第一部 魔戒同盟
　　第一章 盼望已久的宴會
　　當袋底洞的比爾博?巴金斯先生宣布，不久將為慶�！鞍偈�一歲”生日辦個特別堂皇隆盛的壽宴，整個霍比屯登時大為興奮，議論紛紛。
　　比爾博非常富有，非常古怪，打從他那場引人注目的失蹤與出人意表的歸來后，就成了夏爾的奇人，算來至今已有六十年。他旅行帶回的財富，已成了當?shù)匾粍t傳奇，并且無論老一輩人怎么說，大家都相信袋底洞所在的小丘底下，全都是塞滿金銀財寶的地道。如果這還不夠出名，那還有他那長久不衰的旺盛精力可供人驚嘆。歲月催人老，但這歲月似乎在巴金斯先生身上沒收到多大成效。他九十歲時，看上去跟五十歲時差不多；到他九十九歲時，大家開始稱他“保養(yǎng)有道”，不過“青春不老”這詞會更貼切。有些人不免搖頭，認為這種事好得不對勁；無論何人，既能永葆青春（顯然如此），又有無盡財富（據(jù)說如此），這似乎太不公平了。
　　“這一定是要付出代價的，”他們說，“不合天理，要招來麻煩！”
　　不過，至今不見有何麻煩；且因巴金斯先生出手慷慨大方，絕大多數(shù)人都愿意包容他的古怪和好運。他依舊走親訪友（當然，薩克維爾–巴金斯一家例外），許多出身貧寒的霍比特人都對他衷心愛戴。但他沒有親近的朋友，這狀況一直到他子侄輩逐漸長大，才有所改變。
　　這些子侄中年紀最長、最得比爾博歡心的，是年輕的弗羅多?巴金斯。比爾博九十九歲時，收養(yǎng)了弗羅多做繼承人，帶他回袋底洞一起生活；薩克維爾–巴金斯一家的期盼到頭來算是落空了。比爾博和弗羅多碰巧同月同日生，都是九月二十二日�！案チ_多，你這小伙子最好來我這兒住吧。”比爾博有一天說，“這樣我們就能一起舒舒服服地慶祝生日了�！北藭r弗羅多還是二十郎當歲，霍比特人就是這么稱呼二十來歲的人：童年已過，成年未到（那要三十三歲呢），所謂吊兒郎當。
　　一晃十二年過去了。每年這兩位巴金斯先生都會在袋底洞共同舉辦熱熱鬧鬧的生日宴會；但這回大家都明白，他們今年秋天的計劃，相當不一般。比爾博將過百十一歲生日——“111”——對霍比特人來講，這可是異常稀奇又分外可敬的歲數(shù)（老圖克本人也才活了一百三十歲而已）；而弗羅多將過三十三歲生日，“33”也是個重要的數(shù)字：到時他就“成年”了。
　　霍比屯和傍水鎮(zhèn)開始蜚短流長，關于這場將至宴會的小道消息傳遍了整個夏爾。比爾博?巴金斯先生的往事和個性，再次成為群眾的主要話題；老一輩人突然發(fā)現(xiàn)他們緬懷往昔的憶舊言論大受歡迎。
　　要論吸引聽眾的注意，沒有誰比得上通常被叫做“老頭兒”的老漢姆?甘姆吉。他總在傍水路那間叫“長春藤”的小客棧里擺龍門陣，頗有權(quán)威，因為他在袋底洞當了四十年園丁，那以前也是給掌理這職務的老霍爾曼打下手。如今他自己年紀也大了，身上各處關節(jié)不利索了，園丁的工作就主要由他最小的兒子山姆?甘姆吉扛起來，這父子倆都跟比爾博和弗羅多處得極好。他們就住在小丘上，袋底洞正下方的袋下路三號。
　　“我歷來都說，比爾博先生是一位為人厚道、談吐文雅的霍比特紳士�！崩项^兒如此宣稱。這話百分之百屬實，比爾博對他非常有禮貌，叫他“漢姆法斯特師傅”，并且時常向他請教有關蔬菜種植的學問——要是提到“根莖類”問題，尤其是土豆，老頭兒可是這附近眾所周知的頭號權(quán)威（他自己也這么認為）。
　　“那跟他住在一起的那個弗羅多呢，他又怎么樣？”傍水鎮(zhèn)的老諾克斯問，“他雖然姓巴金斯，可是大伙兒說，他更像個白蘭地鹿家的人。我真搞不懂，霍比屯的巴金斯家怎么會有人大老遠跑到雄鹿地去討老婆，要知道那地方的人都是怪胎。”
　　“也難怪他們古怪，”雙足家的老爹（老頭兒的隔壁鄰居）插嘴說，“誰讓他們住在白蘭地河不對勁的那一邊，正正對著老林子。哪怕傳言只有一半是真的，那里都得算個黑暗又糟糕的地方啦�！�
　　“可不是嘛，老爹！”老頭兒說，“倒不是說雄鹿地的白蘭地鹿家住在老林子里頭，而是說，他們的血統(tǒng)似乎本來就怪。他們在那條大河上劃船戲水——這是不合天理的！依我說，難怪招來了麻煩。不過，不管怎么說，弗羅多先生是個挺好的霍比特小伙子，你指望遇見的最好也不過如此啦。他跟比爾博先生像得很，而且不光是長相。畢竟他爸爸是巴金斯家的人。卓果?巴金斯先生體面正派，是個可敬的霍比特人，從來不惹人非議，直到他淹死為止�！�
