還有一件窩囊的事，新媳婦進門時，竟忘了討“紅封”，順順從從便被人糊弄了進去，顯得太掉價，太屈身份了。
    跟冠子的父母得知這些情況，對沈小蘭滿肚子氣——都怪這個不知深淺的兒媳婦太逞能。有氣不好發(fā)泄，便對村里人講。話又傳回沈小蘭的耳朵，沈小蘭受不了了。
    沈小蘭脾氣不好，叮叮哐哐便和公公婆婆吵了一架。
    由此開始，這個家庭的婆媳之間，常為一些事情磕磕碰碰。婆婆抱怨沈小蘭身懶、嘴饞，不會過日子，花錢大手大腳，沈小蘭則嫌婆婆臟，吝嗇摳門，常在跟冠子跟前播弄她的是非。關系越來越僵。到了沈小蘭坐月子，生下一個女孩，婆婆就更有些不高興。月子一滿，沈小蘭就抱上孩子回了北京，一去半年不回來。跟冠子發(fā)了幾封信，什么作用也不頂。
    家里的矛盾，使跟冠子很傷腦筋。母親和妻子，他哪個都不能偏，不能向，只想息事寧人。這一來反使哪個對他都有意見，只有在中間受夾板氣的份兒。
    所有這些，程幼芬一概盡知。她同情跟冠子，勸說過沈小蘭，對跟冠子的母親也比前比后寬過心，講過一些道理，但無論怎樣，很清楚，她不可能改變這個家庭的現(xiàn)狀。
    令她生氣和不安的是，跟冠子又在她面前獻開了殷勤。
    在沈小蘭帶孩子回北京的日子里，跟冠子有事沒事又常往她住的東窯里跑。家里做什么好吃的，大家一塊吃了（程幼芬仍和這一家人在一塊吃飯），跟冠子還要再拿一份送到她的窯里。有時居然還零零碎碎地給她買點東西。對此她非常警惕，正顏正色地阻止跟冠子不要這樣，跟冠子不聽。有一次又送來一包水果糖，她把水果糖摔在地上。
    “給你說過了，我不喜歡這些東西！”
    跟冠子像當頭挨了一棒，站在那兒愣怔了半天，然后撿起水果糖，怏怏地走了。
    事后她又有點后悔，自己做得似乎過分了。尤其想到跟冠子怏怏離去的樣兒，覺得他真有點可憐。她打算找機會解釋一下：她不是有意找他的別扭，只不過希望她的平靜不要遭到破壞。
    一天晚上，她把他叫到東窯里。
    她坐在炕沿，他背靠裝糧的甕蹲在地上抽煙。她把要說的話講了，告訴他，再沒什么事了，意思是他可以離去。他沒有離去，不停地唉唉噓噓地嘆氣。
    “你過去吧�！彼�催促他。
    “后悔死了，后悔死了。”他忽然用拳頭捶打腦袋，呈現(xiàn)出一副異常痛苦的表情�！岸脊之敵跷液�輕狂，一腳踏偏，落得今個心里像貓抓�！鳖D了一下，又沮喪地說：“沈小蘭脾氣不好得很，跟我媽咋都弄不到一塊，我簡直煩死了。雖說跟她一塊過活，還總是不斷頭地想著你�！�
    “說這些是什么意思！”她冷冷地問。
    “說說想叫你心里明白。我媽也常說沈小蘭不如你，如果當初娶了你就好了。我媽說你脾性好，勤快，夜里睡前，總要去摸摸大門插上沒有。她一輩子把門戶看得最當緊，說你跟我們天生一家子人……”
    ……