一
　　
　　在剛剛的一陣雷鳴過后，雨突然停了。
　　若是以往，這黑夜如此艷麗，仿佛是品川 女子染著丹蔻的裸足一般。
　　
　　可今晚……
　　店鋪油膩的門內，燈光驟然亮起，映照出來來往往的人影，神色嚴肅的驛站伙計忙著掛起燈籠。
　　“好！今晚非同小可。可不能隨便放過他，走！”
　　“喂！這個行李不用查了！快滾！”
　　檢查行李的吏卒和來往的行人黑影般閃過，一陣陣騷動著。
　　東面品川的主城，以及西面琵琶湖邊的草津和東海道的兩側，對往來的貨物總是查得很緊�？山褚顾坪醪蝗唬�連看都不看，就放行了。
　　山神廟的住持像逃命一樣離開后，這里雖未入深夜，但已人煙斷絕，依稀顯出與往日迥異的情形。
　　這也是當然。
　　八山下的官邸，鶴岡市郎右衛(wèi)門殿下的門外，印著抱榊家紋的燈籠連成一片，正門口立著槍，入口處設了門衛(wèi)，旁邊圍著青竹籬笆，正中立著牌匾。嚴絲合縫的檜木板上寫著“柳生源三郎殿下居所”。
　　江戶周圍一百一十三里內，伊賀國柳生里的城主，柳生對馬守的弟弟，名為源三郎。被稱為“伊賀狂徒”，是一位在日本赫赫有名的青年。這時，他正聚眾從東海道殺來，今夜暫居品川，明日將入江戶城。是以，護衛(wèi)等人各個風聲鶴唳也是情理之中。
　　“手未至身先傷，唯伊賀狂徒與火中栗爾�！�
　　這柳生家次子的名聲可謂家喻戶曉。夜幕漸沉，整個品川陷入一片寂靜，大概是這位不得了的客人來了的緣故。
　　官邸深處，依稀閃著燭臺微光的房外，現(xiàn)在恭敬地跪著的是道中宰領的柳生流長老，安積玄心齋。
　　“少爺！少爺！不得了啦！”他晃著滿頭白發(fā)的頭向房內喊道。
　　
　　二
　　
　　但是，房內卻了無聲響。
　　唯恐驚擾貴客，驛站一直維持肅靜，但是官邸的鶴岡居所處，此時卻像是要崩潰似的一陣紛亂。
　　無論如何，聲名顯赫的伊賀國柳生道場的二世祖，隨行一百五十三人，這不可怠慢的大少爺總要被誠惶誠恐地接待著。明日即將入江戶，今晚的接風宴，所有人都陪著源三郎少爺一起用膳，徹夜把酒言歡，開懷暢飲。
　　畢竟，這次源三郎的東行不是一般之旅，而且與一般武者修行還是大相徑庭的。對源三郎來說，這是一生一次入豪門為婿的好機會。
　　統(tǒng)領江戶妻戀坡 一帶大片領地、勢壓富豪諸侯、劍術當今府內無人能及的十方不知火流的祖師司馬老先生，正是這位伊賀狂徒的丈人。
　　司馬先生有位名為萩乃的幼女，正待他前去迎娶。故鄉(xiāng)的兄長柳生對馬守和妻戀坡的司馬先生一“劍”如故，定下源三郎和萩乃這門鐵親。
　　然而，這位伊賀狂徒也是急性子，臨近婚期，早早就帶著手下出門。
　　因為早就期待著這喜事，所以他們一路心情爽朗。這趟路途也將在今夜告一段落，所以這些青年才俊歡聚一堂、酒足興盡，室內彌漫著如伊賀山猴吐出的酒氣。
　　長老安積玄心齋大喊幾聲還是沒有人反應。
　　戴著斗大家紋的一人道：“喂，女人！早晚是我的人了，現(xiàn)在就來吧。跟我走。哈哈哈，真是開心。”
　　被一雙雙醉眼盯著，拿著勺子的女奴想要逃出去。
