本文集第三卷收入了卡夫卡七十九篇中短篇小說�？梢哉f，凡是能找到的中短篇都搜集來了。作者生前對自己的作品要求很嚴，不太愿意將其發(fā)表。有一些他同意發(fā)表的短篇是從較長的作品中摘選的，如《上諭》選自《中國長城修建時》，《司爐》即是長篇小說《美國》的第一章，《與禱告者的談話》和《與醉漢的談話》選自《一場斗爭的描寫》。為節(jié)省篇幅起見，本卷一般不收此類作品。《公路上的孩子們》選自《一場斗爭的描寫》，但布洛德在整理發(fā)表《一場斗爭的描寫》時將其刪去；《在法的門前》系長篇小說《訴訟》中的一節(jié)，作為膾炙人Vl的精品，仍收入本書。卡夫卡的短篇小說，文體是比較模糊的，有的像抒情散文，有的像寓言，國內(nèi)學術(shù)界對此有種種不同的稱謂，如荒誕小說、寓言式小說、微型小說、散文詩、速寫、隨筆、小品等，不一而足。本書姑且統(tǒng)稱之為小說，按寫作時間的先后排列。