第一章 亞特蘭蒂斯：在傳說中失蹤的古大陸
引 言
在一些古老的地圖上，人們發(fā)現(xiàn)，在地球的各個角落，都可以看見失落文明的指紋，但卻看不見它們的真實面目以及它們賴以生存的土地。在世界文化史的研究中，有許多謎題懸案，其中之一便是亞特蘭蒂斯（Atlantis，或譯“阿特蘭提達”，又叫“大西洲”）文明到底存不存在。千百年來，先是西方人，繼而又有東方人對此懷有濃厚的興趣，孜孜以求，尋找其蹤跡�？茖W(xué)家們?yōu)榇藢懥嗽S多論文與專著，內(nèi)容涉及歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、氣象學(xué)和生物學(xué)等領(lǐng)域，儼然成了一門新科學(xué)——亞特蘭蒂斯學(xué)。
最早記載有關(guān)大西洲傳說的人當(dāng)推古希臘大哲學(xué)家柏拉圖（公元前427年至前347年）。公元前350年，柏拉圖在其著名的《對話錄》中，記錄了由他的表弟——蘇格拉底的弟子柯里西亞斯所敘述的關(guān)于亞特蘭蒂斯的故事。傳說在12000年以前，離直布羅陀海峽不遠，在美洲、歐洲和非洲之間浩瀚的大西洋中曾存在過一個神秘的大陸，名叫亞特蘭蒂斯大陸。其面積有2000多萬平方公里，“比亞洲和利比亞合起來還大”。這個島國氣候溫和，物產(chǎn)豐富，森林茂密，土地富饒，經(jīng)濟繁榮，科學(xué)發(fā)達，建筑宏偉，國富民強，威震天下�？墒�，好景不長，有一天，在一次特大地震和洪水中，整個大西洲沉沒海底，消失于滾滾波濤之中，蹤影全無。
傳說中的亞特蘭蒂斯，果真是古代失落的大洲，還是寓言中虛構(gòu)的人間天堂？至今仍是一個謎。柏拉圖說出亞特蘭蒂斯的故事，目的是證明上天如何懲罰信奉假神的人，聽來像是個寓言。但柏拉圖曾暗示亞特蘭蒂斯的故事并非虛構(gòu)。他說那場毀滅亞特蘭蒂斯的可怕天災(zāi)，歷代口述相傳下來已有千余年。這個似幻似真的謎，一直到了今天，仍然在人們的心里蕩漾，牽動著人們查究真相的興趣。于是，大西洲何時存在，為何消失，位于何處等等一系列問題便成了人們頗為關(guān)心的事情。學(xué)者、專家們進行了許多的探尋和研究，給出了眾多的解釋。
■活靈活現(xiàn)的史前傳說
追根溯源，要想解開亞特蘭蒂斯的失落之謎，必須在柏拉圖關(guān)于亞特蘭蒂斯那久遠的史前傳說中尋覓一點一滴的蛛絲馬跡。歷史學(xué)家和考古學(xué)家都無一例外地想要重復(fù)這件枯燥無味的事。盡管這個傳說很精彩，很具有傳奇性，但他們的工作并不是懷著一種獵奇的心理去閱讀，對他們來說，這個精彩絕倫的故事早已爛熟于胸。他們試圖在每一個細微的敘述中發(fā)現(xiàn)不曾發(fā)現(xiàn)過的暗示或隱喻。
現(xiàn)在，我們也不妨跨越時空，重溫一下那段傳說中驚心動魄的一幕。
