桑巴特在一定程度上可以說是中國思想界的一個缺失。中國出版界對他的作品的少量譯介與他在西方學(xué)術(shù)界享有的大名氣相比是很不相稱的。最近，上海人民出版社出版了他的《奢侈與資本主義》，促進(jìn)了對桑巴特作品的譯介，是可喜的。然而，值得中國學(xué)界介紹的桑巴特的著作還有很多，《奢侈與資本主義》的出版只是開了一個頭。社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社對本書——《為什么美國沒有社會主義》——的翻譯出版將是這場并不算長的接力跑中的第二棒，希望它的譯介不僅促進(jìn)大家對“為什么美國沒有社會主義”這個主題的思考和認(rèn)識，而且促進(jìn)中國學(xué)人對桑巴特本人的了解，以便可以更好地實(shí)行“拿來主義”。
　　德國思想家維爾納 桑巴特（Werner Sombart）生于1863年，卒于1941年。他比他后來的同事兼思想論敵馬克斯 韋伯（Max Weber）大一歲。桑巴特青年時代求學(xué)于比薩大學(xué)和柏林大學(xué)，并于1888年取得柏林大學(xué)的哲學(xué)博士學(xué)位。1888年到1890年間，他在不萊梅商會做商務(wù)代表。之后，他得到了布雷斯勞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)特別教授的教職（這是一個比教授低而比講師高的職位）。與其他一些德國大學(xué)相比，那時的布雷斯勞大學(xué)在學(xué)術(shù)上可以說是一潭死水。但就是在這里，桑巴特開始了資本主義和社會主義問題的研究，并取得了豐碩的成果。由于他在研究中表現(xiàn)出來的不為布雷斯勞大學(xué)一些人所喜歡的政治傾向，他在那里一直待了15年還未提升到教授一職，盡管在此期間他著述頗豐。1906年，在完成《為什么美國沒有社會主義》一書后不久，他離開了布雷斯勞大學(xué)，來到柏林商業(yè)大學(xué)，并在那里第一次獲得了教授的職位。1917年，54歲的桑巴特得到了柏林大學(xué)的教授職位。1931年他成為榮譽(yù)退休教授，結(jié)束了正式的學(xué)術(shù)生涯。
　　桑巴特一生著述甚豐，思想多變。他一共撰寫了20多本著作，其中的部分作品已經(jīng)成為經(jīng)典，他的大部分作品都被翻譯成多種文字出版，經(jīng)常為人們提到和引用的有《資產(chǎn)階級》（1915年英文版譯名為《資本主義的精華》）、《無產(chǎn)階級》、《19世紀(jì)的社會主義和社會運(yùn)動》（該書1896年第一版出版以后，立即引起了巨大反響，隨后多次修訂再版，并已被翻譯為17種文字出版）、《奢侈與資本主義》、《為什么美國沒有社會主義》、《現(xiàn)代資本主義》、《19世紀(jì)的德國經(jīng)濟(jì)》（1903年英文版譯名為《19世紀(jì)德國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展》）、《猶太人與現(xiàn)代資本主義》、《戰(zhàn)爭與資本主義》、《商人與英雄》，等等。此外，桑巴特還發(fā)表了眾多的學(xué)術(shù)論文和專題研究，是一位名副其實(shí)的高產(chǎn)思想家。