回國(guó)后的第三天，我來(lái)到“MARUJYU”。
　　可是，酒館已經(jīng)渺無(wú)蹤影，變成了一家咖啡店，大門也已經(jīng)不再是以前的大門了。乍一看我還以為跑錯(cuò)了小巷，然而卻并非如此。
　　即便如此我還是走進(jìn)店內(nèi)，喝了一杯咖啡。
　　“以前那家‘MARUJYU’……”我問(wèn)一個(gè)經(jīng)理模樣的男人。
　　“什么事？”
　　“那家店怎么樣了？”
　　“關(guān)門了�！�
　　看來(lái)并不是遷到別處去了。
　　“那家店的老板娘叫磯中吧，高高瘦瘦的……”
　　“嗯，好像發(fā)生了什么事情。聽說(shuō)那家店關(guān)了一陣子，之后又出事了。”
　　我的腦海中浮現(xiàn)起林、瀧野的離奇失蹤，不過(guò)，咖啡店的經(jīng)理對(duì)此似乎一無(wú)所知。還有一個(gè)人……加茂崎不知道怎么樣了？難不成連他都感染上了蒸發(fā)細(xì)菌……
　　“您認(rèn)識(shí)那個(gè)老板娘？”
　　“嗯，認(rèn)識(shí)。我過(guò)去是那家店的熟客�！�
　　“她住在對(duì)面竹園公寓，好像是四樓吧。”
　　“啊，是嗎。”
　　那一天，我確認(rèn)了公寓的位置之后就回去了，打算等下一個(gè)休息日再來(lái)一趟。
　　竹園公寓的正前方有一家茶室。
　　——在那里等的話，應(yīng)該能夠遇見老板娘吧。
　　裝成是偶然邂逅的樣子，“哎呀，您還好嗎？”“喲，還真是難得�！薄熬起^歇業(yè)了啊�！边@樣的對(duì)話最自然不過(guò)。
　　最后，我們的確在那條路上遇上了。
　　與三年前相比，老板娘沒(méi)有絲毫變化。依然美麗動(dòng)人，帶著幾分妖嬈。
　　“最近在干些什么？”
　　“成天無(wú)所事事的，和貓咪一起玩�！�
　　“生活還過(guò)得下去吧�！�
　　“嗯……”
　　我約她出來(lái)了幾次，兩個(gè)人漸漸親近起來(lái)。酒館已經(jīng)關(guān)門了，她也不再是老板娘了，不再是客人們的共有財(cái)產(chǎn)。不需要再忌諱別人的眼光，再加上我又是一個(gè)單身漢……
　　——不過(guò)，還是有些危險(xiǎn)啊。
　　有婦之夫還有妻子能夠把關(guān)，而單身漢孤身一人反而更加危險(xiǎn)。不能隨隨便便地和女性交往。
　　我問(wèn)起林和瀧野的事情。
　　“還是沒(méi)有找到。具體情況我也不知道……”
　　“還有一個(gè)人，就是那個(gè)名字像是酒的品牌的那個(gè)……”
　　“啊，是加崎茂吧。”
　　“嗯，他怎樣了？”
　　“這個(gè)嘛�！彼�纖細(xì)的手指頂著臉頰，微微側(cè)著頭。
　　——加崎茂不會(huì)也消失無(wú)蹤了吧。
　　不知道為什么，我產(chǎn)生了這樣的念頭。為什么我毫無(wú)來(lái)由地覺(jué)得這個(gè)無(wú)憑無(wú)據(jù)、突如其來(lái)的想法是正確的呢？
　　見了幾次面之后，我終于被請(qǐng)進(jìn)了老板娘的公寓。也許是我不請(qǐng)自來(lái)吧。不對(duì)！雖然形式上看起來(lái)是不請(qǐng)自來(lái)，但我感到其實(shí)是老板娘不著痕跡地邀請(qǐng)我去的。
　　她對(duì)于自己的一切依然只字不提。似乎在什么地方拉起了一張薄薄的膜。似乎她根本就沒(méi)有任何的過(guò)去……她的前半生到底經(jīng)歷過(guò)什么樣的事情？這一路她到底是怎么走過(guò)來(lái)的？看看她生活的公寓應(yīng)該可以找到蛛絲馬跡吧。但是，隨著交往的深入，危險(xiǎn)也越來(lái)越大。我感到一種莫名的恐懼。
　　房間收拾得很干凈。沒(méi)有男人生活在那里的跡象。到處都是貓的裝飾物。
　　“我想用一下洗手間�！�
　　“請(qǐng)便。在那扇門的對(duì)面�！�
　　這是一套兩室一廳的公寓。右手邊有一扇白色的門。老板娘正在廚房中一邊輕聲地哼唱著什么，一邊調(diào)制加水威士忌。
　　——這副場(chǎng)景似曾相識(shí)啊。
　　我推開門。
　　“……”
　　一陣恐懼掠過(guò)我的體內(nèi)。在我的腳跟處，有六只眼睛仰望著我……六道目光深深地銘刻在我的心中。
　　那一瞬間的恐怖很難用文字描述。比起感性，文章應(yīng)該是更接近于理性的東西。因?yàn)椴恢�道原因，所以才覺(jué)得害怕；因?yàn)椴恢�道原因，所以才很難用文字來(lái)表達(dá)。
　　——加崎茂也消失了�。�
　　我這樣想到。
　　我感覺(jué)自己似乎越來(lái)越接近那個(gè)復(fù)雜的方程式中的X。
　　——怎么可能有這么奇怪的事情？
　　然而，如果在不可思議的事情中找到了符合邏輯的道理，那么它一定就是那個(gè)X的解。這看似荒謬的解答讓我心驚膽寒。
　　門內(nèi)，三只貓咪正在覓食。
　　被門外的我驚動(dòng)之后，它們齊齊仰起臉。三張臉以同樣的角度回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，六只眼睛中射出的視線嗖地停留在我的身上。
　　——這種情形什么時(shí)候也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)……
　　當(dāng)我第一次推開“MARUJYU”的大門時(shí)……
　　不僅如此。
　　那三只貓與當(dāng)時(shí)那三個(gè)男人出奇地相像。一只是塌鼻子，一只是有著一張鼓鼓的圓臉的日本貓。第三只是暹羅貓，猶如一名管家般恭謹(jǐn)有禮。天哪！那三個(gè)男人變成了三只貓。落入了殘酷女王之手……
　　女人在陰暗處透過(guò)串珠門簾向這邊探視，我發(fā)不出任何的聲音。女人森然地笑了起來(lái)…