那是3500年前，愛琴海那種令人又懶又倦的長夏就要過完了。某天傍晚，夕陽殘照，勾畫出一個近乎正圓形海島的輪廓。島上暗紅色的火山，屹立在淡紫色的海面上。其景色之美，即使在愛琴海所有以美麗著名的島嶼間，也會覺得它特別引人注目。燕子在空中急急忙忙地飛掠，身上沾滿了晚霞的余暉。橄欖樹的枝葉，在微風(fēng)中搖曳著。一天的繁忙過去了，海島的港口靜了下來。漁人帶著銀光閃閃的魚兒上岸回家。狹窄街道上的人漸漸地多了起來，有說有笑。女人坐在小屋門前聊天，盡是東家長西家短的閑話。鎮(zhèn)上那些小工場里，傳來陶工轉(zhuǎn)盤的輕快旋轉(zhuǎn)聲。果園和葡萄園的工人，做完一天的工作，慢條斯理地朝著自己的家走去。影子越來越長，暮色越來越深。一股嗆人的古怪熱氣籠罩著全島。海水變成了鉛灰色。地底深處傳來隆隆悶響，初時斷斷續(xù)續(xù)，后來就響個不停。島上的人驚慌失措。他們明白，那座5000英尺①高的火山是他們命運的主宰，這時就要爆發(fā)了。火山之神已從睡眠中醒來。
這些倉皇逃命的人，匆忙中抓些細軟就往外跑。他們哪里知道，他們的島連同島上的文明就要毀滅了。從后世火山學(xué)家和地震學(xué)家收集的證據(jù)來看，那次火山爆發(fā)實在是世界上有史以來最猛烈的一次。
事發(fā)時先出現(xiàn)一股令人窒息的黑煙，隨后就是連串爆炸。每次爆炸后，火山噴出的熾熱浮石就像雨點般撒下來，火山灰隨之鋪天蓋地。災(zāi)禍到了最可怕的時候，極大的內(nèi)部壓力迫使火山爆炸了。轟然巨響響徹地中海上空，真像是世界末日來臨。全島的絕大部分都被炸成灰燼。
噴出千百萬噸巖漿之后，內(nèi)部已經(jīng)空虛的火山終于消停了，但這消停只是暫時的。不久，內(nèi)部失去支撐的火山塌陷了，形成一個邊緣峻峭的火山口，圓周足有37公里。等到大量海水涌進火山口時，更可怕的災(zāi)難——海嘯來了。由地震或火山爆發(fā)引起的海嘯，大概算是自然界中最令人生畏的力量了。高達650英尺的巨浪從該島向四面八方?jīng)_去，猛烈地拍擊著四周的海岸。威力之巨，實屬空前。
這就是今天的科學(xué)家根據(jù)柏拉圖《對話錄》中的描繪推想出的亞特蘭蒂斯在3500年前被毀的經(jīng)過。據(jù)他們估計，那次爆炸的破壞力，相當(dāng)于美國當(dāng)年在日本廣島投下的原子彈的爆炸當(dāng)量的500—1 000倍。
事后，空中落下的火山灰，使愛琴海一帶就算是白晝也是一片可怕的晦暗，一連持續(xù)了幾星期之久，就像度過了一個特別漫長的黑夜。
火山灰繼續(xù)落下來，經(jīng)年累月積成的灰層現(xiàn)在稱為“火山灰層”，厚達200多英尺，留在劫后殘存的土地上。古希臘人稱該地為“卡里斯地”。
現(xiàn)在的科學(xué)家相信，自希臘哲學(xué)家柏拉圖時代起直到今天，不知難倒多少歷史學(xué)家和地理學(xué)家的“亞特蘭蒂斯”之謎，只要知道卡里斯地發(fā)生過什么事，就應(yīng)該能解開。
柏拉圖是西方人文思想的鼻祖之一，也是亞特蘭蒂斯傳說的直接來源。柏拉圖對這個沉入大海的大洲所作的片段記述，至今仍然引起現(xiàn)代人很大的興趣。
■柏拉圖寓言中的天堂之城
柏拉圖記述的亞特蘭蒂斯是一個人間天堂，其面積比“亞洲和利比亞的總和還要大”。島上有綿延的崇山峻嶺、草木繁盛的平原，并盛產(chǎn)大象等各種動物，還有許多景色迷人的果園。生產(chǎn)的果子“又好看，又好吃，枝頭碩果累累，吃也吃不完”。地下貴重金屬的蘊藏也非常豐富。古代人認(rèn)為儲存量尤為豐富的金光閃閃的山銅最寶貴。山銅是銅的合金，也許就是現(xiàn)代人所說的黃銅。
