第一章渴望黃金的人 “為什么我們不能像那些有錢人一樣享受我們應 得的那一份美好事物呢？” 巴比倫戰(zhàn)車工匠班希爾十分沮喪。他坐在自家的 矮墻上， 憂傷地凝視著自己一貧如洗的家，還有院子里那個露 天作坊， 作坊里放著一輛尚未完工的戰(zhàn)車。
     班希爾的妻子在門外走來走去，不時地向他投去 偷偷的一 瞥。這使他想起家里的糧袋已幾近空竭，這時候也許 應該趕快 繼續(xù)他的工作，敲敲打打，削鑿車身，給它的每一個 部件拋光、 上色，繃緊車輪上的皮革車帶，將戰(zhàn)車制作完成，準 備交貨，以 便盡快在富裕的買主手里拿到貨款。
     盡管這樣想著，班希爾那肥胖而健壯的身軀卻依 然麻木地 坐在矮墻上。他遲鈍的大腦正努力思考著一個他怎么 也找不 到答案的問題。幼發(fā)拉底河山谷里常有的熾熱陽光無 情地照 射著，班希爾頭上大顆的汗珠順著眉毛流下來，不知 不覺落到 他毛茸茸的胸膛上。
     在離班希爾家房子較遠的地方，聳立著國王宮殿 的高大圍 墻。略近一點的湛藍天空下，是貝爾神廟金碧輝煌的 塔樓。班 希爾簡陋窮困的家正好在這些宏大建筑投下的陰影里 。這大 片陰影里還坐落著其他一些貧民的房屋，有些甚至還 不如他的 家。巴比倫就是這樣：城墻內(nèi)，富麗堂皇與骯臟污穢 共存，腰 纏萬貫與窮困潦倒同生，他們就這樣毫無章法、亂糟 糟地擠在 同一個城邦之中。
     班希爾扭頭看了看，就在他身后，富人們的馬車 喧囂著駛 過街巷，旁邊擠著穿草鞋的商販和赤腳的乞丐。此時 ，一大隊 運水的奴隸經(jīng)過，即便是富人們，也不得不鉆進貧民 區(qū)，以便避 開他們，給他們讓出道路。隊伍里的每個奴隸都背著 一羊皮袋 的水，前去灌溉空中花園，為國王的事業(yè)辛苦地勞作 。
     班希爾滿腹心事，他全神貫注地思索著自己的問 題，對眼 前這種混亂嘈雜的境況并沒有太留意。忽然，一陣熟 悉的里拉 琴聲把他從冥想中喚了回來，他回頭看到了一張和善 的笑臉， 那是他的好朋友——音樂家科比。
     “愿神靈慷慨賜福于你，我親愛的朋友�！笨票� 斟酌著字句， 向班希爾熱情致意，“但是，看起來諸神好像已經(jīng)十 分慷慨地將 福蔭恩賜給你了，使你不再經(jīng)受勞作之苦。我為你的 幸運而感 到歡欣，并與你一起分享這快樂。我愿你錢袋鼓脹， 生意興旺。
    在今晚貴族宴會結束前，能否借我兩個錫克爾？我保 證會歸 還，你不用擔心錢財會一去不返�！� 班希爾神情憂郁地回答科比：“如果我真有兩個 錫克爾， 我也不會把它借給任何人，即使是你，我最親愛的朋 友。因為 它是我的財產(chǎn)，是我全部的財產(chǎn)。誰都不會把自己全 部的財產(chǎn) 借給別人的，即使是他最好的朋友。” “什么？”科比滿臉驚詫地大叫起來，“你口袋 里一個錫克爾 都沒有，竟然還像個雕像一樣坐在墻上？為什么不趕 緊去做完 那輛戰(zhàn)車？除此之外，你還能用什么來滿足你那高貴 的欲望？ 這一點也不像你，你那無窮的力量都去了哪里？是有 什么事情 使你痛苦嗎？還是上天給你帶來了煩惱？” “這必定是上天對我降下的懲罰�！卑嘞�爾接受 了朋友的這 個說法，“事情是由一個夢開始的，一個毫無意義的 夢。在夢里 我是一個富有的人，腰間的皮帶上掛著一個漂亮的錢 袋，錢袋 里滿滿的裝著錢幣。我大方地將錫克爾隨意施舍給乞 丐，用銀 幣給我的妻子買華麗的衣飾，也為我自己買一切渴望 的東西。