　　“淹死？”好幾個人異口同聲說。他們從前當然聽過這事，還聽過更驚悚的謠傳，不過霍比特人向來熱衷家長里短，他們已經(jīng)準備好要再聽一遍。
　　“咳，據(jù)說是這么回事�！崩项^兒說，“你瞧：卓果先生娶了可憐的普莉繆拉?白蘭地鹿小姐，她是我們比爾博先生的表妹（她媽媽是老圖克最小的女兒），而卓果先生是他的遠房堂弟。所以，拿俗話說，弗羅多先生不管從哪邊算，都是他的隔代親：既是他外甥，又是他遠房侄兒，你聽懂了吧。卓果先生那會兒跟他岳父老戈巴道克大人一起待在白蘭地廳，他自從結(jié)婚后常常這么干（因為他嘴饞好吃，老戈巴道克大人又常大擺宴席，來者不拒）；然后他到白蘭地河泛舟，夫妻倆就這么淹死了，可憐的弗羅多先生那時還只是個小孩兒呢�！�
　　“我聽說，他們吃過晚飯后去月下泛舟，”老諾克斯說，“是卓果的體重把船給沉了�！�
　　“我可聽說是她把他推下去，而他又把她拉下了水�！被舯韧偷哪シ焕习迳降下�說。
　　“你別聽到什么都信，山迪曼�！崩项^兒說，他不怎么待見這磨坊老板，“哪來什么推啊拉啊的事兒。船這玩意兒本來就靠不住，你安分坐在上頭不動都保不定要招來麻煩�？傊�，就留下弗羅多先生這么個孤兒，可以說，他是身陷那群古怪的雄鹿地人當中，稀里糊涂地在白蘭地廳給養(yǎng)大了。人人都說，那地方當真是個兔子窩，老戈巴道克大人起碼有一兩百個親戚住在那里頭。比爾博先生把那孩子帶回來跟正派人住在一起，可真是做了件大好事。
　　“不過我猜這對薩克維爾–巴金斯一家活生生是當頭一棒。那回比爾博先生出門不歸，人人以為他死了，那家人就以為自己會得到袋底洞，結(jié)果他回來了，叫他們搬了出去；接著他就活了一年又一年，一天也不見老，老天保佑！然后，突然間他搞出個繼承人，所有的文件都辦得妥妥當當。這下，薩克維爾–巴金斯一家再也見不到袋底洞里邊啦，或者說，人家就希望他們見不到�！�
　　“我聽人說，那里頭藏了數(shù)目可觀的一大筆錢財�！币粋�從西區(qū)大洞鎮(zhèn)來做生意的陌生人說，“我聽到的說法是，你家上頭那座小丘里挖滿了地道，里頭塞的盡是一箱箱的金銀，還有，豬寶�！�
　　“那你聽到的比我能侃的還多�！崩项^兒回答，“我可不知道有什么‘豬寶’。比爾博先生出手闊綽，似乎從來都不缺錢；但是挖地道的事壓根兒就沒影嘛。比爾博先生回來的時候我見過他，那都是六十年前的事嘍，我還是個孩子哪。那時我才去給老霍爾曼（他是我老爹的堂親）當徒弟沒多久，他就帶我去袋底洞幫一把手，以防大伙兒在拍賣會上把花園踩得亂七八糟的。就在拍賣中途，比爾博先生上了小丘，牽著的小馬身上馱了幾個巨大的袋子，還有兩個箱子。我不懷疑，那里頭多半裝滿了他從外地淘來的財寶，他們說那些地方有金山呢；但他帶回來的那些可不夠填滿地道的。不過我兒子山姆應該更清楚，他成天在袋底洞進進出出的。他對那些過去的事兒可癡迷極了，比爾博先生講的傳說故事，他全都聽。比爾博先生還教他寫字——注意，這可不是壞心，我也希望不會招來什么壞事。
　　“‘什么精靈和惡龍啊，’我跟他說，‘卷心菜和土豆對你我來說才是正理兒。大人物的事兒，你別去插一腿，要不你會栽進自己收拾不了的大麻煩�！�我就是這么跟他說的——我也會這么跟別人說�！彼�補充道，還瞪了那陌生人和磨坊老板一眼。
　　不過老頭兒這話沒說服聽眾。關于比爾博的財富的傳奇，如今在年輕一代霍比特人當中早已是深入人心了。
　　“啊，可是他后來肯定又往頭一筆上添了不少吧�！蹦シ焕习鍫庌q著，說出了大伙兒的普遍心聲，“他常常離家外出。還有，看看那些來找他的外地人吧：夜里上門的矮人，還有那個老流浪變戲法的，就是甘道夫—— 盡是這樣的。老頭兒，你可以愛說啥說啥，但袋底洞就是個古怪的地方，里頭住的都是怪胎�！�
　　“你也可以愛說啥說啥，山迪曼先生，而這些事兒，你知道得只怕不比泛舟多多少�！崩项^兒頂回去，比往常更不待見磨坊老板了，“要是那叫古怪，那咱這兒還真需要多點兒這種古怪。話說有些就在左近的人，自己就算住在金窩銀窩里，卻連杯啤酒都舍不得請朋友喝。但是袋底洞的人可事事按規(guī)矩來。咱家山姆說，每個人都會受到邀請去參加宴會，而且還有禮物，注意，每個人都有禮物——就這個月的事兒�！�
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