亞特蘭蒂斯的首都建在島中心。用色澤調(diào)和的白、黑、紅三種石塊建成的公共建筑物，既雄偉，又華麗，使亞特蘭蒂斯的都城格外漂亮。城市的設(shè)計，更是獨具匠心。全城以幾個完整的同心圓劃為5個區(qū)，運河系統(tǒng)四通八達，連接著各個大港口。柏拉圖說，首都的運河和鄰近港口“擠滿了來自各地的船只和商賈。日日夜夜，人聲鼎沸，非常熱鬧”。
市中心的宮殿和廟宇，更是豪華壯觀：“整個外墻鋪上純銀，尖頂則鋪黃金。廟內(nèi)的天花板用象牙砌成，到處都有金、銀和山銅做裝飾；其他部分，例如墻壁、柱子和地面等都鋪上一層山銅。廟里供著金塑的神像。神像站在6匹飛奔的馬所拉的車上，頭觸廟頂，十分巨大。四周另有騎在海豚上的100名海中仙女……”駕車的那個神就是掌管海洋和地震的“海神”�！昂Ｉ瘛�、“主神”和“冥王”三兄弟均分天下時，亞特蘭蒂斯劃歸“海神”管轄�！昂Ｉ瘛弊隽嗽搷u的至高無上的主宰，又把他的那些兒子送到島上住，后來逐漸形成了一個有神性的民族。亞特蘭蒂斯歷經(jīng)10個皇帝，他們把廣大的帝國治理得井井有條，繁榮昌盛。
“海神”傳下來的法律，使亞特蘭蒂斯人民世世代代安居樂業(yè)�！昂Ｉ瘛钡墓@得天下人的一致敬仰。這些法律是“由早期那些皇帝刻在一根山銅柱子上，山銅柱子就放置在島中心那座海神廟里”。
可是，后來亞特蘭蒂斯的社會開始腐化了。民間竟崇拜起貪財愛富、好逸惡勞和窮奢極欲的各種偽神來。一向?qū)θ诵愿械奖^的柏拉圖寫道：“到了圣潔的一面逐漸黯然失色，并被凡俗魔障掩蓋，以至人欲橫流的時候，那些擔(dān)不起齊天洪福的亞特蘭蒂斯人，就干起不正當(dāng)?shù)氖聛砹�。明眼人都看出亞特蘭蒂斯人日趨墮落，他們天生的美德逐漸喪失。不過，那些盲目的俗人，利欲熏心，不明是非，還興高采烈，以為得天獨厚�！�
亞特蘭蒂斯人就是在這個腐化敗壞的時代，發(fā)動了一場征服世界的戰(zhàn)爭。他們派遣了幾支大艦隊進攻其他島嶼，奴役地中海沿岸居民。唯一能夠與亞特蘭蒂斯敵對抗衡的，只有供奉掌管智慧、工藝及戰(zhàn)爭之神“雅典娜”的雅典。雅典的重甲步兵阻遏了入侵的亞特蘭蒂斯人，打了場漂亮的勝仗。
這個挫折對亞特蘭蒂斯人來說還遠遠不夠。諸神已經(jīng)決意要狠狠地懲罰背叛亞特蘭蒂斯傳統(tǒng)信仰的人。柏拉圖繼續(xù)寫道：“隨后，洪水和大地震相繼發(fā)生。短短一日一夜的厄運，亞特蘭蒂斯便沉下深海，無影無蹤了�！�
按照柏拉圖的說法，這一切都發(fā)生在遠古時期，距當(dāng)時約2000年。柏拉圖認(rèn)為亞特蘭蒂斯在大洋中，就是“�？肆λ怪币酝獠ɡ颂咸斓摹拔骱！�，�？肆λ怪褪墙袢盏闹辈剂_陀海峽。后世掀起亞特蘭蒂斯存在與否及其地理位置的種種爭論，大都是由柏拉圖所說的這個時間和空間而引起的。
柏拉圖所講的故事來源如何？照字面意義，他的話有幾分可信？他在什么情況下記述了這個故事？記述此事的用意又是什么？