    大把的金子讓我對未來充滿信心，我無憂無慮地揮霍 著這些錢 財。我的內(nèi)心充滿了滿足感！我再也不是你所認識的 那個拼 命工作的朋友。你也肯定認不出我的妻子了，她臉上 的皺紋都 舒展開來，整個人洋溢著幸福，她又變回了我們剛結 婚時那個 有著迷人笑容的少女�！� “多么令人愉快的夢境啊！”科比說，“但這么 美好的夢怎么 反而讓你像個雕像一樣，呆在墻頭悶悶不樂呢？” “是啊，這究竟是為什么呢？因為當我醒來的時 候，才想起 來我的錢袋其實空空蕩蕩。我感到很不甘心。讓我們 一起來 談談這件事吧，就跟水手們所說的一樣，我們兩個現(xiàn) 在同在一 條船。小的時候，我們倆一同去祭司那里學習知識； 少年的時 候，我們倆分享著彼此的快樂；長大了，我們倆也一 直是親密伙 伴。我們滿足于自己的天性，也滿足于長時間的工作 和自由支 配我們的收入。我們這些年來賺過不少錢，但是要想 體會擁有 財富給我們帶來的快樂，呸，那也就是做做夢罷了！ 難道我們 只是沉默的羔羊嗎？我們生活在世界上最富裕的城市 里，旅人 們都說沒有哪里比得上我們的巴比倫。這個城市遍地 財富，但 是身處其中的我們卻一無所有。而你，我最親愛的朋 友，在勞 碌半生之后，卻拿著個空空的錢袋來跟我說，‘在今 晚貴族宴會 結束前，能否借我兩個錫克爾？’這叫我怎么回答？ 我能說‘這 是我的錢袋，我很樂意跟你分享’？不，我得承認我 的錢袋跟你 的一樣空空如也。這究竟是為什么？為什么我們不能 賺到更 多的錢，而僅僅只能滿足溫飽？” “再想想我們的孩子吧�！卑嘞�爾繼續(xù)說著，“ 他們難道不會 步他們父親們的后塵嗎？他們和他們的家人，他們的 兒子和兒 子的家人，難道也得像我們一樣，生活在遍地金銀的 城市里，卻 只滿足于每天喝著發(fā)酸的羊奶和稀粥？” “在以前我們認識的這些日子里，我從未聽你說 過這樣的 話，班希爾�！甭犕臧嘞�爾的這番話，科比感到很疑 惑。
     “那是因為在那些年里我從未想過這些問題。從 清晨到天 黑，我忙碌于制造出比其他所有工匠都好的戰(zhàn)車，我 虔誠地期 盼著有一天諸神能夠看到我在辛勤勞動，從而賜予我 大筆的財 富。但神明們從沒有這么做過。最后，我終于意識到 ，他們永 遠都不會這么做。因此，我心中充滿了悲傷。我希望 變成富 人，我希望擁有土地和牲畜，擁有錦衣華服和裝得滿 滿的錢袋。
    我愿意為此竭盡全力，用我掌握的所有技能，用我所 有的聰明 才智。我也深深希望我的勞動能得到應有的回報。這 究竟是 為什么？我再問你一遍！為什么我們不能像那些有錢 人一樣 享受我們應得的那一份美好事物呢？” “但愿我知道答案！”科比回答道，“在這件事 上，我比你好 不了多少。我彈琴賺來的錢很快就會花光，我必須常 常精打細 算才能保證家人不會挨餓。同樣，我深深渴望能擁有 一把足夠 大的里拉琴，它能演奏出華美的樂章，將我心中的情 感盡數(shù)抒 發(fā)。有了那樣的樂器，我又何愁不能彈出連國王都沒 聽過的美 妙樂曲呢？”P1－4