1991年8月《新民晚報》報道一條消息：“上海的雨點鴿從內(nèi)蒙古放飛后，歷經(jīng)20余天，返回市區(qū)鴿巢。”信鴿這種驚人的遠(yuǎn)距離辨認(rèn)方向的本領(lǐng)，實在是令人嘖嘖稱奇。據(jù)資料記載，早在古埃及第五王朝的時候（約公元前2500—前2350年）就有人把鴿子訓(xùn)練成快速而可靠的通信工具。一直到無線電發(fā)明并得到廣泛應(yīng)用的第二次世界大戰(zhàn)期間，信鴿仍在通訊戰(zhàn)線上占有一席之地。
　　講一個故事來做例證：1943年11月18日！英軍第56步兵旅要求空軍轟炸德軍的防御陣地，來配合步兵進(jìn)攻德軍。當(dāng)英軍飛機(jī)正要起飛時，一只名叫“格久”的軍鴿及時地趕到，帶來了十萬火急的信件。原來英軍已經(jīng)沖破了德軍的防線，有1000名士兵已經(jīng)進(jìn)入到德軍的防御工事陣地中，要求立即撤銷轟炸的命令。好樣的“格久”，由于它及時傳遞了命令，拯救了l000人的生命。英國倫敦市長特授予“格久”一枚鍍金勛章呢！那么，信鴿究竟是靠什么來判斷方向的呢？在很長的一段時間里，人們把鴿子這種高超的認(rèn)路本領(lǐng)歸結(jié)于它的眼力和記憶力。
　　直到20世紀(jì)才有人想到，鴿子會不會是依賴地磁場來判別方向？這種設(shè)想被后來的實驗所證實。
　　科學(xué)家把幾百只訓(xùn)練有素的信鴿分成2組。在一組信鴿的翅膀下縛了一塊小磁鐵，而在另一組信鴿的翅膀下縛了大小相同的銅塊。然后把它們帶到離鴿舍數(shù)十至數(shù)百千米的地方，逐批放飛。結(jié)果絕大部分縛銅塊的信鴿飛回到鴿舍，而縛著磁鐵的信鴿卻全部都飛散了。原來磁鐵的磁場擾亂了信鴿體內(nèi)的“小羅盤”，把它們弄得暈頭轉(zhuǎn)向了。好像把一塊磁鐵靠近磁羅盤時，羅盤上的指針會偏離南、北指向一樣。
　　后來科學(xué)家在解剖信鴿時，在信鴿的頭部找到了許多具有強(qiáng)磁性的四氧化三鐵顆粒。美國麻省理工學(xué)院的法蘭克爾說：“這些磁性細(xì)胞排列成一定形狀、一定長度，組成了對‘地磁場’十分敏感的‘磁羅盤”’。
　　現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，除信鴿之外，一些候鳥，如食米鳥、燕鷗，它們的頭部也有豐富的磁性顆粒，并依賴它們在南北半球之間作長距離遷徙，從未迷失方向。
　　魚是另一類對磁場十分敏感的生物。生物學(xué)家注意到魚類的間腦會對磁場產(chǎn)生感覺。當(dāng)把魚放人它完全陌生的水域里，并且盡可能排除水溫、水流的干擾和影響，魚一般都會沿著磁力線的方向游動。
　　北美有一種鮭魚，它辨識路徑的能力是驚人的。這些鮭魚通常在北美阿拉斯加到加利福尼亞的小溪里產(chǎn)卵。小魚孵出生后，便成群結(jié)隊地沿著小溪、小河游向太平洋。它們在浩翰無際的太平洋里沿著逆時針方向環(huán)游了一個巨大的圈子之后，竟能正確無誤地回到美洲，并尋找到原來的河道入口，再游經(jīng)小河、小溪，最終重返故里。
　　這真是不可思議啊！而這類鮭魚完全是依靠靈敏的磁羅盤來導(dǎo)航的。一次美國科學(xué)家奎恩·湯姆在小河的岸邊放了一塊電磁鐵，當(dāng)成群的鮭魚游過磁鐵附近時，突然接通電源。
　　奇跡出現(xiàn)了，這群鮭魚游向也突然改變了90°；。
　　如果我們留意，可以觀察到蜜蜂、蒼蠅等昆蟲，它們在起飛或降落的時候往往愿意取南、北方向（即地磁方向）。如果你在蜂巢的四周放上幾塊磁鐵，出外覓食的工蜂竟會找不到自己的蜂巢。如果你把磁鐵放進(jìn)它們巢里，可以發(fā)現(xiàn)蜜蜂回巢后一反常態(tài)，連舞蹈的姿式都與平時大相徑庭！不單是動物，植物也會對磁場有“感覺”。加拿大的冬小麥的根部生長喜歡沿著磁場增強(qiáng)的方向，顯示出“向磁性”。而水芹的根部卻喜歡沿著磁場減弱的方向，顯示出“背磁性”。