僅在距今100年前，“特洛伊”和“邁錫尼”這兩個城市還像亞特蘭蒂斯一樣，只是神話里的地名。早先，學(xué)者都相信荷馬那篇敘述特洛伊之圍的史詩《伊利亞特》，完全是根據(jù)神話與幻想寫成的。但是，一位德國學(xué)者亨利?施里曼經(jīng)過獨立考證、研究，終于推翻了一切權(quán)威的論斷。施里曼堅信《伊利亞特》的故事是歷史的真事，根據(jù)這個信念，他找到湮沒了的特洛伊舊址。他這次偉大的探險歷程，成了許多尋找亞特蘭蒂斯遺址的考古工作者的典范。正如希臘邁可親王所說：“荷馬對歷史的貢獻備受重視，相信荷馬所述史實的人終于獲得了最后的勝利，這對懷疑亞特蘭蒂斯是否曾經(jīng)存在的人可能有些影響。”
但是，柏拉圖所說的能像荷馬所說的那樣得到證實嗎？亞特蘭蒂斯和特洛伊兩個故事有一個重大的不同：特洛伊的故事是古代的傳說，世世代代輾轉(zhuǎn)口述而流傳下來；亞特蘭蒂斯只不過是柏拉圖個人的敘述而已。
這個故事寫在柏拉圖的名著《對話錄》中�！秾υ掍洝分饕怯涊d雅典知識分子經(jīng)常進行的哲學(xué)辯論。這種問答式的辯論深受柏拉圖的老師蘇格拉底的影響，論題從靈魂不死說到理想王國，范圍極廣。
柏拉圖善于用寓言、比喻或其他文學(xué)技巧，把本來枯燥抽象的觀念和辯論變?yōu)樯鷦踊顫姷墓适�。他杜撰了許多故事，使自己的邏輯辯證更動聽易懂。難道亞特蘭蒂斯也是柏拉圖用來說明哲學(xué)論點的一個虛構(gòu)故事嗎？
在《對話錄》里，講出亞特蘭蒂斯故事的是柏拉圖的表弟柯里西亞斯，他也是蘇格拉底的弟子。在對話中他三次強調(diào)真有其事，還引述了蘇格拉底本人的話，說這個故事“好就好在是真實的，這要比虛構(gòu)的故事強得多”。
柯里西亞斯自稱，故事是聽他的曾祖父卓彼得斯講的，卓彼得斯則是聽梭倫親口講的。假如這項資料是真的，即使存疑最深的人也得躊躇一下，因為梭倫是譽滿希臘的誠實人。梭倫也是古希臘時代最****的立法者，在大家公認(rèn)的古希臘七位圣人中以他最為睿智。梭倫在世的年份大約是公元前640年至前558年，比柏拉圖寫亞特蘭蒂斯的故事時早了兩個世紀(jì)�？靠谑霭堰@樣一個故事流傳下來，200年的時間自然不算很長。
梭倫沒說這個故事是他開始講出來的，而是在大約公元前590年，他到埃及去旅行時聽來的。梭倫在尼羅河三角洲一個古城薩利希耶，遇到不少信奉“尼慈”女神的祭司。他們都受過高深的教育。梭倫向來渴求新知識，就向他們請教了許多古代的事情。一位老祭司談起了9000年前自己原籍雅典的祖先的英勇事跡，也談到亞特蘭蒂斯的悲慘命運。梭倫聽到這個故事后，感到非常驚訝，就用希臘文記述了下來，打算寫篇史詩，因為他是政治家，也是杰出的詩人�？上茨苋缭妇腿ナ懒�。
如此說來，可能是埃及歷史學(xué)家不厭其煩地把史實刻在了碑上，或?qū)懺诹俗诮探?jīng)典里，才使亞特蘭蒂斯的故事流傳下來。假如真有亞特蘭蒂斯，那么它與埃及發(fā)生的任何關(guān)聯(lián)都很重要：因為埃及人不單聽到過亞特蘭蒂斯，還可能跟這個強盛的島國有過密切的貿(mào)易關(guān)系。假如古埃及關(guān)于亞特蘭蒂斯的傳說是真的，那么就是柏拉圖自己把問題弄糊涂了。這位哲學(xué)家很可能是把聽來的故事再用文學(xué)的方法改寫后傳了下來。當(dāng)時他完全可以這樣做。