　　一個粗短脖子下露出胸毛、須鬢像白色羽織的麻繩帶子的大漢正吟唱著詩。
　　玄心齋暴吼一聲：“安靜！老夫在門外已大叫數(shù)聲，你們真是豈有此理！要喝酒，就不要醉！—少爺呢？源三郎殿下何在？”
　　一看是長老玄心齋，屋內頓時安靜下來。眾人環(huán)視周圍：“咦！少爺剛剛還在那里的……現(xiàn)在不知去了何處�！�
　　
　　三
　　
　　之前，源三郎派遣門人知會妻戀坡司馬道場自己已到的消息�，F(xiàn)在門人回報，司馬道場竟然避不見客。
　　本該由重位者出迎，鄭重其事地接待才是�？蓻]想到，得到的回復竟是被掃地出門。真是豈有此理！竟敢出爾反爾！得知此事的玄心齋一時火冒三丈，急著苦苦尋找少主源三郎蹤跡而不得，不知這當事人伊賀狂徒現(xiàn)在何處。
　　門人們當下在這深似海的官邸內分頭尋找。
　　正當玄心齋經(jīng)過庫房門，要通過暗室前時，聽到室內傳來一對男女壓低嗓音的說話聲。
　　像水一樣毫無熱情的青年男子的聲音—是源三郎！
　　玄心齋臉上不由得浮起些許苦笑。
　　“竟然在這種地方跟個小賤人鬼混—真是的�！毙�心齋一邊心里嘟囔著，一邊卷起柿子紅色羽織的袖子，“啪”的一聲，打開室門。
　　“殿下！現(xiàn)在可不是和這種女人在一起的時候。出大事了�！�
　　因為是晚上，手里都拿著行燈，空空的房間里，手中被風吹到的燭火來回搖晃，照到了這伊賀少爺蒼白的臉上。
　　作為僅次于其兄對馬守的柳生流的強者，柳生源三郎二十歲上下，刀削般的眼睛細長俊俏卻總是含笑，這張無論遇到何事都從容應對的臉—如果要說缺陷，也只有稍長一點而已，總之，乃當之無愧的美男。按現(xiàn)在的話說，算是時尚青年。不僅是劍術，勾引女人也是一流的。被這瞇成線的眼睛一直盯著，大多女人都會欣喜若狂。
　　然而，當源三郎一旦得手，打個哈欠，就把這些女人拋棄。
　　如今依然，勾搭途中行旅的女占卜師至此，看到十分顯眼的玄心齋的白發(fā)之頭出現(xiàn)，源三郎有氣沒處發(fā)。
　　“既……既然被找到，就沒辦法啦。”說著，正要放開女人。
　　“派去的門人回來了，說……”玄心齋的眼睛從一臉木訥的女人臉上掃過。
　　“呀！這！這！……”源三郎尷尬地結巴。
　　
　　四
　　
　　然而，黑色小山羊半襟和腰帶，從半蹲及膝的下擺望去，可見綢制內衣……不管怎么說，讓這個官邸深處紛亂不休的罪魁，都是這個以行旅占卜師為名的妓女。
　　“少爺，您應該不知道吧？這位是妻戀坡司馬道場的夫人—蓮夫人的手下。在下前幾天為籌備婚禮之事去道場相商，回來途中有過一面之緣，現(xiàn)在我還記著呢。”
　　這位名叫蓮夫人的正是司馬老先生之續(xù)弦幼妻。不知是否聽到玄心齋的聲音—正將手伸進黑紋底部深處的源三郎靠著墻，刻刀般銳利的臉上含笑無語。
　　“這個妻戀坡的女人不知何故，以此種姿態(tài)潛入到你身邊來。不行！萬萬不行！”玄心齋繼續(xù)咆哮道，“說話呀？女人！”
　　“我讓她為我占卜來著，”源三郎的口氣頗不耐煩，“這個女人說我命中忌水�！�
　　女人只是嘻地一笑，沒有說話。
　　源三郎的眼睛掃向玄心齋道：“您老有什么事嗎？”
　　“我們派去給司馬道場傳信的吏卒被不留情面地趕了出來。而從剛剛的情形來看，到現(xiàn)在您還一點都沒有把自己當做萩乃小姐的夫婿嘛……真是荒唐至極！”
　　“喂！女人，你……你是誰��？”
　　女人還沒開口，玄心齋搶著說：“一定是奉蓮夫人之命，潛伏到少爺您身邊的！女人，你自己怎么說？”
　　女人竟然不知羞地說道：“正是如此，哈哈哈�！�
　　“我們蓮夫人派系要是讓繼女萩乃有了夫婿，去繼承偌大的家財，豈不是不妙？再說了，司馬家的大先生如今大病，已經(jīng)有進氣沒出氣了。要是先生一走，還不是蓮夫人的天下……哈哈哈，所以我就是要盡可能拖住少爺您，順便見識這位先生。哈，我不過是美人計的道具罷了�！�
　　“你的……用心竟然如此險惡！少爺，怎么處置？”
　　此時，原本在一旁邊笑邊聽他們說話的源三郎，依舊盤腿而坐，只在一瞬間將上身急速一扭，手中青光一閃。
　　“啊”的一聲，還在笑的女人的脖子上立刻爆出鮮血，染紅整個草墊。名為“枯井”的播磨 上乘名刀已還鞘。
　　玄心齋心驚膽破，雙目呆滯。
　　一
　　
　　沒有頭的尸體，切口處的肌肉已開始收縮，露出的傷口不停地往外噴著血，四肢抽動了三兩下。
　　把她的頭連根切下，一下拔了頭發(fā)、眼睛和牙，擺在草墊上后，源三郎立足于血泊中，雙手抱懷，不可一世地說道：“準備筆墨！”
　　“說動手就動手啊……”玄心齋一邊想著一邊嘴唇發(fā)紫地呆立在旁。
　　門人們似乎還在找源三郎。本該寂靜的官邸深處如今里里外外盡是腳步聲，但誰也沒有注意到這個微亮的房間內發(fā)生的事情。
　　玄心齋苦著臉問道：“萩乃小姐那邊怎么辦？”
　　“拿紙筆來！” 源三郎打個哈欠道，“家兄已與司馬先生有約在先，將萩乃許配于我。雖未見面，她已經(jīng)是我的女人了�！�
　　 “可剛才那個女人說司馬老先生已時日無多……”
　　源三郎沉默不語。無奈，玄心齋只好拿來紙硯，源三郎落筆疾書：“雖說有強娶之妻，豈不知亦有自來之婿。近日，我將登門拜訪，侍奉道場，相伴萩乃小姐左右。”
　　然后，源三郎一步步向人頭走去，蹲下來用手掰開人頭緊閉的嘴，把那封信塞入口內。
　　“把這個送往妻戀坡�！苯又�又打了個哈欠。
　　人頭信……玄心齋神情緊張地點了下頭。在女人尸體旁的源三郎目光停在一張白色紙片上，抽出來一看，如同密信：“老先生離死不過三兩日，務必阻止伊賀狂徒入江戶。”落款是峰丹波。
　　“此人乃司馬道場代的武師，深得蓮夫人器重，說起來還是妻戀坡的守城家老 呢……”
　　“哼哼，一丘之貉！”
　　源三郎說著看了信的另一端道：“這個接信方的與吉又是何人？”
　　“手鼓與吉—受雇于三島之宿 ，因為十分機靈，他一直是很老實的人。想不到是司馬家的內奸……”
　　玄心齋話正及此，門外走廊眾多腳步聲越來越近。
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