王子淵《四子講德論》（《文選》卷五一）中引“《傳》曰：詩人感而后思，思而后積，積而后滿，滿而后作”，這把典型的詩之創(chuàng)作歷程，說得很清楚。感是感動感發(fā)，這即是情的活動，所以我們便常將兩字連結(jié)在一起，而稱情為“感情”。在現(xiàn)代西方文學(xué)理論中，有的稱為“創(chuàng)作的沖動”。真的詩，必系由感而來的，亦即必系是由情之動而來的詩。但當(dāng)人有所感時的精神狀態(tài)，多半是激動而帶有某種迷惘性的精神狀態(tài)，此時可以發(fā)出由感而來的吶喊或哭笑，并作不出詩來。由感落到思，才是創(chuàng)作的開始。思是感情的反省，是感情的條理，是感情向語言及物象的沾惹、構(gòu)造。這也可以說是把感情加上了想象與思考之力。積是思的醞釀；滿是醞釀的成熟。沒有無感的詩，也沒有不思的詩。唐宋詩在這里不能有所分別。前面所謂“意”，不是一般所說的意志之意，而是以想象為主的“思”中，加入了較多的理性成分，前人便稱為意。這可以說是把感情加上了理性，甚至是把感情加以理性化。

但這種理性化乃是對感情的冷卻澄汰，冷卻由熱情而來的沖動率，澄汰去實際上是不相干的成分，以透視出所感的內(nèi)容乃至所感的本質(zhì)，而將其表現(xiàn)出來。此即所謂宋詩主意。意是經(jīng)過理性的澄汰而成為更凝斂堅實的感情。前面引的方虛谷所說的杜甫詩愈老“愈剝落”，及吳之振所說宋詩的“皮毛落盡，精神獨(dú)存”，是極有意義的話。有內(nèi)容上的“剝落”、“皮毛落盡”，這即是我在這里所說冷卻澄汰。有表現(xiàn)上的“剝落”、“皮毛落盡”，是適應(yīng)內(nèi)容上的“剝落”、“皮毛落盡”而構(gòu)造的。在（八）之中，方氏說后山“全是骨，全是味”，及吳之振所說的“精神獨(dú)存”，以及（十五）中吳喬說“宋人多是實話”，（八）之中紀(jì)曉嵐說“宋人矯之以本色為之”的“本色”，都指的是由理性的冷卻澄汰后凝斂堅實的感情而言，前人只能感到宋詩在這種根源之地與唐詩有分別，而不能說出其所以然，便稱之為意。因為這種感情中的理性成分較多，發(fā)生了對感情的照明作用，不知不覺地加上了解釋或評價，自然帶有議論的性質(zhì)。唐人的詩，主要是憑想象和幻想之力，把感情當(dāng)下的活動表現(xiàn)出來，以呈現(xiàn)出感情的原有之姿。這即是一般所說的唐詩主情。或者可以說，唐代詩人的感情，似乎是近于青年人的天真爛漫的感情。而宋代詩人的感情，似乎是近于成年人因歷練而較為成熟的感情。對同一事物，幼年、青年、老年的感情，反映在情態(tài)與程度上常有不同，便可以承認(rèn)“主情”、“主意”的分別，只是兩種情態(tài)不同的感情分別。這是了解宋詩的關(guān)鍵。