有一點應(yīng)該特別注意，就是柏拉圖提及亞特蘭蒂斯的目的是談?wù)撜軐W(xué)，而不是講述歷史。許多學(xué)者都沒有指出，柏拉圖在《對話錄》中所關(guān)注的是雅典人的智慧、崇高和正直的影響，而不是亞特蘭蒂斯。遭劫的亞特蘭蒂斯人，是梭倫和柏拉圖兩人祖先的現(xiàn)成對比。古代雅典人就是柏拉圖所謂的“正直人”，他們創(chuàng)建了這位哲學(xué)家在其名著《理想國》里所描述的理想國度。拿亞特蘭蒂斯沉淪的故事作對比，更能顯出這個雅典城邦的優(yōu)越。
然而有些古典作家并不把柏拉圖的寓言當(dāng)一回事。他的弟子亞里士多德就認(rèn)為，那不過是個頗富詩意的虛構(gòu)故事，老師目的只是為了使自己的論斷更具說服力；亞里士多德還認(rèn)為柏拉圖創(chuàng)造了亞特蘭蒂斯，是為了在故事完結(jié)時，能夠輕易把它沉掉而已。事實上，許多別的作家也持同樣的態(tài)度，認(rèn)為這只是文學(xué)創(chuàng)作的一個需要而已。
但是另有一些學(xué)者則始終對此持懷疑態(tài)度。公元前300年前后的克阮道，是第一個論述柏拉圖著作的人。他堅信柏拉圖關(guān)于亞特蘭蒂斯的敘述，每一個細節(jié)都是真的。大家相信克阮道曾去過埃及，親自核查了梭倫的資料來源。兩個世紀(jì)以后，斯多亞派哲學(xué)家、學(xué)者波塞唐紐斯曾引述這個說法。亞特蘭蒂斯究竟是事實還是虛構(gòu)呢？這個問題已經(jīng)爭論了23個世紀(jì)之久，引起了不少荒謬的玄思奇想，也產(chǎn)生了無數(shù)刻意捏造的假科學(xué)。亞特蘭蒂斯甚至成了邪教方士、巫術(shù)祭司、招魂術(shù)士、圓光法師以及科學(xué)幻想小說家等喜歡利用的神話世界。當(dāng)然，也受到了眾多態(tài)度認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目脊艑W(xué)家的普遍注意。
■遠古的天堂究竟失落于何方
亞特蘭蒂斯這個失落的大洲迷人之處究竟是什么？現(xiàn)代人無緣親歷，誰也無法說清楚。然而，自人類社會有史以來，它成為不少神話的素材：一個風(fēng)光明媚的地方，位于西方日落之處，結(jié)金蘋果的“赫斯佩雷德斯樂園”，極樂之境，一方凈土——這一切都位于浩瀚的西海里。一般人認(rèn)為西海就是把亞特蘭蒂斯吞沒了的海洋。在中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期，傳說中的“快樂群島”、“幸福群島”和“圣布潤丹島”，位置也都在這一帶。在地理學(xué)純憑臆測的時代，現(xiàn)代知識出現(xiàn)之前，任由人們信口雌黃，憑空在海洋里添了許多仙島、流著奶和蜜的樂土、活人與死者重聚享福的天堂。
歷史和傳說中有許多島嶼被大海吞沒的故事，例如英國圓桌武士亞瑟王神秘的“阿法隆島”。這種構(gòu)想并非全然不切實際。大西洋，尤其是亞速爾群島和冰島附近，的確有不少火山島在海面上驚鴻一瞥之后，就消失了。