　　磁場對植物的生命活動會產(chǎn)生哪些影響呢？我們不妨先做一個試驗：在一個潮濕的（溫度在18℃～25℃）玻璃暗室內(nèi)，安置一個特定的架子，上邊放有過濾紙，過濾紙的兩端分別與放有水的容器相連，以便使過濾紙團(tuán)能均勻地吸取水分。過濾紙的上面放有兩類干燥的、沒有發(fā)過芽的玉米種子，一類玉米種子的胚根朝著地球的北磁極，一類朝向南磁極。這樣經(jīng)過一些時間，玉米的種子就能慢慢地開始發(fā)芽。
　　有趣的是，胚根朝向地球南磁極的那類玉米種子，要比胚根朝向地球北磁極的那類玉米種子早幾晝夜發(fā)芽，并且還發(fā)現(xiàn)前者的根和莖，生長都比較粗壯，而后者的種子所發(fā)的芽，常常會產(chǎn)生彎向南磁極的形態(tài)。
　　為了探索其中的奧妙，有人還精心設(shè)計了一種試驗設(shè)備。讓種子處在強(qiáng)度高達(dá)4000高斯的永久磁鐵中，結(jié)果有趣地發(fā)現(xiàn)種子的幼根仿佛在避開磁場的影響，而偏向磁場較弱的一邊。
　　這是什么原因呢？科學(xué)工作者經(jīng)過了幾年的研究發(fā)現(xiàn)，原來植物的有機(jī)體，是具有一定的磁場和極性的，并且有機(jī)體的磁場是不對稱的。一般說來，負(fù)極往往比正極強(qiáng)，所以植物的種子在黑暗中發(fā)芽時，不管種子的胚芽朝哪一個方向，而新芽根部是朝向南方的。
　　經(jīng)過研究，科學(xué)工作者還發(fā)現(xiàn)弱磁場不但能促進(jìn)細(xì)胞的分裂，而且也能促進(jìn)細(xì)胞的生長，所以受恒定弱磁場刺激的植物，要比未受弱磁場刺激的根部扎得深一些。而強(qiáng)磁場卻與此相反，它能起到阻礙植物深扎根的作用。
　　但任何事物并不是絕對的，有關(guān)的試驗表明，當(dāng)種子處在磁場中不同的位置時，如果磁場能加強(qiáng)它的負(fù)極，則種子的發(fā)芽就比較迅速和粗壯；相反，如果磁場能加強(qiáng)它的正極，則種子的發(fā)育不僅變得遲緩，而且容易患病死亡。
　　科學(xué)工作者曾經(jīng)在堪察加半島進(jìn)行這樣的實驗，在種植落葉松的時候，不是按通常那樣彼此之間是相互平行的，而是徑向種植的，各行的樹朝南、東西和西南方向排列，結(jié)果有趣地發(fā)現(xiàn)，生長最好的是以扇形磁場東部取向的那些樹苗。根據(jù)這個科研成果，在栽種落葉松時，人們采用了一種黏性紙帶，在紙帶上放置已按預(yù)定方向取向的種子來進(jìn)行播種。
　　在農(nóng)業(yè)科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)，磁場和磁化水處理農(nóng)作物及其產(chǎn)生的磁生物效應(yīng)已引起人們的關(guān)注，這方面的研究不但提供了農(nóng)作物增產(chǎn)的新途徑，也豐富了生物磁學(xué)研究的內(nèi)容，已成為生物磁學(xué)中一個十分活躍的領(lǐng)域。但由于其作用的復(fù)雜性和廣泛性，作用的微觀機(jī)理還不很清楚，應(yīng)用技術(shù)還有待于大量探索和突破。
　　因此，進(jìn)一步開展生物磁學(xué)在農(nóng)作物上的應(yīng)用研究，不僅在理論上有重要意義，而且在生產(chǎn)上也有重大的應(yīng)用價值。
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