部位則保持嚴(yán)肅，就跟安姨媽似的。
　　　不到一分鐘，拉爾夫差點就要回她一個微笑，至少他看起來很友善。他們放學(xué)一起回家，這可是拉爾夫首次屈尊和一個女孩子結(jié)伴同行。