柏拉圖說得很清楚，亞特蘭蒂斯位于大西洋。一些較認(rèn)真的研究人員也曾實地搜索過，相信在大西洋海底的正中確實有過一個廣闊的大洲。按照這派說法，亞速爾群島、佛得角群島、加那利群島和馬德拉島都是亞特蘭蒂斯的山峰，也就是那個失落大洲僅存的陸地。
15世紀(jì)，是歐洲人熱衷于探險和找尋新領(lǐng)土的時代，傳說中的亞特蘭蒂斯又被人認(rèn)為真有其地。那時的制圖人總把它畫在地圖上，唯一的根據(jù)就是自己的想象力。發(fā)現(xiàn)美洲后，盡管證據(jù)十分充足，證明美洲本是塊干大陸，沒浸泡過海水，但還是有人認(rèn)為它就是亞特蘭蒂斯。
這一類一廂情愿的錯誤和矛盾，并沒有減少人們對這個失落的大洲的興趣，反而激發(fā)起人們重新著手再探究這個歷史古國的激情。到了19世紀(jì)，正反兩面的各種學(xué)說陡然大增，竟然成了一門新科學(xué)，叫做“亞特蘭蒂斯學(xué)”。
早期知名的亞特蘭蒂斯學(xué)學(xué)者是美國眾議員唐納利。1882年，唐納利的杰作《亞特蘭蒂斯：洪水時期前的世紀(jì)》問世，非常暢銷，成為研究亞特蘭蒂斯學(xué)的經(jīng)典之作。
唐納利的論點基于從觀察中發(fā)現(xiàn)哥倫布抵達前的美洲與古埃及文明間有若干相似之處。他列舉金字塔的建筑、木乃伊的制作、365天計為1年的歷法發(fā)明、大洪水的傳說等為證。他相信這種文化有著共同的起源，大洪水前，在舊世界與新大陸之間有過一個大洲。這個居中的大洲沉沒后，東、西兩方才各自發(fā)展成兩種文化。
唐納利大量采用現(xiàn)代科學(xué)來建立自己的學(xué)說�？脊艑W(xué)、神話學(xué)、語言學(xué)、人類學(xué)、地質(zhì)學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)，全都給扯進來混在一起，再加上不少的文學(xué)技巧，旁征博引，這門雜燴式的科學(xué)研究似乎極有前途。
唐納利一派的人有多種學(xué)說來支持自己的主張。亞特蘭蒂斯學(xué)似乎能解開許許多多神秘的謎團。就拿鰻魚的怪異繁殖習(xí)慣來說，歐洲的鰻魚之所以每年都要歷盡艱險橫渡大西洋，到馬尾藻海（大西洋中一個沒有岸的海，圍繞著百慕大群島，西邊與北美大陸之間隔著寬闊的海域，其他三面被大西洋包圍）去產(chǎn)卵，據(jù)他們解釋這是因為鰻魚從前就養(yǎng)成了到亞特蘭蒂斯的河流里產(chǎn)卵的習(xí)慣。
有人說，亞特蘭蒂斯是巴斯克人的故土，巴斯克人無論在種族方面或語言方面都與別的歐洲人不同。還有人說，偶爾可在委內(nèi)瑞拉等地發(fā)現(xiàn)的白印第安人零星的部落，也是來自亞特蘭蒂斯。西班牙征服加那利群島時消滅了的穴居土著關(guān)奇人，只有一種可能，那就是他們是亞特蘭蒂斯人的后代。他們體高膚白，所用文字不可辨認(rèn)。中南美洲土人從前崇奉的白膚濃髯的神靈，瑪雅人稱為“庫庫爾坎”，托爾特克人稱為“奎茲爾科亞特爾”，印加人稱為“維拉科查”。相傳是他們從東方越過海洋帶來了文明——除了亞特蘭蒂斯，還會是從什么地方來的呢？
從現(xiàn)代科學(xué)的觀點來看，唐納利的學(xué)說站得住腳嗎？尤其是海洋地質(zhì)學(xué)的研究在近30年來進展神速。唐納利當(dāng)年以類比方法提出的學(xué)說確曾轟動一時，引起各界的激烈爭論；但在今天顯而易見，實在是錯謬百出。他一心想把世上所有不可解的謎團都與亞特蘭蒂斯拉上或多或少的關(guān)系，他想要證明每一件事，結(jié)果反而什么也證明不了。
唐納利整套學(xué)說的基礎(chǔ)——亞特蘭蒂斯位于大西洋中部，現(xiàn)已經(jīng)遭到否定了。據(jù)海洋學(xué)家對海床和大陸成因的研究，在大西洋3600萬平方公里的范圍內(nèi)，找不出任何證據(jù)能證明發(fā)生過像亞特蘭蒂斯那樣大規(guī)模的天災(zāi)，也不可能有過那么一個大洲。大西洋海底的確有一系列蜿蜒的大山脈，從北到南長達12500公里，亞速爾群島就是露出海面的一些高峰。雖然這一系列海底山脈屬于火山山脈，但是它的運動方式是“向上擴展”，即升向海面，而亞特蘭蒂斯則是向下沉。
倘若一個大的海島能從地球表面消失是一件難以置信的事，那么能毀滅一座島的自然力量，也能無中生有地制造一座島，不是同樣叫人驚奇嗎？正與亞特蘭蒂斯沉入大海的情形相反，1963年11月，世人親眼見證了大西洋上一個新島——火島的誕生。最先看到地球上這次火山爆發(fā)的，是正航行在冰島南部海域的一艘漁船的船員。漁船船長拍發(fā)無線電報報告說，看到烏云翻騰達200米高。隨后不到3個小時，不少科學(xué)家和新聞記者就先后來到了火山爆發(fā)的地方。
這時候烏云已升到12000米高，每隔30秒鐘左右，火山中心點就發(fā)生一次爆炸，拋出火山灰和熾熱的石塊，“巨石”斜飛上天空，高達500米。在火山口的邊緣，海浪受到水面下暗礁的阻擋，那暗礁就是一座新崛起的海底山脈的頂峰。
當(dāng)天夜里，那個火山錐升出沸騰的海面。第二天早晨已高出海平面33米。火山繼續(xù)爆發(fā)，海島也繼續(xù)增長。5天后，這新島達到200米高，0.33千米長，冒煙的峰頂和兩側(cè)還在增長中。
冰島人把這個新形成的島命名為瑟爾塞，用的是北歐神話中火魔瑟爾塞的名字。瑟爾塞是個兇猛的火魔，瑟爾塞島也很快就表現(xiàn)出它對這個名字是當(dāng)之無愧的。到了1965年8月，經(jīng)過21個月斷斷續(xù)續(xù)的爆發(fā)，間或有壯觀的閃光景象，火山活動漸趨平緩。此時瑟爾塞島已有550米高，1.33千米長，面積約1平方公里；后來又繼續(xù)增長達兩年之久。
瑟爾塞島是科學(xué)家的現(xiàn)成實驗室，現(xiàn)在已經(jīng)證實它是過去200年來北大西洋中第一個新生海島�；鹕綄W(xué)家能做距離的研究，探測地層深處的熔巖如何施壓擠破地殼沖出水面。生物學(xué)家可以仔細觀察最初的生命形態(tài)——像地衣這類植物——如何在這樣一種惡劣的環(huán)境中求生存。但是沒有人知道瑟爾塞島能夠存在多久。使它誕生成長的火山，有一天也可能把它毀滅，跟柏拉圖稱為亞特蘭蒂斯的那個大洲遭遇同一命運。
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